第2章 田园
二、田园
牧羊少年崇幸到了白鹿村之后才明白自己的处境，他一点没有因为受村子里的小孩子喜欢而变得好过，境况简直与他在白鹿部落时一模一样。
白鹿族的人被迁走之后，崇国的人到这里来开垦更多的田地，种上粮食。周国人攻灭崇国之后，又把大部分的崇国人给迁走，有些崇国人坚决不愿意走。周国人也不赶尽杀绝，只是迁来了更多的人，不断地挤占崇人的空间。很多人是参加过牧野之战、还有跟随周公姬旦远征东夷的老兵，他们背负着箭伤，被新赐予了很多的土地——那些由周王恩赐、宣布属于他们的土地。
在他们的土地之外，还有属于王室的公田。而且，按照周公所颁布的法令，所有的人，都必须要为公田服务，是所谓“籍田”。有田地的地方，就有大周朝。周公划天下天地为“井田”之地，如井字形状，中间为公田，四周为私田。
三里之田地为一“封”，封土而建，则庶民有共同参拜的“社”神，是为“公社”；诸公社之上，卿大夫有家，诸侯有国，以爵位高下分国之尊卑，有子国，有伯国、有侯国，有公国。诸侯国之上，有大周王畿，大周天子居天下之中，代行天命，封土建国，为天下共主。普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。
庶民只有种完了王室、诸侯、大夫们的公田，才能种自己的私田，成为大周天子所庇护的“国人”。那些不愿意种公田，自己私自开垦土地的人，则是“野人”或者“小人”。野人的土地并不受大周天子以及周公的保护。周公麾下丈量土地的小臣们“田畯”，可以随时赶着战车来，用长矛和长剑收走这些田地。孔子所编的《诗经》之中有《大田》诗为证，诗说：
大田多稼，既种既戒，既备乃事。以我覃耜，俶载南亩。播厥百谷，既庭且硕，曾孙是若。
既方既皂，既坚既好，不稂不莠。去其螟螣，及其蟊贼，无害我田稚。田祖有神，秉畀炎火。
有渰萋萋，兴雨祈祈。雨我公田，遂及我私。彼有不获稚，此有不敛穧，彼有遗秉，此有滞穗，伊寡妇之利。
曾孙来止，以其妇子。馌彼南亩，田畯至喜。来方禋祀，以其骍黑，与其黍稷。以享以祀，以介景福。
这首诗里，“曾孙”就是大周天子的尊称，因为自周武王之后，周天子都是高祖姬历的曾孙。凡是天子庶民，都渴望风调雨顺，少病少虫，田神保佑，让公田的庄稼茁壮成长，同时也能惠及私田，让自己家那一亩三分地有个好收成。在收获的季节，遗漏一些谷穗，让那些寡妇孤儿能拾走，填饱肚子。那天子派出的“田畯”到田头来巡视，看到这种皆大欢喜的场面十分高兴，能有这么好的收成，一定能好好祭祀上天，求得来年更好的福气啊！
那些遵从周公井田之制的庶民，都入籍，居住在“国”中，叫“国人”。国人不负担租税，只负担军赋和兵役。他们耕种自己的私田，平时每年只要向诸侯交纳一小罐米和一捆牧草，作为军费。一旦有战事，他们应召入军队之中，且自己准备武器、粮食和军需。国人有当兵和受教育的权利，所以也叫“武夫”或“士”。他们受到的教育，主要是军事训练和礼仪学习。
在白鹿村之中，那些参加过牧野大战、跟随周公平叛、东征的老兵和他们的后人几乎都是“国人”。他们占有了那些最好的封土，出钱在白鹿之原建立起了公社。拜祭上天、土地神、河神、山神、风神、雨神、谷神等等，特别还有传说中庇护此地的白鹿神灵。土著神灵，更要敬重有加。他们甚至能够获准使用大量的青铜农具，镰、铲、锛、犁、锸、耒、铚……一应俱全，逐步应用了。这些贵重的农具，既是一种能防卫乡里的兵器，也能够帮助周人更快更好地耕种土地。在青铜比较宝贵的时代里，在大周国，只有“国人”们能够拥有这些工具。那些崇人们迫不得已，是要花贝币向周人借的。
那些原来崇国人的后代，则生活在“公社”的边缘。他们是这里的二等居民，耕种着最糟糕的土地，使用着糟糕的木制农具，一年一度的收获，也最刚刚勉强够填饱肚子。他们没有办法与那些周人们抗衡——他们是这个国家主干，国人。崇人不被卖身为奴隶，已经是周公对他们最大的仁慈了。本来，这块土地属于白鹿部落的，也不属于那些崇人的。
也有成群的奴隶，在农忙时节会被驱赶到田野里劳作。他们属于周公私有，被田畯驱逐着为公田劳作。他们没有自己的田地，也没有自由，唯有无休止地劳作可以换来抱腹的粮食。可是，他们的处境似乎并不悲惨。至少，周公乐意养活他们。那些无力耕作的自己田地的崇人，则会变卖掉田产，变卖掉自己，加入到奴隶的大军之中换得一口饭吃，以保有性命。
在白鹿村，少年幸却是一个来历不明的孩子。没有人说清楚他为什么会呆在这里，从哪里来的。所有人只知道，有白鹿村，就有这个孩子。这个孩子一直在这里放着一群不知属于谁的羊。周人认为他是崇人的孩子，而崇人却不认同他，把他视为更低贱的野孩子。
他仿佛就是这片田园之中土身土长的出来。鹿鸣呦呦，食野之苹。这个孩子就像是野鹿，凭空而来生活在这块土地之上，但他却不能像鹿一样，真正靠野苹生活。白鹿村已经没有了过去那种人人平等的白鹿部落，没有人可以平均分配一份口粮给这个孩子。看在这个孩子放羊一流的份上，村里最老的一位周人长者——一位参加过攻建镐京之战和牧野大战的老甲士决定，将村里的羊交给少年去放牧，乡里合出粮食养活这个小羊倌。
在西周，像老甲士这样有资历、有威望、有德行的老兵，自然被推举为乡里之首，职名为“里胥”或者“邻长”，却不领取王室的俸禄。长者的意见没有人反对，少年幸便得以日日有口吃的果腹，重复着他于白鹿部落里别无二致的生活，日复一日、年复一年。他很安心，认定了，这就是属于他的生活。