第24章 危机迫近
“什么？”灰尔皱眉，“出发？去哪？解释一下，艾芮菈——”
“我要用你的记忆来搜寻。”
“搜寻？”
“站稳了。”
没等灰尔说完，女术士便开口念诵咒语。她的嘴唇对任何男性来说都绝对算得上诱人，但她念诵咒语时那可怕的语速却让灰尔感到一丝寒颤。
他们脚下的整个空间都开始震荡起来。一时间，塔顶夜幕上的群星都在接连闪烁起蓝白色的光。那个横在他们头顶的金属和水晶组建的仪器发出巨大的轰鸣。灰尔用空着的手扶住桌子，因为他看到一排排书架正在朝四面八方滑行，撞倒了椅子和器皿。他看见地面上流过花瓣、散落的纸页、一堆认不出的道具，甚至一双丝袜。
整个房间都变得杂乱无章起来。灰尔意识到，这是这个虚构的空间将要崩塌的前兆。
“艾芮菈，你……”
“我说了，”艾芮菈猛地用力，把灰尔拉向自己，“我没有再留在这里的必要。我构筑这个用于占卜的魔法空间，是为得知‘某个人的命运’……但现在，这里已经没我可做的事了。”
夜幕在一片爆闪的光芒中消失。仪器在他们背后轰然倒塌，传来震耳欲聋的声响。他们贴紧着对方的身体，在一片摇晃中互相做支撑。
“抱紧我。”
“什么？”
“我说，抱紧我。别那么拘谨……该死的，我又不是玻璃娃娃。对，就这么做……准备好了吗？接下来可能会有点晕哦。”
女术士的星辰吊坠发出耀眼的光芒。灰尔连忙阻止她。
“艾芮菈！别用传送术，你会被……”
“送到地牢里去？”女术士哈哈大笑，“就凭那帮魔法门外汉在我的指导下做出的结界？哦，灰尔啊灰尔……记住我说的话：在你思考时，别忘了抬头看看天空；在你得出结论前，别忘了想想群星和明月。”
灰尔没空思考。他甚至没法说话。他的眼前先是闪过白光，然后是色彩斑斓，随后便是一片黑暗。除了感到刺骨的寒冷包裹全身，五处感官都接收不到任何其他信号。
他在心底咒骂起来——他再度确信，自己这辈子都不会爱上传送的感觉了。
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当双腿开始肌肉发酸时，爱丽丝终于察觉到了使她迷路的根源。
尽管喀瑞的市政厅确实结构复杂，但这并不足以让她连楼梯和通向外部的大门都找不到。她想起母亲的教诲，于是始终用右手贴墙前进——据说这是走出迷宫的一大窍门。她的确用这个办法走到了此前未曾去到过的地方，可即便如此，最后她还是会回到熟悉的那个盆栽边上，再次迷失方向。
这里肯定有什么不对劲。爱丽丝躲在盆栽的阴影里，轻声喘着气。毫无疑问，某些可怕的事情在她身边发生了：空荡荡的市政厅，扑朔迷离的通道，还有那个紧随其后、追着她而来的血红眼睛……
她捂住嘴唇，努力不发出一点儿声音。“那个东西”就在离她不远的地方，一处档案室的拐角。它移动的速度不算快，以爱丽丝的速度堪堪可以将其甩开。
只是那有着血红双眼的怪物明显在体力上更胜一筹。经过近半小时的逃跑和追逐，爱丽丝已经筋疲力尽，怪物却丝毫没有停下脚步的意思。随着活动范围的扩大，爱丽丝也会遇到其他市政厅的官员或卫兵。只是他们之间压根没有打招呼的时间——那怪物路过房间时会用类似触手的东西把他们拖出来，随手给这些倒霉人的身上留下一个又一个血洞。
爱丽丝听到了房间中人们的惨叫。那声音实在过于骇人和可怖，于是她转而捂住耳朵。
怪物慢慢从档案室里移出来。爱丽丝扒开盆栽大片的叶子，看到一个穿着文职服装的人被怪物挂在它的触须上——怪物的本体看上去就像是由无数条粗壮的、形似树根的触须缠在一起组成的东西，令她联想到书上的章鱼和绘本里的怪物鹿首精。
怪物的触须缓缓从那人的尸体里抽出，表层浮现出宛如血管的红色纹路。它转动头颅——如果那块更大的触须能称得上是头的话——用上面的红色双眼观察四周。爱丽丝连忙放下叶子。
可以肯定的是，与这怪物肉搏绝无胜算——连这里的卫兵都不是它的对手，而爱丽丝和这怪物大概也语言不通，不存在和解或谈判的可能。
如果连士兵都制裁不了那个怪物，还有谁可以制裁它呢？
爱丽丝眨眨眼。她想到了一个人。
灰尔作为一个佣兵究竟是什么实力，爱丽丝不好判断，但青年的确曾在她面前制服过一个可以任意变换形态的怪物。从那时青年展露的身手来看，想来他不曾一次面对过类似的存在。如果他现在在这里的话……
爱丽丝摇摇头。她不能一直依赖青年。灰尔的处境恐怕比她要危险得多——爱丽丝亲眼见到他被一群更加凶神恶煞的士兵带走，恐怕还会和她母亲一样被丢到地牢里受苦。现在，爱丽丝能依靠的只有她自己。
可她能做到什么呢？
或许是因为长期随母亲住在星月之塔，爱丽丝在耳濡目染之下也对魔法的概念有着粗糙的了解。现在的市政厅肯定正被某种魔法所笼罩，所以她才找不到离开的道路。
当然，爱丽丝确信自己是不会魔法的，所以也不太可能突破这片魔法迷宫。在魔法的影响下，所有通往市政厅外的道路和大门都被扭曲，就连一扇能看到外部景象的窗户都没有……
爱丽丝突然站了起来。
窗户。她灵机一动。要说没被扭曲的窗户，的确还有一处有，那就是安置她的那个房间。她记得在她醒来时，曾透过窗户看到过外部的朝阳，而那个时间，扭曲空间的魔法应该已经在市政厅生效了。
不知道为什么，有些人——甚至怪物——都想找她和灰尔的麻烦。大概是为了把她引到走廊里，所以他们才没有扭曲那个房间。
爱丽丝记得来到这个盆栽的路。如果按照记忆里的通道原路返回，运气好的话……或许真的有希望可以逃出去！
她打定主意，于是立即动身，动作却太过着急了些——她小跑制造的响动被怪物察觉到了。那怪物转向她藏身的走廊，蠕动着它身下的触手，朝着女孩追来，在身后留下一滩透明和粉红的粘液。