妙玉与芳官

在探佚学上，最困难的莫过于妙玉与芳官二人的后来事迹了。

将这二人合讲，似乎有些不伦不类，但也有她们的“相联”之点，就是都成了出家人，而又都与宝玉的结局有某种神秘的作用。

一个是宦官小姐，一个是贫室女儿。一个为势家不容，投奔京师；一个为贩子所卖，得入贾府。身世地位如此悬殊，是为不伦不类。

但妙玉不知何姓，却列入十二正钗之中——须知正钗十一名皆贾府女眷，忽入一异姓女尼，如何解释？此点最显妙玉之奇了。

妙玉之奇，还在于红楼“四玉”（宝玉、黛玉、红玉、妙玉）竟居其一，非同小可。

芳官呢，虽是女伶“贱籍”，却独占了一个“群芳”的“芳”字——与其他十一名女伶之命名相较，显为群芳领袖无疑。她是全戏班中的首席“正旦”，派与了宝玉房中，怡红院内。这有好几层的为首为“冠”的意义，至为鲜明。

二人皆来自姑苏，又皆属“方外”，与平民百姓身份迥异。

自第五十八回女伶解散分派各房“使唤”之后，写芳官的笔墨是最多的了，及至到了第六十二、六十三两回，群芳寿怡红的盛境时，芳官又是一个极为重要的角色。她是蔷薇硝和玫瑰露两案的主角，一案和“愚妾”赵姨娘勇斗，一案为柳五儿牵引，手眼作用，倶不寻常。到寿怡红，独她能醉卧在宝玉榻上，而她唱的那支《赏花时》，尤有重要寓意。

原来那是“临川四梦”《邯郸记》中的何仙姑向吕洞宾所说唱的一段话：

翠凤毛翎扎帚叉，闲为仙人扫落花。……你与俺眼向云霞。洞宾啊，您得了人可便早些儿回话——若迟呵，错教人留恨碧桃花。

而宝玉则眼望芳官，口念宝钗签二诗句，却被湘云一把夺去！

此皆有意的特笔，不是闲文。不必细述，已可见芳官在这重要节目中的特殊作用了。她后来被尼姑领了去，身入空门——如此就草草了却了她这一主角吗？当无此理。从伏线看，她唱的是何仙姑，日后应该是宝玉出家为僧时，又与她意外相见，并有崭新的情节事故。

至于妙玉，我对她的研究自承实在最为肤浅缺欠了，至今仍未能探得一个较为惬心合理的结果。在《红楼梦的真故事》里，略曾试写她被王府夺去为奴，以死拒辱的情景，但那不是“写完了”，只是“悬念”的意味，后文还有变化发展。

红楼三女尼：妙、惜、芳。还待细究。