关键问题：基因和行为如何关联

核心概念2.1

塑造心理过程的根本是进化，因为它选择了那些产生适应行为的遗传变异。

正如鱼天生能游泳，大多数鸟生来就会飞，我们人类也有天生的能力。在出生时，人类的脑就已经为语言、社会交往、自我保护和许多其他功能编好了“程序”。我们可以从婴儿和他们的照料者之间的互动中观察到这些功能。例如，婴儿“知道”如何找到乳房，如何用咕咕声和哭声来进行有效沟通，以及令人惊讶的是婴儿也“知道”如何模仿他人吐舌头。

这些潜能如何成为脑结构的一部分？

答案就在进化（evolution）的概念里。进化是生物体的后代为适应不断变化的环境而发生变化的过程。我们甚至可以在微观层面上观察到进化的发生过程，当细菌不断进化，进化出耐药性时，抗生素就对它无效了。当涉及更大、更复杂的有机体时，有机体为了适应气候、捕食者、疾病以及食物供应等的变化所发生的改变常常需要更长的时间跨度。例如，我们这个物种所发生的变化之一是产生了一种擅长语言表达、解决复杂问题和进行社交互动的脑。

在本小节中，我们对进化的解释始于查尔斯·达尔文（Charles Darwin）的故事，他是将进化这个概念带到这个世界的人。接下来，我们将以达尔文的视角来解释遗传学（genetics），这会涉及进化的分子机制。最后，我们将探讨一门非常有趣的新学科，表观遗传学（epigenetics），它解释了我们的环境会如何影响我们的遗传框架，从而塑造了我们在各个不同领域的表现：从智力到健康和疾病，以及最终影响我们的寿命。