1.1　如何探索复杂系统

但是，请不要走开！假如真有一种方法，让你在个人计算机上就能快速验证头脑中的想法，你愿不愿意一试呢？这种方法就是计算机模拟，或者叫计算机仿真。

大家都听说过这么一句话：“给我一个支点，我能撬动整个地球。”阿基米德的这句话其实道出了杠杆原理，只要我们巧妙地选择支点的位置，就可以实现四两拨千斤，不管这个物体有多重。

与此类似，我说过这样一句话：“给我一台计算机，我能模拟整个宇宙。”这句话道出了计算机模拟的普适和强大。可能很多读者会觉得我在吹牛，但其实随着近几年计算机模拟技术的突飞猛进，无论是庞大的宇宙，还是细胞生命现象，抑或人脑智能现象，全部能够被计算机程序模拟和实现。

为什么计算机模拟可以做各种系统的仿真和模拟呢？因为计算机是一个天然的模拟世界。

我们知道，所谓的宇宙，其实无非就是由时间、空间和物质构成的。那么对于一台计算机来说，它的CPU就是模拟世界的时间，而内存就是模拟世界的空间，物质其实就是那些0、1编码，而所谓的程序，其实就是模拟世界中的物理法则。

计算机还可以模拟各种复杂系统的运作。所谓复杂系统，就是指大量微观个体通过相互作用而链接形成的整体。比如，开篇提到的鸟群就是一个复杂系统，每只鸟都会跟随前面鸟的飞行而调整自己的飞行方向；再比如，自由市场也是一个复杂系统，每个买家和卖家都在一个共同的市场中互动，从而逐渐形成每一种商品的价格。

那么，我们只需要在计算机中模拟出这些微观个体的互动规则，就能够在计算机模拟的世界中观察它们宏观的互动结果了。于是，你便可以轻松地将自己的构想输入到计算机模拟程序中，并观察它的运行结果。对于开篇提到的那些复杂系统问题，你就可以动手写程序去验证自己的想法了。