第1章 福祸不过一念间
俗话说:人心不足蛇吞象，世事到头螳捕蝉。贪财者即使家财万贯依然贪念难消；好色者即使妻妾成群依然花心不改。而贪财好色最容易招惹灾祸。
明朝崇祯末年，河北沧州县一户姓张的人家。张家田多业大，张员外一共娶了妻妾九个，个个美貌不凡。其中九夫人最出众。
这日是城里的庙会，街市上好不热闹，真是人山人海。张家九夫人在家闲得慌，就带着丫鬟小菊，偷偷跑出来闲逛。九夫人年芳二九，童心未泯，最爱贪玩。她是城南一个姓吴的女儿，闺名吴倩云。吴家因做生意赔了个倾家荡产，且债台高筑，无奈之下才答应了这桩婚事。吴倩云平日里闷在大院里，无处寻乐，如今等到开庙会，还不好好玩一玩。她也不怕张老爷责怪，因为张老爷最疼她，只要不是太出格的事，张老爷都会睁只眼闭只眼。张老爷只会哄她开心，绝不会让她难过。
吴倩云一到街上就撒起欢来，一会儿到这个摊位上瞅瞅，一会儿又跑到另一个摊位上看看，好像已经忘记身后还跟着个丫鬟小菊。她就这样自顾自地乱逛，直到晌午要回家时，才想起小菊。左右一看，哪还有小菊的影子。她还纳闷小菊跑哪里去了。
街市上人山人海，找一个人谈何容易。她也不找了，索性回家。出了城，没走二里，就见一个黑脸大汉迎了上来：“姑娘，你一个人这是要到哪儿去啊？”
吴倩云没搭腔，绕着他走。那黑脸大汉追上去，伸双手一拦，笑道：“别急着走啊。你看这荒郊野外除了你我再没别人了，你就不怕遇上歹人？”
此刻，吴倩云已经害怕得不行了，后退两步，牙齿打颤地问道：“你，你想干什么？”
黑脸大汉盯着吴倩云的脸蛋儿，说话也轻佻起来：“爷，不想干什么，就想和你——”
“不——”
吴倩云转身就跑。
“看你往哪儿跑——”
黑脸大汉步行如风，一眨眼儿就追到了吴倩云身后，伸手一抓，就把她抓了过来，与此同时，发出一阵得意的笑声。
吴倩云用尽全身力气试图挣脱，无奈力不从心，只能忍受屈辱。黑脸大汉有一股大力气，抓着吴倩云就像抓着一个布娃娃似的轻。
见这光景，吴倩云心灰意冷，停止挣扎，闭上眼睛，已做好一死准备。
恰在这时，蓦地有人大喝道：“贼人住手！光天化日之下胆敢作案，真是天理不容！”
吴倩云闻声睁开眼，就见身前不远处一棵枣树下站着位翩翩公子。那公子身材高大，相貌堂堂，手中拿着把折扇。
黑脸大汉见有人多管闲事，不急也不恼，先将吴倩云放下，点了穴，才回应道：“来了个找死的，好啊，我先把你打残废了，再办她。”说完大步上前，挥拳就打。
黑脸大汉双拳如龙，又猛又硬又狠，一口气连击几十下，只可惜却连那公子衣角都没能碰着一下。而那公子一跃丈外，只将双掌一并推出，那黑脸大汉便如遭泰山压顶，翻倒在地了。
黑脸大汉倒地，那公子也不穷追，先上前给吴倩云解了穴，然后退后一步站定。吴倩云起身，拜道：“谢恩人救命。”
那公子道：“姑娘不必谢，若不介意，我送你一程吧。”吴倩云有点感动，道：“那辛苦公子了。”
说话间，那黑脸大汉爬了起来，放了句狠话：“小子，你等着，爷总有一天非砍了你的狗头！”之后便急匆匆离去了。
“连累公子了。”吴倩云见状心里有些过意不去。
“没事，他也就是逞逞口舌之快。”那公子对黑脸大汉的恐吓全然不放在心上。
“对了，公子怎么称呼？”
“我姓齐单名一个威，是沧州县令丘大人身旁的一名幕僚。”
“想来公子本事不小，否则怎能为幕僚之事。”
“姑娘过奖了，齐某混口饭吃而已。我看天也不早了，快快上路吧。”
齐威很是喜欢这个女子，但是他并没有问及关于她的一切。因为他向来有自知之明，自惭形秽，配不上这仙女一般的大家闺秀。
一路话语不多，很快到了一条岔路口。吴倩云道：“前面就是我家了。”
齐威明白姑娘的意思，含笑点了点头。他目送吴倩云远去，竟久久没有转身。
丫鬟小菊正蹲在府门前抹眼泪，见了吴倩云立刻站起身，紧紧拉住她的胳膊，生怕她又没了似的，一时间含泪露笑：“夫人，你总算回来了，吓死我了，吓死我了。”
吴倩云偷了一眼府门内，轻声问：“老爷没发现吧？”
“没发现，没发现。”
吴倩云听了心头石头落地。
“张家赔钱，张家赔钱……”
声音由远及近。
两个人抬着一副担架，一旁还跟着俩人。这喊声就是从跟着这俩人口中发出。
俄而，担架停放在张家门口。担架上躺着一个人，鼻青脸肿，身上带着少许血迹，口中不断呻吟着。
吴倩云一看就明白了，吩咐道：“小菊，去拿银子。”
原来张老爷膝下有一独苗儿子名叫文宝。文宝不爱读书，不爱搂钱，只爱习武。拜了几个师父，学了点三脚猫功夫，到处抱打不平。自从两年前自以为救了位姑娘后，兴趣高涨，越发不可收拾。平日里，不是他挨了打，就是他打了别人，从未有后悔一说。张老爷爱子如命，望子成龙，生怕他哪一天有个好歹，于是对他管教从严。可是，他却是一个难以管教的人。比如说高价请了名师教书，可还没两天，那位名师便含泪辞职了；让去店铺学习打理生意，在店铺待不了一会儿，人又溜了，一天不见人；把他关在书房，不让出门，美女伺候着，他又跳窗溜了，几天不着家。总之从严管教不仅没有让他变好，反而让他变得更加叛逆，适得其反了。最后没办法了，张老爷也就想开了，放手不管了。正是：命里有时终须有，命里无时莫强求。生死皆有命，万般不由人。
小菊见夫人吩咐，应了一声，便小跑着去了。到了账房，见老爷也在，顿时吓得不敢吭声。张老爷瞅了小菊一眼问：“小菊，你来账房有什么事吗？”
小菊如实道：“老爷，少爷又打伤人了，现在人家正堵着门口要治伤钱呢。”
张老爷闻听叹了口气，道：“这月这是第几回了，老子拼命搂钱，这小祖宗拼命败财。这何时是个头啊！”
“老爷，九夫人还等着呢。”
小菊壮着胆子催促了一下。
“是九夫人支应着！”张德顺如梦方醒，忙道，“好好，快快给小菊支十两银子。”他对九夫人宠爱至极，生怕她受一丁点委屈。
待小菊走了，管家王克元道：“老爷，有件事儿忘了说，这才想起来。”
“什么事？是不是又是文宝？”
“不是。”
“那是什么事？”
“前日在街上偶遇黄媒婆，她问老爷可相中豆腐老六家的闺女。我细细一盘问才知，豆腐老六有心将闺女嫁给老爷做填房。不知老爷意思，先让黄媒婆来探探口风。”
“豆腐老六家闺女长相如何？”
“年芳二八，生得貌美如花。”
“比九夫人如何？”
“有过而无不及。”
张德顺一听就心动了，道：“此事宜早不宜迟，选个良辰吉日便上门提亲。”
“是老爷。”
小菊回到府门前，把银子交给九夫人。吴倩云接了银子，托在掌中，道：“十两银子够了吧！”
“够不够看完才知道！张猪头艳福不浅啊！”
“只此一次，别再来了！”吴倩云提高嗓门。她要先把丑话说到前头，以防这些人纠缠不休。
“看不好，当然还要来。我们哪舍得(你)呀。”
面对吴倩云这一个貌美小妇人，他们胆子也大了起来，语气里微微带上了点调戏的味道。
“你们不要得寸进尺！”
小菊也看出端倪，不禁气怒了。
“一个小丫头儿也这么厉害啊！脾气还不小！我们可没功夫陪你耍。”说完除了躺在担架上那人，其余六人都笑了起来。
吴倩云见此情景也有点气恼了，面对这些地痞流氓再温温而雅的人也难不风云变色，当下一改静水花容，厉色道：“拿了银子快走人，否则我叫家丁了。张家可不是好惹的！”说完把手中银锭子扔在躺在担架上的人的身上。
一句话如泰山压顶，这些人全都没声了，似刚从梦中惊醒，胆气霎时尽消。尤其是躺在担架上的人，在吴倩云扔银子的一时间，眼睛恰巧睁开，随着银子坠落，手也如电般伸了过去。银子被他紧紧攥在手心里。然后，担架抬起，四人心照不宣地迈着大步离开了，一眨眼儿没影了。
其实这些人根本惹不起张家。他们见了吴倩云这个漂亮女人，魂儿都要被勾了去，糊里糊涂地说了那些不着调的话。如果事后若问他们都说了什么话，恐怕他们一句都想不起来。也算他们运气好，碰上了心地善良的吴倩云，他们才能说上几句混蛋话，甚至还讨到银子。若是碰到张德顺或其他几位夫人，他们就没有好运气了，不挨顿打就不错了。现在，他们见这个女人也翻了脸，不好再招惹下去，既然钱已到手，已是太好，还不息事宁人？
吴倩云见人走了，松了一口气，便回了府。她回房歇息，不用人伺候，小菊得了清闲，慢悠悠回了自己独住的小院。
屋门敞开着，小菊第一反应是有人进来了。她以为有贼光顾，于是蹑手蹑脚走进屋里。看见床上躺着一个人，却看不见脸，心道：“贼人好大胆子，偷了东西不逃，还敢躺床上睡觉。”
她孤身一人也不害怕，只想逮住这贼人交给老爷、九夫人发落。于是轻步靠近床边，其间还顺手抄起一把扫把。
到了床边，朝那人脸一瞧，紧张的心立刻松散了。把扫把放下，扯来被子给他盖上。原来躺在床上的人根本不是什么贼，而是张家少爷张文宝。
小菊见状不禁纳闷，这少爷怎么躺在她这。她一时也不敢惊扰了少爷，就在窗边桌前坐了。她这一坐不要紧，眼睛还打起架，不一会儿就睡着了。
过了许久，张文宝翻了翻身子，睁开眼，伸了个懒腰，坐了起来：“这一觉睡得太香了。”
定睛瞧见小菊趴在桌上，便走过去将她抱起。也许小菊太累了，她并没有惊醒。
张文宝把小菊抱到床上，并盖好被子，然后出了屋。院子里，有一口小井，名曰寒泉。井水四季冰凉入骨。张文宝提一桶水，从头淋下来，浑身打了一个激灵，心里只喊“痛快！”淋了两桶，浑身都湿透了，走到一排葡萄架下练起了拳。这一趟拳，直练得冷水变热汗。然后停下，又去提水淋下，淋完又练拳。
也许是淋水声惊醒了小菊，小菊掀开被子下了床，一出门，便喊：“少爷，你不要命了！”
张文宝哈哈一笑，道：“我这招难道不妙？比平时能多练几个时辰呢。”
小菊皱眉道：“忽冷忽热最易风寒。我宁愿看你贪玩，也不愿看你用这种方法练功。”