儒家学说是中华传统文化的重要组成部分，其典籍汗牛充栋，思想博大精深。今人若要对其内涵作最精练概括，则非“圣人之学”莫属。人人修身立德，成人成圣，则百姓安乐，天下大治，这便是儒家“内圣外王”的理想追求。而作为人之“成圣”过程中必做之功夫，就是“修心养性”。何者为“心”，何者为“性”，如何修养之，这些都是儒家心性论的理论旨趣。可以说，儒家心性论是整个儒家学说的内在引擎。对儒家心性论的历史考察，是系统把握这一理论乃至整个儒家思想体系的必由之路。
