荀彧：给曹操做搭档

可怜荀彧一生，遇人不淑，付出了那么多努力，仅仅是因为反对曹操做魏国公，就遭到威胁，被迫自尽。

在乱世里遇见曹操

荀彧，字文若，颍川郡颍阴县人氏。他的祖父荀淑，非常善于做学问，即使是李固、李膺这样的名儒都要尊他为师，称他为“神君”。荀淑有八个儿子，被人们称作“荀氏八龙”。荀彧的父亲荀绲（gǔn），是荀淑的次子，曾经担任过济南国相。

荀彧年少时就以才学闻世。传说，中常侍唐衡想把女儿嫁给傅公明，被傅公明拒绝之后，转而选择荀彧，要将女儿嫁给他。荀彧的父亲荀绲，仰慕唐衡的权势，就答应了这桩婚事，荀彧因此成为唐衡的女婿。但这个传说令人颇是感到奇怪：唐衡身为宦官，怎么会有女儿呢？

中平六年（189年），荀彧被举为孝廉。同年，董卓选拔他入宫，担任守宫令[1]。荀彧不辞而别，回到家乡对人们说：“天下已经大变，而颍川是四战之地，很容易遭到贼人们的掠夺。请你们赶紧离去，不要久留。”但人们留恋乡土，不听他的劝告。荀彧只得带领自己一家人，去投奔时任冀州刺史的老乡兼好友韩馥。

等到荀彧到达，冀州已被袁绍占据。荀彧的哥哥荀谌（chén），还有同郡的辛评、郭图等人，都得到了袁绍的重用。虽然袁绍对荀彧礼遇有加，但荀彧认为，袁绍最终不能成就大事。初平二年（191年），荀彧离开袁绍去投奔曹操。曹操见到他后非常高兴，与他促膝长谈。荀彧说：“董卓虽然当权，但他的残暴已经超出常理，迟早会因为祸乱导致灭亡，不可能有什么好的结果。”曹操认为他说得对，感叹说：“你就是我的子房啊！”

子房是汉朝开国功臣张良的字。曹操把荀彧比作张良的同时，很显然也把他自己比作了汉高祖刘邦。但若是纵观荀彧一生的作为，他其实更像刘邦的另一位功臣——萧何。

处变不惊，收复兖州

兴平元年（194年），曹操为报杀父之仇征讨徐州，把家眷都托付给荀彧，让他与程昱共同驻守鄄城。陈宫趁机联合陈留郡太守张邈，迎立吕布为兖州牧，反叛曹操。张邈写信对荀彧说：“吕布是曹将军请来的援军，请你们立即准备军粮供应。”荀彧觉察其中有诈，一面下令加强防务，一面派人飞马联络大将夏侯惇。夏侯惇及时赶到，连夜诛杀了几十名蠢蠢欲动的谋反者，使鄄城得以保全。

没过多久，豫州刺史郭贡率领几万大军到达城外，要求会见荀彧。夏侯惇阻止他说：“曹将军出征在外，你就是一州的重心。城外危险，不可以去。”荀彧说：“郭贡从前与张邈、吕布并没有什么往来，现在忽然听从他们的调遣，心里一定还有很多疑惑。我应该趁机去劝说他，就算他不能为我们所用，至少也应该让他保持中立。”于是荀彧毅然出城，去会见郭贡。郭贡见荀彧毫无惧意，感觉鄄城早有准备，便引兵退去。

接着，荀彧又运筹帷幄，与程昱、夏侯惇合力保全了范县和东阿县。曹操从徐州返回，与吕布大战于濮阳，两败俱伤，依靠鄄城、东阿县和范县才得以再度崛起。同年夏天，从东方传来徐州牧陶谦病逝的消息。曹操怦然心动，想要趁机夺取徐州，然后再回军与吕布恶战。

荀彧劝阻曹操说：“无论是高祖皇帝刘邦，还是光武帝刘秀，他们当年之所以能够成功，都是因为建立了很巩固的根据地。有了根据地，进便可以攻，退便可以守。将军您既然在兖州起事，那么这里就应该是您的根据地。而今已到了夏粮收获的季节，我们应该趁机组织人力收割小麦，储备军粮，然后一举打垮吕布。若是舍弃吕布不打而向东攻打徐州，就有一个兵力分配的难题：留守的兵力多，攻城的兵力就少；留守的兵力少，吕布就会趁机侵扰。况且将军上次在徐州屠城，已经在徐州的子弟兵心里埋下了与您不共戴天的仇恨，他们一定会誓死反抗。到了那时，将军既攻不下徐州，又失去了兖州，要到哪里去安身呢？”曹操被问住了，便采纳荀彧的建议，抓紧时机收割夏粮，然后起兵攻打吕布。吕布大败，连夜逃奔徐州。曹操乘胜而为，很快就收复了兖州的其余郡县。

给曹操做搭档

建安元年（196年），汉献帝从长安回归洛阳。曹操想把汉献帝接来，却一直犹豫不决。荀彧对曹操说：“如今皇帝落在苦难之中，将军若是能够第一个站出来伸张正义，就能够奉天子以令不臣。请将军赶紧做决定，否则就来不及了！”曹操听了荀彧的话，下定决心，亲自率领大军赶到洛阳保护汉献帝。

在此之前，曹操在颍川大破黄巾军何仪、刘辟等部；改任东阿县令枣祗为屯田都尉，在许县屯田，是年夏粮丰收，收获米谷一百万斛；又听从议郎董昭的建议，改许县为许都，就地建设宫殿，请汉献帝移驾到许都居住。汉献帝因此拜曹操为大将军，封武平侯，后又任用荀彧为侍中，守尚书令。

曹操与荀彧，一个大将军，一个守尚书令，完美地建立了“奉天子以令不臣”的政治体制。从此，荀彧便很少随军出征，而是像萧何当年那样“居中持重”。曹操问荀彧：“每当我出征在外，谁能够像你那样为我出谋划策呢？”荀彧就向曹操推荐了荀攸、钟繇，后来又推荐了郭嘉、陈群、杜畿（jī）、司马懿。

才能决定成败

袁绍痛恨董卓，只因汉献帝是董卓扶立起来的傀儡，便不肯承认汉献帝的合法性。自从曹操把汉献帝迎接到许都，袁绍大为不满，甚至写信给曹操，极尽所能地嘲讽他。

曹操对荀彧说：“我想给袁绍一点颜色瞧瞧，又苦于没有足够的力量与他匹敌。依你看，我们该怎么办呢？”荀彧回答说：“自古以来的成败，都在于人的才能多寡。若有才能，纵然弱小，也必将变得强盛。与之相反，无论是多么强大的庸人，没有才能最终也会变得弱小。”曹操认为荀彧说得对，便与他纵论天下大势。

根据荀彧的建议，曹操授权给钟繇，令他持节督察关中各路人马。钟繇到达长安以后，很好地安抚了关中群雄。曹操后来写信给他说：“关中地区平定，使得我没有西顾之忧，这都是你的功勋。”接着，曹操又先后消灭了吕布、袁术，然后，北渡黄河，控制了河内郡，并且斩杀了投靠袁绍的眭固。袁绍勃然大怒，与曹操反目成仇。但此时的曹操已经由弱变强，占据了兖州、豫州、徐州等地，可堪与袁绍一决胜负。

知人善断，决胜官渡

建安五年（200年），曹操与袁绍对战于官渡。相持一段时间后，曹操粮草短缺，内外交困，不能坚持，打算退守许都。荀彧写信劝勉他说：“军粮虽少，却也比不上高祖皇帝当年的艰辛：他与项羽相持于荥阳、成皋之间，谁都不肯先退，先退的一方必定被动挨打。现在，您已经与袁绍相持了半年，早已挫败了他的锐气，后面的局势必然会发生改变，出奇制胜的机会就要到来，不可轻易放弃！”曹操听从了荀彧的建议，沉下心来，继续坚守。

在此之前，荀彧曾经说过：“袁绍虽然人多势众，却没有严明的制度。他手下的四个谋士，田丰失之于刚直，许攸失之于贪鄙，审配失之于自命清高，逢纪失之于刚愎自用。尤其是许攸，若是他的家人犯法，就一定不能让他逃跑；只要他逃跑，就一定会叛变。”后来，许攸的家人果然犯了法，被审配拘捕在监狱里。许攸一怒之下，果然背叛了袁绍，跑来向曹操出卖袁绍屯粮乌巢的军机。

曹操从许攸处洞察袁绍的军机后，果断领军奇袭乌巢，一把大火，把袁军的粮仓烧成灰烬。袁绍全军顿时大乱。曹操趁势掩杀，歼灭袁军七万多人。袁绍仅仅带着八百亲兵逃回黄河北岸，从此一蹶不振。

到了建安八年（203年），曹操上奏汉献帝，要求封荀彧为侯爵。荀彧看到奏章，觉得自己没有战功，不够资格受封，就把奏章压下，没有上报给汉献帝。曹操对他说：“与你共事以来，都是你在帮助我。为什么非要在战场上杀敌才算立功呢？你已经做得很多了，希望你不要推让！”荀彧这才同意受封为万岁亭侯。曹操很高兴，又把女儿安阳公主许给荀彧的长子荀恽为妻。

空饭盒的奥秘

建安十七年（212年），曹操想当魏国公。荀彧劝阻他说：“丞相的初衷，是召集义兵匡救国家。既然已经喊出了这样的口号，就要坚守自己的忠贞，并且懂得谦退。作为一个爱人以德的君子，丞相实在不应该做这样的事。”曹操向来对荀彧言听计从，但这次听了苟彧的话却勃然大怒。没过多久，荀彧便因病去世。而根据《三国演义》的说法，荀彧之所以去世，是曹操派人送给荀彧一只饭盒，荀彧打开饭盒一看，里面空无一物，便长吁短叹了一整夜，在黎明前服毒身亡。

据说，荀彧之死，与皇后伏寿有关。衣带诏事件以后，伏皇后有感于董贵人的惨死，就写信给她的父亲伏完，控诉曹操的罪恶。伏完思前想后，又冒着风险把信拿给荀彧看。荀彧看完信后，陷入沉默，既没有支持伏完，也没有向曹操告发他。曹操后来从伏完的妻弟樊普那里得知了这件事，由此认定荀彧的内心是对自己不忠诚的。等到荀彧劝阻他当魏国公，他便越发厌恶荀彧，因此起了杀机。可是，那只空饭盒里面究竟隐藏着什么？怎么会有那么大的杀伤力，使得荀彧不得不死呢？

关于荀彧之死，还有这样一种说法：曹操最初命令荀彧捕杀伏皇后，荀彧不肯从命，只好自杀。荀彧死后，曹操这才改派御史大夫郗虑和尚书令华歆带兵入宫，把伏皇后搜捕出来乱棒打死。有人从寿春逃到建业，把其中的内情告诉了孙权。孙权又写信将此事告诉了刘备。刘备当时就骂：“曹操这个老贼不死，天底下的祸害就会无休无止！”

荀彧死后的第二年，曹操还是当上了魏国公，并且享有被称为“九锡”[2]的特殊待遇。在整个汉朝，除了他，只有王莽等人享受过这种高规格的待遇。

注释：

[1]守宫令，掌管皇帝和尚书台使用的笔、墨、纸、砚等各种办公用品。

[2]九锡，古代天子赐给诸侯、大臣的九种器物，是一种最高礼遇。