第2章 北冥有鱼

1

吴狗在村里没人和他说话，大家都嫌他是个矮人。

和他一样没人搭理的，是村口住着的陆瞎子。陆瞎子六十岁了，无亲无故。早些年出去要饭，十几年没音讯。那些年世道乱，闹土匪。村里人都寻思着瞎子怕是死在外面了。未曾想到的是，这瞎子到老了，自己摸了回来，还学了门手艺，会拉二胡。村里人没事就叫他拉一曲，不用给钱，管顿饭就可以了。陆瞎子自己也知道都是破落户，给啥都吃，也不说饱不饱，吃完咧嘴笑。

陆瞎子是吴狗在这世上唯一的朋友。

临出发去北京的这天，吴狗起了个早，到村口那只有三面墙的破房子里叫醒了陆瞎子。陆瞎子有些日子没吃东西了，没啥力气，倚在三面墙中正对着村外的墙，和吴狗应付着说话。吴狗也想像他一样靠着墙坐，舒服。瞎子不愿意，说靠的人多了，墙会倒。

吴狗说：“这趟出门，我们一家三口兴许就不回来了。”

陆瞎子“嗯”了一声：“带吃食没？”

吴狗说：“带了。不过我哥说了，这不够吃几天，还是得一路要饭过去。”

陆瞎子问：“什么吃食？”

吴狗说：“菜饼。菜是上月去那月亮沟挖的，面是高粱面。”

陆瞎子说：“我三天没吃东西了，想尝尝。”

吴狗说：“都在我哥那里。”

陆瞎子又“嗯”了一声，寻思着吃不到菜饼，闭上眼睛不想和吴狗说话。

吴狗以为瞎子乐意听自己唠嗑：“这趟我们要去北京城，那是皇帝老儿住的地方。早些年……嗯，那时候你还没回来，村里来过一个洋人传教士，叫罗……罗伯什么来着。”

“应该是叫萝卜吧？”陆瞎子觉得自己还是有必要说上几句，瞅着吴狗没见过世面，闹心。就这出息，还要去北京城，岂不是个笑话。于是，他没好气地说道：“这洋人啊，取名字不讲究。我在外面要饭那十几年，可是见过不少洋人，名字都奇怪。有个洋人婆娘，居然叫肉丝。嘿嘿，你说好笑不好笑。”

“那兴许是叫萝卜吧。”吴狗也笑了，又继续道，“我哥吴敦，可是读过几天孔孟的。这洋人萝卜来咱村，就只和我哥说了几天话。他告诉我哥，说我们甘肃这地儿，就像他们美利坚国的西部，不适合人住。我哥后来寻思着也是，这儿没事就闹饥荒，确实不咋样。所以啊，他就想趁着自己还年轻，我也能帮上点忙，咱一起啊，出了甘肃这鬼地方，到北京城去。”

陆瞎子心里暗道：你们家这邪乎的血脉，或许只能换个地方去祸害人了。但瞎子嘴上不这么说，他说：“你们去北京城能干什么呢？”

“我哥说了，那萝卜说在他们美利坚国，有个什么契约奴的玩意儿。就是签个名字按个印，给人做几年奴。时间一到，洋人就会给咱一笔钱，还帮咱在北京安顿下来。”吴狗一本正经地说道。

“那叫什么鬼的契约奴，就是去给人做长工啊。”陆瞎子听得越发没劲，双手环抱转过身去，不太愿意面对着吴狗。

吴狗虽是个残疾，但也不傻，见瞎子这阵仗，自然明白瞎子是不想和自己聊了。可是又不甘心，总觉得这一分别，自己和陆瞎子可能就再也见不着了，心里很惆怅。于是，他便想换个话题，骗瞎子继续和自己说说话。

“瞎子，你的二胡呢？”

瞎子说：“卖了。”

“你怎么舍得卖掉你的宝贝二胡呢？”

瞎子有点恼：“人都要饿死了，还拿着那二胡干吗呢？”

吴狗又问：“那之后村里有人叫你吃饭，你没有二胡怎么办呢？”

“没二胡我可以唱花儿啊。”瞎子说的花儿，是甘、青、宁地区的一种汉语民歌，因为歌里把女人比作花朵而得名。

正说到这儿，远处走过来一高一矮两个人影，是吴狗的兄长吴敦和侄儿吴云房。吴敦肩上架着条扁担，两捆行李晃来晃去。陆瞎子也听到声响，抬头冲那边吆喝：“是吴敦吗？”

吴敦说：“是我啊，陆叔，我们要走了。”

“去北京啊？”瞎子问。

吴敦说：“是啊，吴狗都和你说了？”

瞎子说：“是。”

吴敦并没有停下来和陆瞎子说话，只是遇上了客套几句罢了。吴狗去接吴云房手上的包裹。吴云房这年十岁，个子很矮，没吃过几顿饱饭的缘故，和吴狗这矮人个子差不多。

吴狗也看出瞎子没力气说话了，便没和他告别，跟着家人往村外走。陆瞎子听着他们脚步声渐远，寻思着又一家人走了，村里的人越来越少，便心生悲愤。又寻思着吴狗这两年和自己说了不少话，从此以后可能再也遇不上了。他清了清嗓子，仰起脖子唱了起来：

上去高山望平川，

平川里有一朵牡丹，

看起时容易摘起难，

搞不到手里是枉然。

正唱到这里，就听到急促的脚步声冲自己来了，一听就知道是吴狗这小子。接着，一块薄薄软软的物件塞到了瞎子手里。瞎子一摸就知道是吃食，忙抬手往嘴里塞，果然是菜饼。只不过这菜饼里菜多面少，隐隐有点高粱面的气味罢了。

吴狗说话的声音有点哽咽：“瞎子，我总不能让你白唱。”

瞎子也哭了，边哭边吃着饼：“白唱也无所谓了，反正我怕是过不了这个冬天了。”

吴狗说：“熬吧，或许明年是个好年头呢？”

瞎子点头：“得，你们也得好好的，熬到北京城去。”他抬手抹了一把脸，寻思着没必要把气氛搞得这么悲伤，便开了句玩笑：“你们仨啊，不要我这老家伙还没死，你们仨就先死了。”

“怎么会？”吴狗笑了，扭头去看不远处在等自己的兄长和侄儿，“我们要去北京吃鱼的，怎么会那么容易死呢？”

陆瞎子熬过了那个冬天，他饿死在了第二年立春后的第三天。而他在这天说给吴狗的玩笑话，想不到竟然成了真。这吴家三名男丁去北京城的故事，终结在三个月后的冬天。

阿哥的白牡丹呀，

摘不到想找的花儿枉然。

阿哥心上的人儿呀，

还是没能成为他的婆娘……

陆瞎子的花儿，在这村口的空中回荡。

2

陆瞎子之所以觉得吴家人邪乎，也不是没事由。

吴家是糊泥巴的手艺人。据说邻乡城隍庙里供着的菩萨，也是吴家人给糊的，还描了鼻子眼睛嘴，跟真人似的。这些年闹天灾，也闹人祸，十户人家有九户揭不开锅，别说糊菩萨了，墙要倒了都懒得糊。

而之所以说他家邪乎，倒不是因为这手艺，而是他家没女眷。也不能说是没女眷，而是但凡有了女眷，都躲不过难产死。吴敦他娘耳背，大嗓门，生吴敦时，叫得整个村都能听见。生出了吴敦后，接生婆说还没完，吴敦他娘一口气就没缓上来。村里人一听没声了，以为是叫累了，其实是死了。也就是说，接生婆把吴狗拉扯出来那会儿，他娘已经没气了。孩子他爹接过一看，这第二个娃娃模样有点不对，长了几年后发现是个矮人。所以吴敦他爹到死的时候，也还说划不来啊划不来，婆娘一条命换来个残疾。

吴狗是矮子，吴敦却长得高高大大，上好的模样。附近的人都知道他家底细，不敢把闺女嫁给吴家。邻村有户不怕死的，把闺女嫁给了吴敦，隔年就怀上了，到生娃那晚，大家都很紧张，寻思着不会又那么邪吧？

结果，生下吴云房这孩子后，接生婆说话了：“还没完。”

这话刚说出口，婆娘竟然也断了气，肚子里另外那个娃刚好卡住，扯不出来，活活给闷死了。

所以后来下葬时，竖的牌上写着两个人的名字，一个是婆娘的，一个是吴家未成活的另外一个孩子。

村里人便说，吴云房这孩子长大后，怕是找不到媳妇了。

吴敦也一直是这么以为的，觉得自己祖上怕是造过什么孽。早几年有个传教士叫罗伯特的，来到他们村传教，住他家。吴敦就和这传教士说了这门子家事。罗伯特懂科学，捏着几根稀疏的胡子笑了笑，告诉吴敦这双生子有遗传，女人死只是缺乏医疗条件。毕竟一般的女人，第一胎生一个都要了命，别说生俩了。

吴敦半信半疑，这话也没给其他人说，反正说了人家也觉得是吴敦编瞎话。眼瞅着吴云房一天天长大，这生活了30年的破地方，也越来越活不下去了，便寻思着走出去得了。别人家离开村子叫作逃荒，等过了荒年还会回来。吴敦却没想回来，他想去北京城找罗伯特，签字画押做契约奴，辛苦几年看看能不能在北京城里安顿下来。往后，也就没人会知道自家克女眷，吴家后人从此也是北京人了。

吴狗是个矮人，打小被人欺负，都是吴敦替他出头，所以哥说什么他就认什么。私底下吴狗也不是没小九九，他听陆瞎子说外面还有和自己一样的矮人，有男有女。吴狗想，这女矮人兴许也和自己一样，在等着配对。

当然，也只是想想罢了。吴狗这辈子就算成不了家也没啥，有吴云房这娃娃在，吴家有后。吴狗还听人说过，这双生子啊其实本是一个人，在娘肚子里被劈开的罢了。所以，兄长的娃娃，就是自己的娃。能让自己的娃以后当个北京人，那是很好的事。

三人离开村子是8月，夏天。都没出过远门，对远近没啥概念，寻思着到北京城应该是腊月。这一路上走走停停，看到的都是和自己一样面黄肌瘦的百姓，自然是没要到饭。所幸有点力气，打点短工换吃食，到腊月，竟然走到了山西境内。

这年有个德国人叫李希霍芬（Richthofen,Ferdinand von，1833—1905）的，到山西考察，跑回上海后就发表了一篇叫《中国旅行报告书》的文章，说山西煤铁资源丰富，堪称世界第一。这文章一出来，各国的洋人就都来了劲，蜂拥而至。洋人们嘴上说是来考察旅行，实际上都想来捞点好处。1897年，更有一个叫罗沙第的意大利人和山西商务局签订了《请办晋省矿物借款合同》五条，之后又补了个《请办晋省矿务章程》二十条。至此，山西将矿务交给了洋人公司。之后为了争矿权，又成立了一个保晋公司，总部设在太原海子边。

就在这太原城旁，有个小地方叫苏门县。苏门县街面上有个闲人，叫作南彪。这南彪长得人高马大，仪表堂堂，却是金玉其表，败絮其中，整天游手好闲，不务正业。他喜欢给人说自己是前朝名将蓝玉的后人，祖上被鞋拔子脸皇帝朱重八迫害，才改了南姓。南彪有一位姐姐长得好看，嫁给了苏门县衙门里的文书。于是，南彪讨了个替人受杖的活儿。但凡有人被县令大人判挨板子，南彪就主动找到犯人家属，收点钱财，替犯人去挨板子。

这年也是南彪流年不利，和他姐夫要好的执杖刑的差爷回乡，新接替的不知轻重，把南彪打得呼天喊地，卧床半个月。但凡是个祸害，都好动，南彪也一样，臀上两片肥肉还没好全，就一瘸一拐上街溜达，去寻那在街市上摆摊算命的好友朱半仙，想问问这半月苏门县有些什么大事小情，芝麻绿豆之类的。

朱半仙家里以前殷实，但经不起他败。败光了就摆了这算命的摊，挂了两行字，上面写着“上能断刮风下雨世事无常，下能看产妇肚里是男是女”。摆摊的桌上放着块白布，上面写着自己的名号——半仙朱之逸。那几年西洋琐事传到我天朝，洋文书信居然是从左往右写。苏门县的小孩听说了，逢上街就围着朱半仙这块白布，把朱半仙的名字倒过来喊“一只猪”，他也不恼。每日里，有买卖就瞎扯，没买卖就半眯着眼睛装入定，显得很有仙气的模样，其实就是坐那里睡觉。

南彪这日来找朱半仙时，朱半仙正和俩金发碧眼的高大男子说话。南彪远远瞅见就乐了，急忙往前，想听听朱半仙这薄嘴唇，和毛子说些什么话。一激动，步子迈大了，扯了屁股上的痛楚，没忍住吆喝了出来。

朱半仙探过头来，看到南彪，招手要南彪过去。南彪撅着腚上前，朱半仙使了个眼色，给那俩洋人介绍：“这是我兄弟南彪，祖上是豪杰。两位这事，有我和我兄弟帮手，自然顺利。”

南彪忙将双手环抱至胸前，也顾不得后腚伤口疼痛，装一副伟岸模样，睁大绿豆眼，将两个大鼻孔对着俩洋人，如那西洋战舰上的火炮，然后学戏台上说话：“久仰久仰。”

那俩洋人一脸懵，不明白南彪这有点混乱的礼数，结结巴巴应了个“好”字，摸兜，拿了两百文钱给朱半仙。然后，又翻了翻白眼，挤出“定金”两字。

朱半仙收了钱，问了洋人住的客栈，便送人走了。南彪问询这究竟是桩什么买卖，对方出手如此阔绰。朱半仙却变了脸色，做神秘状，生意也不做了，要南彪帮忙把桌子抬到一边的店里寄存，收拾东西，拉着南彪往旁边一茶馆而去。走出几步，又想起了什么，折返回来，在自己那桌里摸了把剪刀放身上。

俩人叫了壶茶，一盘花生豆。南彪有伤不能坐，只能站那儿吃花生豆喝茶。朱半仙压低嗓门，说：“这西洋毛子就是坏。”

南彪不明白，也不吃花生豆也不喝茶了，撅着腚问：“怎么个坏法？”

朱半仙左右看看，身边没人，便小声道：“有没有听说过收辫子的？”

南彪大吃一惊：“那不就是传说中收人魂魄的勾当吗？”

朱半仙点头，说：“我也是这样认为的，可俩毛子中国话说得烂，吞吞吐吐说了半天，好像是和什么科学有关。”

南彪说：“科学我懂，四轮马车不用骡马，灌水就能动的那种。”

朱半仙又说：“科学不科学也不关我们的事，反正俩毛子就是要收两根长辫，出价八百……”他眼珠一转，“出了六百文的价钱，要我明晚前送两根长辫。”

南彪没啥心肺，听说有钱挣，也不管那收魂的嫌疑了，大喜道：“好家伙，我挨顿板子也才落个三五十文，这洋人一出手，两根长辫，就给六百文钱，好买卖！好买卖！”

朱半仙忙说：“这六百文也不能全部给你，刨掉收辫子的钱，剩下的三七分，你三我七。”

南彪应允，俩人继续喝茶吃花生豆，可一合计，去哪里找这两条长辫呢？大清朝人人都得留辫，虽然现在没那么讲究了，不像早些年那样摘辫子就摘人头，可身体毛发受之父母，不能随便动的，更别说给人了。

俩人正商议着这事，茶馆外就来了一高两矮仨乞丐，端着个破碗要饭。其中有个乞丐是个矮人，脸大脖子粗，比另一个小孩还要矮。南彪和朱半仙瞅着稀罕，就多看了几眼。这三人衣衫褴褛，脸面倒收拾得算干净，兴许以前体面过。三条辫子也都整齐，应该是这两天刚拆开编过。南彪和朱半仙一对视，心里就有了计谋，扔了两块铜板到桌上，跟着这三个乞丐往外走去。

这三个乞丐正是吴家两大一小，出甘肃，走到了苏门县。今日正要出苏门继续往北京走，没要到饭讨了两碗水喝，就径直出了县城门。

兴许吴家人命里有这劫数，躲不过。这朱家出了朱半仙这么个人物，为孽。也许是机缘巧合，一世英雄一般的人物，在当初为什么会蹚这么一波浑水。

也许是冥冥中的命中注定。