第一章 数量与分布：清代刻工的基本情况

要了解某个时期版刻工的基本情况，目前较为通行的做法是借助刻工题名来加以整理与分析。所谓刻工题名，是指自雕版印刷技术出现以来，参与古籍刊印的工匠在书版上所留下的个人信息，包括工种、姓名、字号、籍贯等。因一般以刻工信息为主，故多径称为刻工题名。[1]这也是诸多刻工名录采集信息的主要文献来源。而在梳理、分析了宋代至清代的各种刻工题名录之后，我们发现历代刻工题名在数量、内容、位置、功能等各个方面，都发生了很多改变。特别是清代的刻工题名，从题名数量的大幅减少，到题名方式的变迁，再到题名信息的日渐丰富与多样，其背后反映的都是刻工行业的巨大变化，而这也是本章所要特别关注的一个问题。

值得注意的是，由于并不是所有书籍都会留下刻工题名，且很多类型的题名只保存了工头或者刻字店的信息，因此根据题名所统计的相关数据，实际上并不能反映这个时代刻工群体的全貌。然而在刻工材料极度缺乏的情况下，刻工题名仍然是了解刻工的第一手材料（很多时候也是惟一材料），因此其价值实不容忽视。即便只是管中窥豹，也能为我们了解清代版刻刻工的总体情况提供一些宝贵的参考数据。