3.1.3 柔印

凸版印刷（简称“凸印”）是最古老的印刷方式，源于谷登堡的发明。凸印印版表面坚硬，材质为金属版或感光树脂版。图文部分凸出于空白部分，是所有凸印的共同点。凸印所有的印刷部分都在同一高度上（图像区域），通过墨辊来涂布相同厚度的墨层，随后将油墨转移到承印物上。图3-11描述了凸印的印刷原理。

图3-11 凸印的印刷原理

这种印刷方式会把凸出的图文部分印到纸张上，而凹进去的非图文部分则不会被印到纸张上。凸起的内容被滚筒加上油墨，然后印纸被印版挤压形成图文部分。

随着合成橡胶和塑料基板的增多，活性版印刷派生出了现代的柔性版印刷（简称“柔印”）。柔印是唯一仍在不断发展的凸印，主要应用于包装、商标和报纸的印刷。柔印的主要特点是使用比书刊印刷印版相对柔软的印版，并能满足特殊的传墨要求。通过使用柔性（软）版印版和合适油墨（低黏度），能够在吸收性和非吸收性的承印物上进行印刷。柔印的工作原理如图3-12所示。柔性版印版具有柔性，一般用双面胶将印版粘在滚筒上。印版的图文部分被液体油墨润湿后，在轻压作用下将承载图文信息的油墨转移到承印物上，印刷过程简单。墨槽中的液体油墨通过传墨辊传递到网纹辊上。油墨充满网纹辊表面的墨坑，以此来控制传递到柔性版印版上的墨量。柔性版印版凸出的部分将油墨传递到纸张上。

图3-12 柔印的工作原理

对印版滚筒来说，橡胶或塑料基板很重要，油墨是通过压印滚筒的压力转移到印刷承印物上的。在早先专门使用橡皮版时，只能印刷实地图案和线条较粗的中低档质量的印刷品。但今天可以采用冲洗型感光树脂版完成高质量印刷品的印刷，尤其是包装印刷，如BASF公司的Nylofex印版和杜邦公司的Cyrel印版。这些产品都能够实现60l/cm的加网。

感光树脂版已经成为四色印刷和其他高质量印刷的标准版材，其制作原理如下：将感光树脂被铺到一层不可伸展的基层上，使柔印具有稳定性。将柔性版印版表面覆盖阴图胶片后在紫外线下曝光，而图文部分的凸起程度则由透明基层的整体曝光来决定。曝光使感光树脂与凸起部粘连，随后未曝光的树脂被除去，留下的是凸起的图文部分。某些柔印产品，如礼盒包装和墙纸，需要无接缝的连续印刷，因此一般采用激光雕刻的橡胶包覆辊。印版制成后是平版，然后用双面胶将感光树脂版粘贴在印版滚筒上。柔性版印版相对较厚，成像后是平的，在安装到印版滚筒上时需要弯曲，因此在制版时要补偿图文被弯曲的变形。

总的来讲，柔印的主要优点如下。

● 与凹印一样可以使用挥发性强的油墨，能够印刷多种类型的承印物和不需要高耗能干燥。相对于在包装印刷领域的主要对手——凹印，印前成本要低。

● 可以方便地改变重复印刷的长度。

● 柔性版印版的基板可以被很快地和便宜地制作，并且已经增加了活版印刷过程中不需要维持水墨平衡的优势，而不像平版印刷那样。

● 柔印的网点周围无压痕，印刷品的轮廓清晰、墨色浓厚。

柔印局限如下。

● 相对胶印和凹印，阶调复制效果差。

● 加网线数较低。

● 很难印刷出平滑的阶调图像。

● 不适合印刷小字，并且在同一块印版上很难同时印刷网目调图像和实地。

柔印是在塑料薄膜或其他非吸收性材料上进行食品包装印刷的主要印刷工艺。随着UV油墨的发展和对网纹辊控制技术的进步，柔印的市场有望进一步拓展。