第6章
把木排上的木柴卸完之后，彭克罗夫便忙着先把“壁炉”灌风的窟窿堵上，以便住人。他用沙子、石头、树枝和烂泥，封住南风会灌进来的洞口，旁边留出一道弯曲细缝，既能排烟又能拢火。洞内辟成三四间“房间”，里面暗得很，野兽藏身倒挺合适。不过，洞内倒也干燥，在中央部分，人还可以直起身子行走，这也算是很不错的了。他俩又在地上铺了一层细沙。干完这些事之后，他俩颇觉满意，细致的布置留待日后再说了。他俩干活时，边干边聊，轻松愉快。
“说不定他们已经找到更合适的住处了。”哈伯说道。
“那倒也有可能，”水手说，“不过，即使他们也找到住处，这儿的也可以备而不用。”
“唉，如果他们把史密斯先生也找到了就更好了！”哈伯说。
“是啊，那就太好了！”水手应答道。
收拾停当之后，二人便造了个炉子生火做饭。这活儿并不难。他们在保留好的细缝口下面铺了几块扁平宽大的石板，水手把捡拾来的放在另一间“房间”里的木柴拿了一些放在石板上。
哈伯问水手身上有没有火柴时，后者正忙着搬柴火。
“当然有！”水手回答道，“没有火柴或火绒的话，那我们可就抓瞎了。”
“我们还可以用两块干木头摩擦取火，就像原始人一样。”
“那好啊，孩子，你就试试吧。看看除了把手臂累折了之外，你还能有什么结果。”
“可这在太平洋海岛上只是小菜一碟啊。”
“你说的是对的，”水手回答道，“但你得知道，土著人熟悉这种取火办法，或者说他们用的是一种特殊的取火木头。其实我曾试过不止一次，但没有一次成功的。我宁可用火柴。火柴呢？”
水手便在上衣口袋里摸火柴。他是个“烟枪”，火柴从不离身。但摸来摸去也没摸到。他又在裤子兜里找，也没有找到。他这下可真的着急了。
“糟了！麻烦大了！”他看着哈伯说道，“火柴肯定是给弄丢了！哈伯，你有没有火绒什么的呀？”
“没有！我哪儿会有呀！”哈伯也急了。
二人连忙往外跑去，在沙滩上、石缝间、河岸上仔细寻找。水手的火柴盒是铜制的，很容易发现，但左找右找怎么也找不到。
“您是不是在吊篮里时，把它连同其他重物一起给扔掉了？”哈伯问。
“不会的，我记得清清楚楚，没有扔掉。真糟糕，到底掉哪儿去了呢？”
“您瞧，现在退潮了，”哈伯说，“还是去我们着陆的地方找找看吧。”
他们来到沙滩，即昨天的着陆点，在砾石堆里和岩缝中找来找去，一无所获。水手急得什么似的，哈伯只好安慰他，说是火柴肯定被海水弄湿了，即使找到了也划不着，没有用了。
“不，孩子，火柴是装在一只盖得严严实实的铜盒子里的，海水打不湿的。这下可好，怎么办呀？”水手说。
“没事的，肯定会有办法的，”哈伯回答道，“史密斯先生或斯皮莱先生也许带着火柴呢。”哈伯说。
“我看他们不一定会有。史密斯和纳布都不抽烟，而斯皮莱是宁可扔掉火柴也不会扔掉他那宝贝笔记本的。”水手说道。
哈伯没有再吱声。火柴丢失，确实是一件令人恼火的事。不过哈伯仍然往好处想，认为大家总会想到办法生火的。彭克罗夫虽然经过的事情不少，阅历丰富，并不是一个杞人忧天的人，但是，却也不禁烦恼不堪，不赞同哈伯的看法。不管怎样，只好等纳布和记者回来再说了。火柴是肯定找不到了，二人又捡了一些蛤蜊，然后便怏怏地回“壁炉”去了。
二人回到“壁炉”已是傍晚五点钟了，不由得又找了一遍，仍一无所获。大约六点光景，夕阳已消失，正在海滩边溜达的哈伯，看到纳布和斯皮莱回来了。但他没有见到史密斯先生……哈伯不禁心里一紧，绝望沮丧，伤心悲痛，难以描述。
记者归来后，闷声不响地往一块岩石上一坐。他已筋疲力尽，肚子又咕咕地在叫，连说话的气力都没有了。
纳布则是两眼红肿，泪珠儿仍在继续地往下滚落。显然，他已完全绝望了！
记者随后讲述了他俩寻找的经过：他和纳布沿着海岸一直搜寻到八英里远处，远远超出了气球最后坠落的地方；工程师和托普就是坠落时失踪的。海滩没有任何人留下的痕迹，显然是没有人到过。大海与海边一样荒凉，想必工程师就是在离海岸几百英尺的地方葬身大海的。
记者刚一说完，纳布便跳起来大声说：“不，他没有死！他绝不会死！啊！我受不了了！”
“纳布，”哈伯连忙劝解道，“我们会找到他的！上帝会把他还给我们的！您饿了，该吃点儿东西了。”
哈伯边说边递给可怜的黑人一些贝壳动物。纳布已经饿了有几个钟头了，但他仍不肯吃。他真不愿意离开主人独自活着！
斯皮莱则狼吞虎咽地吃了几只蛤蜊，然后便在一旁的沙地上躺下睡了。他疲惫不堪，都快散架了，但情绪还算稳定。
这时，哈伯向记者走去，拉住他的手说：“先生，我们找到一个更好的地方，您去那儿休息吧。明天我们再……”
记者站起身，跟着少年往“壁炉”走去。这时，水手走上前去，问他有没有火柴。
记者站住，在身上摸了摸，没有摸到，便说：“原先有的呀！也许给弄丢了。”
水手又问纳布有没有，纳布也说没有。
水手失望地嘟囔着。记者忙问他道：“一根火柴也没有了？”
“一根也没有了！火也没法生！”
“啊，”纳布大声说道，“我的主人要是在的话，他就会有办法的！”四人绝望地对视着，一个个心焦难耐。哈伯最后打破了沉默，问记者道：“斯皮莱先生，您抽烟的，身上不会没有火柴呀！您再好好找找看，哪怕只有一根火柴也好！”
记者又在裤子、大衣和背心的口袋里仔细摸了一遍，没想到在背心的夹层里摸到了火柴棒。水手高兴极了，捏住它，但无法取出，又不敢硬扯，怕将火柴头上的磷磨掉。
“让我来拿。”哈伯说道，随即灵巧地取出了这根无比珍贵的火柴。若是平时，一根火柴算得了什么？可现在情况可就大不一样了。
“太好了！有了这根火柴，就等于是有了一船的火柴了！”水手嚷道。
水手小心地捏着火柴，领头往“壁炉”里走去。
水手确认火柴完好无损后，便要东西引火。记者连忙从笔记本上撕下来一张纸。水手接过纸来，跪在柴堆前，架起木柴，下面垫着一些枯草、树叶、干苔藓什么的，使空气流通，便于燃烧。然后，他轻轻地、小心翼翼地往石头上一划，但没有划着。
“不，我干不了，我的手抖得厉害！”水手说着站起身来，让哈伯代他划火柴。
哈伯还从来没有像现在这么紧张过。他的心脏跳动得十分激烈，比当年普罗米修斯盗天火都更加紧张激动。不过，他倒并没有怎么太犹豫，猛地在石头上一划，火柴哧的一声，燃起一小点儿蓝色火焰，冒出呛人的烟味。哈伯点燃纸，用纸点燃干苔藓……火点着了，水手在使劲儿地吹气，不一会儿，干柴便噼噼啪啪地响了起来，越烧越旺，“壁炉”内亮堂起来。
“太好了！我这辈子还是头一次这么紧张哩。”水手激动地说。
石板炉灶很好用，烟顺畅地从夹缝里冒出去，而且烟囱拔火力强，不一会儿，“壁炉”里便暖烘烘的了。
现在的关键之关键是绝不能让火熄灭，必须永远保留一些红火炭。木柴存了不少，燃料不缺，只要火种不灭，火的问题就解决了。
水手首先想到的是做一顿比石蛏更有营养的晚餐。哈伯拿来二十多个鸟蛋。记者倚在角落里，看着他们弄饭。他一言不发，脑海里萦绕着三个问题：史密斯是否还活着？现在何处？活着的话，为何没有发出生存的信息？至于纳布，这时却丧魂落魄，在海滩上独自徘徊，手足无措，不知如何是好。
条件所限，水手彭克罗夫虽知道几十种做蛋菜的方法，现在也只能使用唯一的一种——把鸟蛋埋在灰堆里焐熟。
几分钟后，晚饭做好了，大家在这无名小岛上吃上了第一顿美味晚餐。大家吃得心满意足，毕竟鸟蛋富有营养，吃完后，大家增添了力气，恢复了体力，精神也足了一些。唯一的遗憾是少了史密斯这位众人公认的领袖人物。他竟然失踪了！连尸体都没见着！
3月25日这一天就这么过去了。夜幕已经落下。洞外狂风怒吼，巨浪拍岸，声音单调。海浪卷起的卵石，发出咚咚的撞击声，让人昏昏欲睡。
记者睡前把当天的情况记了下来。写完之后，他已疲惫不堪，同时也想用睡眠来忘却缠绕在心头的忧心事，于是他便退到一个角落去躺下。哈伯毕竟年幼，一躺倒便睡着了。水手睡得并不踏实，他心系火堆，不时地往火上大量添加柴火。但纳布伤心绝望至极，没有睡在“壁炉”边。无论大家如何劝解，他都不听，独自整夜地在海滩上徘徊，不停地呼唤着自己的主人。