第一章 法国哲学精神的确立

17世纪的法国，被伏尔泰称作“路易十四时代”，也被哲学家们称作“理性的时代”。它是法国封建专制的鼎盛时期，同时也是法国近代哲学的诞生时期。整个法国哲学的基调和发展方向就是在这个时期确立的。

到17世纪，文艺复兴时代的浪漫和狂热转化成深沉和冷静的思考，对于中世纪旧理论的捣毁代之以独立的新学说的创立。这是一个哲学家辈出的时代，在英国出现了弗朗西斯·培根（Francis Bacon，1561—1626）、霍布斯（Thomas Hobbes，1588—1679）和洛克，在荷兰出现了斯宾诺莎（Baruch Spinoza，1632—1677），在德国出现了莱布尼茨。在这个时代的大氛围中，法国哲学进入了一个新的开端，先后出现了笛卡尔的理性主义和二元论哲学、伽森狄的唯物主义和原子论哲学、帕斯卡尔的非理性主义哲学和马勒伯朗士的宗教哲学。他们所探讨的哲学问题成为尔后300年法国哲学发展演化的主旋律。

这种与中世纪经院哲学截然不同的法国近代哲学绝不是凭空产生的，它有其深厚的思想文化背景，作为这一背景主干的文艺复兴运动和宗教改革运动，在法国采取了特殊的历史形式，从而塑造出17世纪法国人特殊的思维方式和理论风格。