引言 摆在餐桌上的1万年历史

周六晚上，妈妈准备好晚餐，一家人围坐在餐桌旁。平时在公司忙碌的爸爸妈妈、因教学和科研连周末也要去学校的姨妈，今天难得共进晚餐。其实，每个月一家人聚在一起吃晚餐也不过一两次而已。但是，叙恩好像并不喜欢这次久违的晚餐。妈妈喊了她好多次，她才不情愿地从房间里出来。

看到餐桌上的饭菜，叙恩的表情并不怎么好。餐桌上摆满了她喜欢的菜肴，但她为什么这样呢？今晚餐桌上摆的是杂粮饭、鸭肉、由各种蔬菜和妈妈亲自调制的酱汁做成的沙拉。鸭肉是叙恩非常喜欢的食物。从叙恩小时候起，奶奶要求她每一样菜都要吃，因此，她从不挑食。

看到叙恩不开心，妈妈问道：“叙恩，怎么了？都是你喜欢的菜呀。”闷闷不乐了好一阵子的叙恩回答：“妈妈，我要减肥，不想吃晚饭。”妈妈大吃一惊，又问：“为什么减肥呢？你不需要减肥呀。你不知道只有摄取多种营养成分，身体才健康，只有健康，才能够好好学习吗？”坐在一旁的爸爸也附和道：“我们的女儿不需要减肥呀，现在就非常苗条，很好看呀。”

看到爸爸妈妈的反应，叙恩十分郁闷。“我们班很多同学都在减肥。有的同学甚至整天只喝水呢。这样下去，只有我变胖的话，怎么办呢？”尽管妈妈十分不解，但是叙恩非常固执。这时，姨妈出来调解说：“那么，喝牛奶怎么样？”叙恩觉得，一杯牛奶的话，尚可接受，于是点了点头。

姨妈从冰箱中取出牛奶，一边倒牛奶，一边说：“今天你拒绝了1万年的历史啊！”正在脑中飞快计算牛奶热量的叙恩对此十分好奇，心想：“1万年的历史？那是什么呢？”她好奇地问道：“姨妈，1万年的历史是什么呀？”姨妈看着叙恩，笑眯眯地回答说：“大概在距今1万年前，人类几乎同时开始食用大米、大豆、牛肉、蔬菜，还有你喝的牛奶等食物。在那之前，人类不吃这些食物。”叙恩更加好奇了。姨妈将很久之前人类食物的故事向她娓娓道来。

距今约20万年前，人类的祖先首次在地球上出现。在当时人类生活的非洲，气候多样，因而可以获得各种各样充足的食物。人们主要通过捕获的陆生动物或鱼类补充蛋白质，通过果实、野生植物摄取碳水化合物。我们将这一生活方式发挥主要作用的时期称为“狩猎—采集时代”。

此后，从距今约1万年起，原来人类的生活方式开始发生巨大的变化。原本人类可以较为轻松地从周边环境中获得陆生动物、鱼类、水果、野生植物等，满足能量需求，但从这一时期起开始尝试以新的方式获取食物，即从自然状态下寻找食物，转变为直接饲养和栽培。在这一时期出现的这种新方式，我们称之为“农耕”。

那么，为什么会在约1万年前突然出现被称为“农耕”的新生活方式呢？人类最初喜欢食用哪些动物和植物呢？人类最先饲养和栽培的动植物是什么？与之前的狩猎—采集时代相比，农耕时代出现了哪些变化？约1万年前开始的农耕与现在的农耕又有什么异同点呢？

本书以这些问题为基础，在长达137亿年之久，被称为“宇宙”的时间和空间范畴内，探讨农耕的起源与进程、它引发的社会变化、现在与未来农耕的必要性和重要性等问题。为什么大历史要研究农耕的重要性和意义呢？因为通过农耕，人类的生活才变得更加复杂和多元化。

大历史以各大转折点为中心，试图考察从宇宙的起源到地球的诞生、生命的出现和进化，以及从各种人类历史的形成到未来的变化。同时，我们通过大历史中的转折点，关注各类模式和结构中多种要素相互之间的关联性。除了太阳、风、水等自然环境中产生的能量之外，我们也十分关注人类社会中因复杂性增加而出现并扩散的权力和财富等新能量。农耕的出现和复杂性的增加是在此之前未曾出现过的新变化。

那么，让我们追溯至距今约1万年前，逐一探讨在大历史的视角下提出的与农耕相关的各种问题，并为其寻找答案。在寻找答案的过程中，细致考察人类社会出现的各种变化，有助于我们理解农耕的历史意义和重要性。