“四春”与八鬟

贾府四小姐，以“春”取名，元、迎、探、惜，脂砚说是暗谐“原应叹息”之音，皆隶“薄命司”之人也。元春是因生在大年初一而命名；迎春本是一种最早开花的卉木之名；探春似取于词牌《探春慢》（“慢”是比小令长的词曲）；惜春则有东坡《寒食诗》的“年年欲惜春，春去不容去”，稼轩词的“惜春常怕花开早，何况落红无数”，等等，一时也难尽举。

“四春”各有两名贴身的大丫鬟，两名又分正、副，其取名亦“俗”中透“雅”。

如迎春，有司棋与绣橘。探春有待（俗本误“侍”）书与翠墨。惜春有入画与彩屏——而元春只有明叙的抱琴，另一个‘隐”而未露。

合起来：琴、棋、书、画，已成俗套。可是四个字上面各配一字，便又组成了“雅词”。

由惜春能画、探春喜字（室内笔如“林”，砚“数十方”……可证），那么，可以推知元春必喜琴，而迎春则以棋为其所习。

但人们不大注意还有四大丫鬟的各有副手，其名亦各有扣紧的取义——

迎春的司棋，副以绣橘，“橘”乃“局”之谐音。“棋局”是古成语，诗词中常见。

探春的待书，副以翠墨，即书法的事情。

惜春的入画，副以彩屏，屏即画幅的代称。

这么一排列，就可看出：

元春的抱琴，必还有一个“副”者，她该是所取何名？

书虽未叙，亦可判知：锦囊。盖古琴皆有囊为之装护也。

“俗”而又“雅”，雪芹文心，大抵如此。

诗曰：

琴棋书画久陈言，

化俗为奇义未宣。

琴有锦囊棋有局，

彩屏须识画为缘。