第二十二回
听曲文宝玉悟禅机 制灯谜贾政悲谶语
话说贾琏听凤姐儿说有话商量，因止步问是何话。凤姐道：“二十一是薛妹妹的生日，你到底怎么样呢？”贾琏道：“我知道怎么样！你连多少大生日都料理过了，这会子倒没了主意。”凤姐道：“大生日料理，不过是有一定的则例在那里。如今他这生日，大又不是，小又不是，所以和你商量。”（脂批：“有心机人在此。”）
连过生日都有则例，可见族大人多，豪门之家派势极大。
贾琏听了，低头想了半日道：“你今儿糊涂了。现有比例，那林妹妹就是比例。往年怎么给林妹妹过的，如今也照依给薛妹妹过就是了。”（凤姐早就定了给宝钗超规格过生日。却想让贾琏先说，但贾琏不知其意，只以黛玉为比。脂批：“此例引的极是，无怪贾政委以家务也。”）凤姐听了，冷笑道：“我难道连这个也不知道？我原也这么想定了。但昨儿听见老太太说，问起大家的年纪生日来，听见薛大妹妹今年十五岁，虽不是整生日，也算得将笄之年。老太太说要替他作生日。想来若果真替他作，自然比往年与林妹妹的不同了。”贾琏道：“既如此，就比林妹妹的多增些。”
凤姐道：“我也这们想着，所以讨你的口气。我若私自添了东西，你又怪我不告诉明白你了。”贾琏笑道：“罢，罢，这空头情我不领。你不盘察我就够了，我还怪你！”说着，一径去了，不在话下。（脂批：“一段题纲写得如见如闻，且不失前篇惧内之旨，最奇者，黛玉乃贾母溺爱之人也，不闻为作生辰，却云特意与宝钗，实非人想得着之文也。此书通部皆用此法，瞒过多少见者，余故云不写而写是也。”）
畸批：“将薛林作甄玉贾玉看书，则不失执笔人本旨矣。丁亥夏，畸笏叟。”
且说史湘云住了两日，因要回去。贾母因说：“等过了你宝姐姐的生日，看了戏再回去。”史湘云听了，只得住下。又一面遣人回去，将自己旧日作的两色针线活计取来，为宝钗生辰之仪。
谁想贾母自见宝钗来了，喜他稳重和平，（宝钗已得贾母欢心，则可见其平日心机之功也。）正值他才过第一个生辰，便自己蠲资二十两，（贾母亲自出资，其意义自然不同。）唤了凤姐来，交与他置酒戏。凤姐凑趣笑道：“一个老祖宗给孩子们作生日，不拘怎样，谁还敢争，又办什么酒戏。既高兴要热闹，就说不得自己花上几两。巴巴的找出这霉烂了的二十两银子来作东道，这意思还叫我赔上。果然拿不出来也罢了，金的、银的，圆的、扁的，压塌了箱子底，只是勒掯我们。举眼看看，谁不是儿女？难道将来只有宝兄弟顶了你老人家上五台山不成？那些梯己只留与他，我们如今虽不配使，也别苦了我们。这个够酒的，够戏的？”说的满屋里都笑起来。贾母亦笑道：“你们听听这嘴！我也算会说的，怎么说不过这猴儿。你婆婆也不敢强嘴，你和我
的。”凤姐笑道：“我婆婆也是一样的疼宝玉，我也没处去诉冤，倒说我强嘴。”说着，又引着贾母笑了一回，贾母十分喜悦。
“稳重和平”下脂批云：“四字评倒黛玉，是以特从贾母眼中写出。”自此，于贾母处渐见钗重黛轻矣。然此处尚是微露其端，观者当知其渐也。
脂批：“前看凤姐问琏作生日数语，甚泛泛，至此见贾母蠲资，方知作者写阿凤心机，无丝毫漏笔。己卯冬夜。”
脂批：“小科诨解颐，却为借当伏线。壬午九月。”
阿凤舌绽莲花，自令贾母欢喜。
到晚间，众人都在贾母前，定昏之余，大家娘儿姊妹等说笑时，贾母因问宝钗爱听何戏，爱吃何物等语。宝钗深知贾母年老人，喜热闹戏文，爱吃甜烂之食，便总依贾母往日素喜者说了出来。（写宝钗处处机心，总卜贾母之欢。）贾母更加欢悦。次日便先送过衣服玩物礼去，王夫人、凤姐、黛玉等诸人皆有，随分不一，不须多记。
至二十一日，就贾母内院中搭了家常小巧戏台，（脂批：“另有大礼所用之戏台也，侯门风俗断不可少。”）定了一班新出小戏，昆弋两腔皆有。（脂批：“是贾母好热闹之故。”）就在贾母上房摆了几席家宴酒席，并无一个外客，只有薛姨妈、史湘云、宝钗是客，余者皆是自己人。（黛玉在自己人之内。）
脂批：“是家宴，非东阁盛设也。非世代公子再想不及此。”
这日早起，宝玉因不见林黛玉，（可见宝玉之心时时系于黛玉。）便到他房中来寻，只见林黛玉歪在炕上。宝玉笑道：“起来吃饭去，就开戏了。你爱看那一出？我好点。”林黛玉冷笑道：“你既这样说，你就特叫一班戏来，拣我爱听的唱给我看。这会子犯不上跐着人借光儿问我。”（全是生气话。）宝玉笑道：“这有什么难的。明儿就这样行，也叫他们借咱们的光儿。”（宝玉尚未觉察。）一面说，一面拉起他来，携手出去。
因生日之事，已引起黛玉不快。非黛玉多心敏感也。黛玉实处此境，岂能无动于衷乎？“世情恶衰歇，万事随转烛。”黛玉之处境渐见衰歇矣，读者拭目观之。
吃了饭点戏时，贾母一定先叫宝钗点。宝钗推让一遍，无法，只得点了一折《西游记》（脂批：“是顺贾母之心也。”）贾母自是欢喜，然后便命凤姐点。凤姐亦知贾母喜热闹，更喜谑笑科诨，便点了一出《刘二当衣》。贾母果真更又喜欢，（写宝钗承意，写凤姐承意，可见两人同其机心。）然后便命黛玉点。（脂批：“先让凤姐点者，是非待凤先而后玉也，盖亦素喜凤嘲笑得趣之故，今故命彼点，彼亦自知，并不推让，承命一点，便合其意。此篇是贾母取乐，非礼筵大典，故如此写。”）黛玉因让薛姨妈、王夫人等。贾母道：“今日原是我特带着你们取笑，咱们只管咱们的，别理他们。我巴巴的唱戏摆酒，为他们不成？他们在这里白听白吃，已经便宜了，还让他们点呢！”说着，大家都笑了。黛玉方点了一出。（脂批：“不题何戏，妙。盖黛玉不喜看戏也，正是与后文妙曲警芳心留地步，正见此时不过草草随众而已，非心之所愿也。”）然后宝玉、史湘云、迎、探、惜、李纨等俱各点了，按出扮演。
畸批：“凤姐点戏，脂砚执笔事，今知者聊（寥）聊（寥）矣，不怨夫。”
畸批：“前批书者聊（寥）聊（寥），今丁亥夏只剩朽物一枚，宁不痛乎。”
老气横秋，的是贾母的口气。
至上酒席时，贾母又命宝钗点。宝钗点了一出《鲁智深醉闹五台山》。宝玉道：“只好点这些戏。”宝钗道：“你白听了这几年的戏，那里知道这出戏的好处。排场又好，词藻更妙。”（宝钗居然又是听戏行家。）宝玉道：“我从来怕这些热闹戏。”宝钗笑道：“要说这一出热闹，你还算不知戏呢。（脂批：“是极。宝钗可谓博学矣。不似黛玉只一《牡丹亭》便心身不自主矣，真有学问如此，宝钗是也。”）你过来，我告诉你，这一出戏热闹不热闹。——是一套北《点绛唇》，铿锵顿挫，韵律不用说是好的了。只那词藻中有一支《寄生草》，填的极妙，你何曾知道。”宝玉见说的这般好，便凑近来央告：“好姐姐，念与我听听。”宝钗便念道：
漫揾英雄泪，相离处士家。谢慈悲剃度在莲台下。没缘法，转眼分离乍。赤条条来去无牵挂。那里讨烟蓑雨笠卷单行？一任俺，芒鞋破钵随缘化！
此曲直射后文。
宝玉听了，喜的拍膝画圈，称赏不已，又赞宝钗无书不知。林黛玉道：“安静看戏罢，还没唱《山门》，你倒先唱《妆疯》了。”（脂批：“趣极。今古利口莫过于优伶，此一诙谐，优伶亦不得如此急速得趣，可谓才人百技也。一段醋意可知。”）说的湘云也笑了。于是大家看戏。
至晚席散时，贾母深爱那作小旦的与一个作小丑的，因命人带进来，细看时益发可怜见。（脂批：“是贾母眼中之内之想。”）因问年纪，那小旦才十一岁，小丑才九岁，大家叹息一回。贾母令人另拿些肉果与他两个，又另外赏钱两串。凤姐笑道：“这个孩子扮上活像一个人，你们再看不出来。”（脂批：“明明不叫人说出。）宝钗心里也知道，便只一笑不肯说。（脂批：“宝钗如此。”）宝玉也猜着了，亦不敢说。（脂批：“不敢，少（妙）。”）史湘云接着笑道：“倒像林妹妹的模样儿。”（脂批：“口直心快，无有不可说之事。”）宝玉听了，忙把湘云瞅了一眼，（宝玉听湘云之言，自觉刺耳。）使个眼色。众人却都听了这话，留神细看，都笑起来了，说果然不错。一时散了。
凤姐说“活像一个人”，自然已有所指，只是不说，宝钗一笑而不说，其实“一笑”，即是说也，且略含轻鄙也。宝玉“不敢”说，是惜黛玉也。湘云直口而说，是无心也，虽说而不存鄙意也。
晚间，湘云更衣时，便命翠缕把衣包打开收拾，都包了起来。（意外之文，突如其来。）翠缕道：“忙什么，等去的日子再包不迟。”湘云道：“明儿一早就走。在这里作什么？看人家的鼻子眼睛，什么意思！”（脂批：“此是真恼，非颦儿之恼可比，然错怪宝玉矣。亦不可不恼。”）宝玉听了这话，忙赶近前拉他说道：“好妹妹，你错怪了我。林妹妹是个多心的人。别人分明知道，不肯说出来，也皆因怕他恼。谁知你不防头就说了出来，他岂不恼你。我是怕你得罪了他，所以才使眼色。你这会子恼我，不但辜负了我，而且反倒委屈了我。（宝玉是一番真诚实话。）若是别人，那怕他得罪了十个人，与我何干呢！”湘云摔手道：“你那花言巧语别哄我。我也原不如你林妹妹。别人说他，拿他取笑，都使得。只我说了，就有不是。我原不配说他。他是小姐主子，我是奴才丫头，得罪了他，使不得！”（湘云别有会意，真错中错也。）
畸批：“湘云、探春二卿，正事无不可对人言芳性。丁亥夏，畸笏叟。”
未写黛玉之恼，先写湘云之恼，文章出其不意。
好心不得好解，难怪宝玉急煞。
宝玉急的说道：“我倒是为你，反为出不是来了。我要有外心，立刻就化成灰，叫万人践踹！”（脂批：“千古未闻之誓，恳切尽情，宝玉此刻之心为如何。”）湘云道：“大正月里，少信嘴胡说这些没要紧的恶誓！散话歪话说给那些小性儿、行动爱恼的人、会辖治你的人听去！（发誓原为明心，岂知毫无用处，反引出另一人来。）别叫我啐你。”说着，一径至贾母里间屋里，忿忿的躺着去了。
宝玉没趣，只得又来寻黛玉。刚到门坎前，黛玉便推出来，将门关上。（奇极怪极，文章愈见波澜。）宝玉又不解何意，在窗外只是吞声叫“好妹妹”。（可怜宝玉，实在不知如何是好。）黛玉总不理他。宝玉闷闷的垂头自审。袭人早知端的，当此时断不能劝。那宝玉只是呆呆的站在那里。黛玉只当他回房去了，便起来开门，只见宝玉还站在那里。（可见站已甚久。）黛玉反不好意思，不好再关，只得抽身上床躺着。宝玉随进来问道：“凡事都有个原故，说出来，人也不委屈。好好的就恼了，终是什么原故起的？”林黛玉冷笑道：“问的我倒好，我也不知为什么原故。我原是给你们取笑的——拿我比戏子，取笑。”（万万没有想到连宝玉也被装进去。）宝玉道：“我并没有比你，我并没笑。为什么恼我呢？”黛玉道：“你还要比？你还要笑？你不比不笑，比人家比了笑了的还利害呢！”（更是意想不到。）宝玉听说，无可分辩，不则一声。（碰到如此不论不理、歪曲纠缠之误会，叫宝玉如何回答，真是无可分辩，哭笑不得，但自黛玉方面来想，则亦歪缠得有思路，误解得有原因也。可见作者于各人之情绪思路，揣摹得极深极细极透矣。脂批云：“何便无言可辩，真令人不解。前文湘云方来，‘正言弹妒意’一篇中，颦玉角口后收至褂子一篇，余已注明不解矣，回思自心自身是玉颦之心，则洞然可解，否则无可解也。身非宝玉，则有辩有答；若宝玉则再不能辩不能答。何也？总在二人心上想来。”）黛玉又道：“这一节还恕得。再者你为什么又和云儿使眼色？这安的是什么心？莫不是他和我顽，他就自轻自贱了？他原是公侯的小姐，我原是贫民的丫头，他和我顽，设若我回了口，岂不他自惹人轻贱呢？是这主意不是？这却也是你的好心，只是那一个偏又不领你这好情，一般也恼了。（一个眼色，湘云是湘云的理解。黛玉是黛玉的理解，理解各各不同，却反映出各自的心理情绪。其所同者，都是从各人自己的角度误解了宝玉之意。脂批：“颦儿自知云儿恼，用心甚矣。”）你又拿我作情，倒说我小性儿，（脂批：“颦儿却又听见，用心甚矣。”）行动肯恼。你又怕他得罪了我，我恼他。我恼他，与你何干？他得罪了我，又与你何干？”（想不到连“小性儿”等话，都已被黛玉听到，则误会更深，更不可解矣，故连问两个“与你何干”也！问得没头没脑，问得无头无绪，却是一腔愤怨。文章至此，真是天机化工之笔。脂批云：“问的却极是。但未必心应，若能如此，将来泪尽夭亡，已化乌有，世间亦无此一部《红楼梦》矣。”）
一段无理歪缠文字，却各有各的思路，各有各的动气之因，若从各人想来，均各有理，此文章错综之妙，造化之功也。
畸批：“此书如此等文章多多，不能枚举，机括神思自从天分而有。其毛锥写人口气传神摄魄处，怎不令人拍案称奇叫绝。丁亥夏，畸笏叟。”
畸批：“神工乎？鬼工乎？文思至此尽矣。丁亥夏，畸笏。”
宝玉见说，方才与湘云私谈，他也听见了。细想自己原为他二人，怕生隙恼，方在其中调和，不想并未调和成功，反已落了两处的贬谤。正与前日所看《南华经》上，有“巧者劳而智者忧，无能者无所求，饱食而遨游，泛若不系之舟；”又曰“山木自寇，（脂批：“按原注，山木漆树也，精脉自出，岂人所使之。故云自寇，言自相戕贼也。”）源泉自盗”等语。（脂批：“源泉味甘，然后人争取之，自寻干涸也；亦如山木，意皆寓人智能聪明多知之害也。前文无心云看《南华经》，不过袭人等恼时，无聊之甚，偶以释闷耳。殊不知用于今日，大解悟大觉迷之功甚矣。市徒见此必云前日看的是外篇《胠箧》，如何今日又知若许篇？然则彼（时）只曾看外篇数语乎？想其理自然默默看过几篇适至外篇，故偶触其机方续之也。若云只看了那几句便续，则宝玉彼时之心是有意续庄子，并非释闷时偶续之也。且更有见前所续，则曰续的不通，更可笑矣。试思宝玉虽愚，岂有安心立意与庄叟争衡哉。且宝玉有生以来此身此心为诸女儿应酬不暇，眼前多少现成有益之事尚无暇去作，岂忽然要分心于腐言糟粕之中哉。可知除闺阁之外并无一事是宝玉立意作出来的。大则天地阴阳，小则功名荣枯，以及吟篇琢句，皆是随分触情，偶得之不喜，失之不悲，若当作有心则谬矣，只看大观园题咏之文。以算平生得意之句，得意之事矣，然亦总不见再吟一句，再题一事，据此可见矣。然后可知前夜是无心顺手拈了一本《庄子》在手，且酒兴醮醮，芳愁默默，顺手不计工拙，草草一续也。若使顺手拈一本近时鼓词，或如钟无艳赴会，其（齐）太子走国等草野风邪之传，必亦续之矣。观者试看此批，然后谓余不谬。所以可恨者，彼夜却不曾拈了《山门》一出传奇，若使《山门》在案，彼时拈着，又不知于《寄生草》后续出何等超凡入圣大觉大悟诸语录来。黛玉一生是聪明所误，宝玉是多事（所误）。（多事）者，情之事也，非世事也。多情曰多事，亦宗庄笔而来。盖余亦偏矣，可笑。阿凤是机心所误。宝钗是博知所误。湘云是自爱所误。袭人是好胜所误。皆不能跳出庄叟言外，悲亦甚矣，再笔。”）因此越想越无趣。再细想来，目下不过这两个人，尚未应酬妥协，将来犹欲何为？（脂批：“看他只这一笔，写得宝玉又如何用心于世道。言闺中红粉尚不能周全，何碌碌僭欲治世待人接物哉？视闺中自然女儿戏，视世道如虎狼矣，谁云不然。”）想到其间，也无庸分辩回答，自己转身回房来。林黛玉见他去了，便知他回思无趣，赌气去了，一言也不曾发，不禁自己越发添了气，（脂批：“只此一句，又勾起波浪。去则去，来则来，又何气哉。总是断不了这根孽肠，忘不了这个祸害，既无而又有也。”）便说道：“这一去，一辈子也别来，也别说话。”
宝玉至此，意懒心灰，无路可走矣。
“转身回房来”下脂批：“颦儿云：‘与你何干？’宝玉如此一回则曰‘与我何干’可也。口虽未出，心已误（悟）矣，但恐不常耳。若常存此念，无此一部书矣。看他下文如何转折。”
宝玉不理，（脂批：“此是极心死处，将来如何。”）回房躺在床上，只是瞪瞪的。袭人深知原委，不敢就说，（脂批：“一说必崩。”）只得以他事来解释，因说道：“今儿看了戏，又勾出几天戏来。宝姑娘一定要还席的。”宝玉冷笑道：“他还不还，管谁什么相干。”（脂批：“大奇大神之文，此‘相干’之语，仍是近文与颦儿之语之相干也。上文来（未）说终存于心，却于宝钗身上发泄。素厚者惟颦云，今为彼等尚存此心，况于素不契者，有不直言者乎？情理笔墨，无不尽矣。”）袭人见这话不是往日的口吻，因又笑道：“这是怎么说？好好的大正月里，娘儿们姊妹们都喜喜欢欢的，你又怎么这个形景了？”宝玉冷笑道：“他们娘儿们姊妹们欢喜不欢喜，也与我无干。”（脂批：“先及宝钗，后及众人，皆一颦之祸，流毒于众人。宝玉之心，实仅有一颦乎。”）袭人笑道：“他们既随和，你也随和，岂不大家彼此有趣。”宝玉道：“什么是‘大家彼此’！他们有‘大家彼此’，我是‘赤条条来去无牵挂’。”（脂批：“拍案叫好。当此一发，西方诸佛亦来听此棒喝，参此语录。”）谈及此句，不觉泪下。（脂批：“还是心中不净不了，斩不断之故。”）袭人见此光景，不肯再说。宝玉细想这句意味，不禁大哭起来，（脂批：“此是忘机大悟，世人所谓疯颠是也。”）翻身起来至案，遂提笔立占一偈云：
你证我证，心证意证。
是无有证，斯可云证。
无可云证，是立足境。（脂批：“已悟已觉，是好偈矣。宝玉悟禅亦由情，读书亦由情，读庄亦由情，可笑。”）
却从前面黛玉几个“与你何干”生出。
前面一支《寄生草》，引出此时宝玉“赤条条来去无牵挂”之念，文章直射最后结局。
证者心印也，了悟也，解悟也，至不求了悟、不求解脱之境界，斯正悟矣了矣。
写毕，自虽解悟，又恐人看此不解，（脂批：“自悟则自了，又何用人亦解哉。此正是犹未正觉大悟也。”）因此亦填一支《寄生草》，也写在偈后。（脂批：“此处亦续《寄生草》，余前批云不曾见续，今却见之，是意外之幸也。盖前夜《庄子》是道悟，此日是禅悟。天花散漫之文也。”）自己又念一遍，自觉无挂碍，中心自得，便上床睡了。（脂批：“前夜已悟，今夜又悟，二次翻身不出，故一世堕落无成也。不写出曲文何辞，却留与宝钗眼中写出，是交代过节也。”）谁想黛玉见宝玉此番果断而去，故以寻袭人为由，来视动静。（脂批：“这又何必，总因慧刀不利，未斩毒龙之故也，大都如此，叹叹。”）袭人笑回：“已经睡了。”黛玉听说，便要回去。袭人笑道：“姑娘请站住，有一个字帖儿，瞧瞧是什么话。”说着，便将方才那曲子与偈语悄悄拿来，递与黛玉看。黛玉看了，知是宝玉一时感忿而作，不觉可笑可叹，（可见俱是一时之感，不仅宝玉如此，黛玉亦如此也。要断此情根谈何容易！脂批：“是个善知觉，何不趁此大家一解，齐证上乘，甘心堕落迷津哉！”）便向袭人道：“作的是顽意儿，（不过“顽意儿”而已，不必认真。）无甚关系。”（脂批：“黛玉说‘无关系’，将来必无关系。余正恐颦玉从此一悟则无妙文可看矣。不想颦儿视之为漠然。更曰‘无关系’，可知宝玉不能悟也。余心稍慰。盖宝玉一生行为，颦知最确，故余闻颦语则信而又信，不必定玉而后证之方信也。余云恐他二人一悟，则无妙文可看，然欲为开我怀，为醒我目，却愿他二人永堕迷津，生出孽障，余心甚不公矣。世云损人利己者，余此愿是矣，试思之可发一笑。今自呈于此，亦可为后人一笑，以助茶前酒后之兴耳。而今后天地间岂不又添一趣谈乎。凡书皆以趣谈读去，其理自明，其趣自得矣。”）说毕，便携了回房去，与湘云同看。（可见俱是一时之感。脂批云：“却不同湘云分崩，有趣。”）次日又与宝钗看。宝钗看其词曰：（脂批：“出自宝钗目中，正是大关键处。”）
黛玉刚说“一辈子也别来，也别说话”，转身又来了，是亦情根总未断也。
无我原非你，从他不解伊。肆行无碍凭来去，茫茫着甚悲愁喜，纷纷说甚亲疏密。从前碌碌却因何，到如今回头试想真无趣！（脂批：“看此一曲，试思作者当日发愿不作此书，却立意要作传奇，则又不知有如何词曲矣。”）
“回头试想真无趣”，只是四面碰壁，不解其情故也，何有于悟，宝钗说“这个人悟了”，亦把“悟”字解得太容易了！
看毕，又看那偈语，又笑道：“这个人悟了。都是我的不是，都是我昨儿一支曲子惹出来的。这些道书禅机，最能移性。（脂批：“拍案叫绝，此方是大悟彻语录，非宝卿不能谈此也。”）明儿认真说起这些疯话来，存了这个意思，都是从我这一支曲子上来，我成了个罪魁了。”说着，便撕了个粉碎，递与丫头们说：“快烧了罢。”黛玉笑道：“不该撕，等我问他。你们跟我来，包管叫他收了这个痴心邪话。”（还是黛玉真正理解他，只要黛玉一出，则宝玉一切如常，可叹，可叹！）
三人果然都往宝玉屋里来。一进来，黛玉便笑道：“宝玉，我问你：至贵者是‘宝’，至坚者是‘玉’。尔有何贵？尔有何坚？”（脂批：“拍案叫绝。大和尚来答此机锋，想亦不能答也。非颦儿，第二人无此灵心慧性也。”）宝玉竟不能答。三人拍手笑道：“这样钝愚，还参禅呢。”黛玉又道：“你那偈末云‘无可云证，是立足境’，固然好了，只是据我看，还未尽善。我再续两句在后。”因念云，“无立足境，是方干净。”（脂批：“拍案叫绝，此又深一层也。亦如谚云：‘去年贫，只立锥，今年贫，锥也无。’其理一也。”）
黛玉一问，亦是当头棒喝！
宝钗道：“实在这方悟彻。当日南宗六祖惠能，初寻师至韶州，闻五祖弘忍在黄梅，他便充役火头僧。五祖欲求法嗣，令徒弟诸僧各出一偈。上座神秀说道：‘身是菩提树，心如明镜台。时时勤拂拭，莫使有尘埃。’彼时惠能在厨房碓米，听了这偈，说道：‘美则美矣，了则未了。’因自念一偈曰：‘菩提本非树，明镜亦非台。本来无一物，何处染尘埃？’五祖便将衣钵传他。（脂批：“出《语录》。总写宝卿博学宏览，胜诸才人。颦儿却聪慧灵智，非学力所致，皆绝世绝伦之人也。宝玉宁不愧杀。”）今儿这偈语亦同此意了。（岂能真同，只是形式相似而已。）只是方才这句机锋，尚未完全了结，这便丢开手不成？”
宝钗引六祖惠能事作比，其实两者何能相比，惠能得五祖衣钵，宝玉不过一时之感，所以自认“不过一时顽话罢了”。再说，此时宝玉还不可能至了悟境界，如此时了悟，则无以后之文矣。
黛玉笑道：“彼时不能答，就算输了。这会子答上了，也不为出奇。只是以后再不许谈禅了。连我们两个所知所能的，你还不知不能呢，还去参禅呢！”
宝玉自以为觉悟，不想忽被黛玉一问，便不能答；宝钗又比出“语录”来，此皆素不见他们能者。自己想了一想：“原来他们比我的知觉在先，尚未解悟，我如今何必自寻苦恼。”想毕，便笑道：“谁又参禅，不过一时顽话罢了。”说着，四人仍复如旧。（脂批：“轻轻抹去也。‘心净难’三字不谬。”）
脂批：“前以《庄子》为引，故偶续之；又借颦儿诗一鄙驳，兼不写着落，以为瞒过看官矣。此回用若许曲折，仍用老庄引出一偈来，再续一《寄生草》，可为大觉大悟已。以之上承果位，以后无书可作矣。却又轻轻用黛玉一问机锋，又续偈言二句，并用宝钗讲五祖六祖问答二实偈子，使宝玉无言可答，仍将一大善知识，始终跌不出警幻幻榜中，作下回若干回书。真有机心游龙不测之势，安得不叫绝。且历来小说中万写不到者。己卯冬夜。”
忽然人报，娘娘差人送出一个灯谜儿，（用娘娘送灯谜，将话题转换。）命你们大家去猜，猜着了每人也作一个进去。四人听说忙出去，至贾母上房。只见一个小太监，拿了一盏四角平顶白纱灯，专为灯谜而制，上面已有一个，众人都争看乱猜。小太监又下谕道：“众小姐猜着了，不要说出来，每人只暗暗的写在纸上，一齐封进宫去，娘娘自验是否。”宝钗等听了，近前一看，是一首七言绝句，并无甚新奇，口中少不得称赞，（宝钗世故而机心，故口是而心非也。写宝钗终不离此。）只说难猜，故意寻思，其实一见就猜着了。宝玉、黛玉、湘云、探春（脂批：“此处透出探春，正是草蛇灰线，后文方不突然。”）四个人也都解了，各自暗暗的写了半日。一并将贾环、贾兰等传来，一齐各揣机心，（脂批：“写出猜谜人行景，看他偏于两次戒（禅）机后，写此机心机事，足见用意至深至远。”）都猜了，写在纸上。然后各人拈一物作成一谜，恭楷写了，挂在灯上。
太监去了，至晚出来传谕：“前日娘娘所制，俱已猜着，惟二小姐与三爷猜的不是。（脂批：“迎春、贾环也，交错有法。”）小姐们作的也都猜了，不知是否。”说着，也将写的拿出来。也有猜着的，也有猜不着的，都胡乱说猜着了。太监又将颁赐之物送与猜着之人，每人一个宫制诗筒，（脂批：“诗筒，身边所佩之物，以待偶成之句，草录暂收之，其归至窗前，不致有亡也。或茜牙成，或琢香屑，或以绫素为之不一，想来奇特事，从不知也。二物极微极雅。”）一柄茶筅，（脂批：“破竹如帚，以净茶具之积也。”）独迎春、贾环二人未得。迎春自以为顽笑小事，并不介意，（脂批：“大家小姐。”）贾环便觉得没趣。且又听太监说：“三爷说的这个不通，娘娘也没猜，叫我带回问三爷是个什么。”（贾环总是不入流。）众人听了，都来看他作的什么，写道是：
大哥有角只八个，二哥有角只两根。
大哥只在床上坐，二哥爱在房上蹲。（脂批：“可发一笑，真环哥之谜。”）
众人看了，大发一笑。（脂批：“诸卿勿笑，难为了作者摹拟。”）贾环只得告诉太监说：“一个枕头，一个兽头。”（脂批：“亏他好才情，怎么想来。”）太监记了，领茶而去。
由元春之灯谜，引出贾母灯谜。
贾母见元春这般有兴，自己越发喜乐，便命速作一架小巧精致围屏灯来，设于堂屋，命他姊妹们各自暗暗的作了，写出来黏于屏上，然后预备下香茶细果以及各色顽物，为猜着之贺。贾政朝罢，见贾母高兴，况在节间，晚上也来承欢取乐。设了酒果，备了玩物，上房悬了彩灯，请贾母赏灯取乐。上面贾母、贾政、宝玉一席，下面王夫人、宝钗、黛玉、湘云又一席，迎、探、惜三个又一席。地下婆娘丫鬟站满。李宫裁、王熙凤二人在里间又一席。贾政因不见贾兰，便问：“怎么不见兰哥？”（脂批：“看他透出贾政极爱贾兰。”）地下婆娘忙进里间问李氏，李氏起身笑着回道：“他说方才老爷并没去叫他，他不肯来。”婆娘回复了贾政。众人都笑说：“天生的牛心古怪。”贾政忙遣贾环与两个婆娘将贾兰唤来。贾母命他在身旁坐了，抓果品与他吃。大家说笑取乐。
贾母深体人意。
往常间只有宝玉高谈阔论，今日贾政在这里，便惟有唯唯而已。（脂批：“写宝玉如此。非世家曾经严父之训者，断写不出此一句。”）余者湘云虽系闺阁弱女，却素喜谈论，今日贾政在席，也自缄口禁言。黛玉本性懒与人共，原不肯多语。（脂批：“黛玉如此，与人多话则不肯，问得与宝玉话更多哉。”）宝钗原不妄言轻动，便此时亦是坦然自若。（脂批：“瞧他写宝钗，真是又曾经严父慈母之明训，又是世府千金，自己又天性从礼合节，前三人之长并归于一身。前三人向有捏作之态，故惟宝钗一人作坦然自若，并不见踰规踏矩也。”）故此一席虽是家常取乐，反见拘束不乐。（脂批：“非世家公子，断写不及此。想近时之家，纵其儿女哭笑索饮，长者反以为乐，其礼不法何如是耶。”）贾母亦知因贾政一人在此所致之故，（脂批：“这一句，又明补出贾母亦是世家明训之千金也，不然断想不及此。”）酒过三巡，便撵贾政去歇息。贾政亦知贾母之意，撵了自己去后，好让他们姊妹兄弟取乐的。贾政忙陪笑道：“今日原听见老太太这里大设春灯雅谜，故也备了彩礼酒席，特来入会。何疼孙子孙女之心，便不略赐与儿子半点？”（脂批：“贾政如此，余亦泪下。”）贾母笑道：“你在这里，他们都不敢说笑，没的倒叫我闷。你要猜谜时，我便说一个你猜，猜不着是要罚的。”贾政忙笑道：“自然要罚。若猜着了，也是要领赏的。”贾母道：“这个自然。”说着便念道：
猴子身轻站树梢。（脂批：“所谓‘树倒猢狲散’是也。”）
——打一果名
贾政已知是荔枝，（脂批：“的是贾母之谜。”）便故意乱猜别的，罚了许多东西；然后方猜着，也得了贾母的东西。然后也念一个与贾母猜，念道：
身自端方，体自坚硬。
虽不能言，有言必应。（脂批：“好极。的是贾老之谜，包藏贾府祖宗自身，‘必’字隐‘笔’字，妙极妙极。”）
——打一用物
说毕，便悄悄的说与宝玉。宝玉意会，又悄悄的告诉了贾母。贾母想了想，果然不差，便说：“是砚台。”贾政笑道：“到底是老太太，一猜就是。”回头说：“快把贺彩送上来。”地下妇女答应一声，大盘小盘一齐捧上。贾母逐件看去，都是灯节下所用所顽新巧之物，甚喜，遂命：“给你老爷斟酒。”宝玉执壶，迎春送酒。
贾母因说：“你瞧瞧那屏上，都是他姊妹们做的，再猜一猜我听。”贾政答应，起身走至屏前，只见头一个写道是：
能使妖魔胆尽摧。身如束帛气如雷。
一声震得人方恐，回首相看已成灰。（脂批：“此元春之谜，才得侥幸，奈寿不长，可悲哉。”）
贾政道：“这是炮竹嗄。”宝玉答道：“是。”贾政又看道：
天运人功理不穷。有功无运也难逢。
因何镇日纷纷乱，只为阴阳数不同。（脂批：“此迎春一生遭际，惜不得其夫何。”）
贾政道：“是算盘。”迎春笑道：“是。”又往下看是：
阶下儿童仰面时。清明妆点最堪宜。
游丝一断浑无力，莫向东风怨别离。（脂批：“此探春远适之谶也，使此人不远去，将来事败，诸子孙不至流散也，悲哉伤哉。”）
脂批：“此后破失，俟再补。”
贾政道：“这是风筝。”探春笑道：“是。”又看道是：
前身色相总无成。不听菱歌听佛经。
莫道此生沉黑海，性中自有大光明。〔一〕（脂批：“此惜春为尼之谶也。公府千金，至缁衣乞食，宁不悲夫。”）
贾政道：“这是佛前海灯嗄。”惜春笑答道：“是海灯。”
四人灯谜，全由贾政心中解破，预伏后部之事。
贾政心内沉思道：“娘娘所作爆竹，此乃一响而散之物。迎春所作算盘，是打动乱如麻。探春所作风筝，乃飘飘浮荡之物。惜春所作海灯，益发清净孤独。今乃上元佳节，如何皆用此不祥之物为戏耶？”心内愈思愈闷，因在贾母之前，不敢形于色，只得仍勉强往下看去。只见后面写着七言律诗一首，却是宝钗所作，随念道：
朝罢谁携两袖烟。琴边衾里总无缘。
晓筹不用鸡人报，五夜无烦侍女添。
焦首朝朝还暮暮，煎心日日复年年。
光阴荏苒须当惜，风雨阴晴任变迁。
贾政看完，心内自忖道：“此物还倒有限。只是小小之人作此诗句，更觉不祥，皆非永远福寿之辈。”想到此处，愈觉烦闷，大有悲戚之状，因而将适才的精神减去十之八九，只垂头沉思。
庚辰本眉批：“暂记宝钗制谜云。”以下即录宝钗“朝罢谁携”诗。
宝钗诗谜，是庚辰本录存者，其余已是后补文字。
畸批：“此回未成，而芹逝矣，叹叹。丁亥夏，畸笏叟。”
仍用贾政一解。
贾母见贾政如此光景，想到或是他身体劳乏，亦未可定，又兼恐拘束了众姊妹，不得高兴顽耍，即对贾政道：“你竟不必猜了。去安歇罢。让我们再坐一会，也好散了。”贾政一闻此言，连忙答应几个“是”字，又勉强劝了贾母一回酒，方才退出去了。回至房中，只是思索，翻来覆去，竟难成寐，不由伤悲感慨，不在话下。
一场灯节，却在强欢中度过。
且说贾母见贾政去了，便道：“你们可自在乐一乐罢。”一言未了，早见宝玉跑至围屏灯前，指手画脚，满口批评，这个这一句不好，那一个做的不恰当，如同开了笼的猴子一般。宝钗便道：“还像适才坐着，大家说说笑笑，岂不斯文些儿。”凤姐自里间忙出来插口道：“你这个人，就该老爷每日令你寸步不离方好。适才我忘了，为什么不当着老爷，撺掇叫你也作诗谜儿。若如此，怕不得这会子正出汗呢。”说的宝玉急了，扯着凤姐儿，扭股儿糖似的只是厮缠。贾母又与李宫裁并众姐妹说笑了一会，也觉有些困倦起来。听了听已是漏下四鼓，命将食物撤去，赏散与众人，随起身道：“我们安歇罢。明日还是节下，该当早起。明日晚间再顽罢。”且听下回分解。
【回后评】
贾母特为宝钗蠲资过生日，熙凤又将生日规格置于黛玉之上，贾母又“喜他稳重和平”，以此种种看，宝钗已渐夺贾母之心，凤姐之举，是贾母爱心之反映也。否则凤姐何能将宝钗生日规格置于贾母嫡亲外孙女之上，宝钗不过王夫人之外甥女耳，其亲疏岂能与黛玉比，故宝玉有“亲不间疏”之言也。今宝钗之遇竟越过黛玉，则其渐可知矣。
因宝钗生日演戏，竟由宝钗点出《鲁智深醉闹五台山》，并由钗、玉共赏北《点绛唇》“转眼分离乍。赤条条来去无牵挂”一曲，其意深远，直射后回生离之意而自然贴切，天衣无缝。
凤姐说演小旦的“活像一个人”，暗指黛玉。凤姐敢如此说，已见黛玉在贾母等人眼中之宠爱已大不如前。而湘云直口说穿，遂引出无限风波，文章煞是好看。
宝玉因劝慰湘、黛而反遭误解生分，从而产生证悟，为后文之结局先作一引。然宝玉之悟，非彻悟也，是一时之感也，唯黛玉能明其意，故用黛玉棒喝而罢。
由元春灯谜引出贾母、贾政及诸人灯谜，并由贾政悟出其衰败之意，一场欢喜热闹灯节，遂于黯然中收场。作者于元春省亲大热闹方过，已渐示盛极必衰之意矣！
【校记】
〔一〕庚本此句以下文字缺失，仅存宝钗诗谜，列藏本同庚本。杨本、甲辰、程甲各本均有惜春诗谜“性中自有大光明”以下文字，但庚本宝钗诗谜却改为黛玉诗谜。蒙府、戚序、舒序均有惜春诗谜以下文字，宝钗诗谜仍属宝钗，与庚辰本同，兹即据戚序本补入。