一 邯郸觅宝 奇货可居

时光倒转，一直退到二十个世纪以前，在亚洲东方的中国，出现了这样的场面：

从塞北高原吹来的冷风挟着阵阵黄沙，席卷华北大地，在黄河以北、太行山以东的这一片战场上，暂时的沉寂使得广阔的原野显得更加悲凉、萧瑟……“当啷啷……”一阵清脆的銮铃声伴着细碎的马蹄响，透过黎明的薄雾，从通往邯郸（今河北省邯郸市附近）的驿道上传来。一匹雄健的乘马，驮着一个商贾打扮的年轻人，向邯郸城里驰去。乘骑轻快的步伐和马背上的人踌躇满志的神情，与周围凝重肃杀的气氛形成鲜明的反差。

这是公元前3世纪中叶。当时的中国北方，除了游牧于蒙古草原的匈奴和戎人、狄人外，农业地区的人们将马用于骑乘还不到三个世纪。除作战的将士外，只有少数得风气之先的富豪和贵族才纵马驰骋于通衢大道，以显示其富有和风流。这个乘着时髦的交通工具风尘仆仆地赶到赵国首都邯郸的人是谁呢？

他就是腰缠万贯、风流倜傥，而又野心勃勃地要闯进战国上层政治圈里的大商人吕不韦。