第二十一回
贤袭人娇嗔箴宝玉 俏平儿软语救贾琏
话说史湘云跑了出来，怕林黛玉赶上，宝玉在后忙说：“仔细绊跌了！那里就赶上了。”林黛玉赶到门前，被宝玉叉手在门框上拦住，笑劝道：“饶他这一遭罢。”林黛玉扳着手说道：“我若饶过云儿，再不活着！”湘云见宝玉拦住门，料黛玉不能出来，（脂批：“写得湘云与宝玉又亲厚之极，却不见疏远黛玉，是何情思耶。”）便立住脚笑道：“好姐姐，饶我这一遭罢。”恰值宝钗来在湘云身后，也笑道：“我劝你两个看宝兄弟分上，都丢开手罢。”（脂批：“好极，妙极。玉、颦、云三人已难解难分，插入宝钗云：“我劝你两个看宝玉兄弟分上……”话只一句，便将四人一齐笼住，不知孰远孰近，孰亲孰疏，真好文字。”）黛玉道：“我不依。你们是一气的，都戏弄我不成！”（脂批：“话是颦儿口吻，虽属尖利，真实堪爱堪怜。”）宝玉劝道：“谁敢戏弄你！你不打趣他，他焉敢说你。”（批脂：“好二‘你’字，连二‘他’字，华灼之至。”）四人正难分解，有人来请吃饭，方往前边来。（脂批：“好文章，正是闺中女儿口角之事。若只管谆谆（哼哼）不已，则成何文字。”）那天早又掌灯时分，王夫人、李纨、凤姐、迎、探、惜等都往贾母这边来，大家闲话了一回，各自归寝。湘云仍往黛玉房中安歇。（脂批：“前文黛玉未来时，湘云、宝玉则随贾母。今湘云已去，黛玉既来，年岁渐成，宝玉各自有房，黛玉亦各有房，故湘云自应同黛玉一处也。”）宝玉送他二人到房，那天已二更多时，袭人来催了几次，方回自己房中来睡。（迟迟不肯归去。）次日天明时，便披衣靸鞋往黛玉房中来时，（天一明即来。）不见紫鹃、翠缕二人，只见他姊妹两个尚卧在衾内。那林黛玉严严密密裹着一幅杏子红绫被，（脂批：“写黛玉身份。”）安稳合目而睡。（脂批：“一个睡态。”）那湘云却一把青丝拖于枕畔，被只齐胸，一弯雪白的膀子掠于被外，又带着两个金镯子。（脂批：“又一个睡态。写黛玉之睡态，俨然就是娇弱女子，可怜。湘云之态，则俨然是个娇态女儿，可爱，真是人人俱尽。人人俱尽，个个活跳，吾不知作者胸中埋伏多少裙钗。”）宝玉见了，叹道：（脂批：“叹字奇。除玉卿外，世人见之，自曰喜也。”）“睡觉还是不老实！回来风吹了，又嚷肩窝疼了。”一面说，一面轻轻的替他盖上。林黛玉早已醒了，觉得有人，就猜着定是宝玉，因翻身一看，果中其料。因说道：“这早晚就跑过来作什么？”宝玉笑道：“这天还早呢！你起来瞧瞧。”黛玉道：“你先出去，让我们起来。”宝玉听了，转身出至外边。
一片天真烂漫、旖旎风光。昔人评宝钗所说“我劝你两个看宝兄弟面上，都丢开手罢”是“轻轻一语，刺及两人，口头刻薄，如风如刀”。（洪秋藩）“也是一语两击，而说来含蓄”。（张新之）都以为宝钗说“看宝兄弟面上”是尖刻的讽刺或含蓄的讽刺，其实此处湘云、黛玉逗闹，一是因湘云说宝玉不陪她玩，二是黛玉学她的咬舌“爱哥哥”，二者皆因宝玉而起，故宝钗说“看宝兄弟面上”，话中并无讥刺之意，且正见文章一片天真化机。如钗、黛、湘所说都是互相刻薄讽刺，则成何文字。而此三人亦失其少女本真矣。脂批云：“只一句便将四人一齐笼住，不知孰亲孰疏，真好文字。”此批能得雪芹文心，足见洪、张皆隔靴也。
黛玉起来叫醒湘云，二人都穿了衣服。宝玉复又进来，坐在镜台旁边，只见紫鹃、雪雁进来服侍梳洗。湘云洗了面，翠缕便拿残水要泼，宝玉道：“站着，我趁势洗了就完了，省得又过去费事。”说着便走过来，弯腰洗了两把。紫鹃递过香皂去，宝玉道：“这盆里的就不少，不用搓了。”再洗了两把，便要手巾。翠缕道：“还是这个毛病儿，多早晚才改。”
宝玉该走时不走，不该来时却来了，真是活脱脱一个宝玉。
宝玉也不理，忙忙的要过青盐擦了牙，漱了口，完毕，见湘云已梳完了头，便走过来笑道：“好妹妹，替我梳上头罢。”湘云道：“这可不能了。”宝玉笑道：“好妹妹，你先时怎么替我梳了呢？”湘云道：“如今我忘了，（脂批：“‘忘了’二字在娇憨。”）怎么梳呢？”宝玉道：“横竖我不出门，又不带冠子勒子，不过打几根散辫子就完了。”说着，又千妹妹万妹妹的央告。湘云只得扶过他的头来，一一梳篦。在家不戴冠，并不总角，只将四围短发编成小辫，往顶心发上归了总，编一根大辫，红绦结住。自发顶至辫梢，一路四颗珍珠，下面有金坠脚。（写得细极。令人如目见。）
连湘云之婢翠缕都说“还是这个毛病”，则可见宝玉此“病”已非一日。
用湘云洗过的水洗脸，还要湘云为他梳头，其平时亲昵可知。
脂批：“口中自是应声而出，捉笔人却从何处设想而来，成此天然对答。壬午九月。”
湘云一面编着，一面说道：“这珠子只三颗了，这一颗不是的。我记得是一样的，怎么少了一颗？”（可见湘云曾多次为他梳辫，亦可见湘云于宝玉事事在心。）宝玉道：“丢了一颗。”湘云道：“必定是外头去掉下来，不防被人拣了去，倒便宜他。”（脂批：“妙谈。道‘倒便宜他’四字，是大家千金口吻。近日多用‘可惜了的’四字，今失一珠不闻此四字，妙极是极。”）
畸批：“‘倒便宜他’四字，与‘忘了’二字是一气而来，得一侯府千金白描矣。畸笏。”
黛玉一旁盥手，冷笑道：“也不知是真丢了，也不知是给了人镶什么戴去了！”（逼真黛玉说话口气。）
宝玉不答，（脂批：“有神理，有文章。”）因镜台两边俱是妆奁等物，顺手拿起来赏玩，（脂批：“何‘赏玩’也，写来奇特。”）不觉又顺手拈了胭脂，意欲要往口边送，（脂批：“是袭人劝后余文。”）因又怕史湘云说，（脂批：“好极，的是宝玉也。）正犹豫间，湘云果在身后看见，一手掠着辫子，便伸手来“拍”的一下，从手中将胭脂打落，说道：“这不长进的毛病儿，多早晚才改过。”
一语未了，只见袭人进来，看见这般光景。知是梳洗过了，只得回来自己梳洗。忽见宝钗走来，因问：“宝兄弟那去了？”袭人含笑道：“宝兄弟那里还有在家里的工夫！”（正好借此发挥。）宝钗听说，心中明白。（宝钗一听即明，正说明她亦心系此事也。）又听袭人叹道：“姊妹们和气，也有个分寸礼节，也没个黑家白日闹的！（明明指黛玉、湘云。）凭人怎么劝，都是耳旁风。”（袭人已经不耐烦了，“耳旁风”一语，直刺黛玉。）宝钗听了，心中暗忖道：（宝钗最喜听到此话。）“倒别看错了这个丫头，听他说话，倒有些识见。”（脂批：“此是宝卿初试，以下渐成知己。盖宝卿从此心察得袭人果贤女子也。”）宝钗便在炕上坐了，（脂批：“好。逐回细看，宝卿待人接物，不疏不亲，不远不近，（可）厌之人亦未见冷淡之态，形诸声色，可喜之人）亦未见醴蜜之情，形诸声色，今日便在炕上坐了，盖深取袭卿矣。二人文字此回为始，详批于此，诸公请记之。”）慢慢的闲言中套问他年纪家乡等语，留神窥察，（此等处可见宝钗心机，非黛玉所可有也。）其言语志量深可敬爱。（脂批：“四字包罗许多文章笔墨，不似近之开口便云非诸女子之可比者。此句大坏。然袭人故佳矣。不书此句是大手眼。”）
雪芹惯于细处传神，此段自洗脸、梳辫到拿胭脂而被打落，种种细节，皆传神妙笔，不独传宝玉之神，亦传湘云之神。
脂批：“二人文字此回为始。”此段脂批极重要，足见脂砚亦巨眼也。
宝钗视袭人深可敬爱，则袭人与宝钗同其气志也。此处为宝钗初识袭人。
一时宝玉来了，宝钗方出去。（脂批：“奇文。写得钗、玉二人形景较诸人皆近，何也？宝玉（之）心，凡女子前不论贵贱，皆亲密之至，岂于宝钗前反生远心哉。盖宝钗之行止，端肃恭严，不可轻犯，宝玉欲近之，而恐一时有渎，故不敢狎犯也。宝钗待下愚尚且和平亲密，何反于兄弟前有远心哉。盖宝玉之形景已泥于闺阁，近之则恐不逊，反成远离之端也。故二人之远，实相近之至也。至颦儿于宝玉实近之至矣，却远之至也。不然，后文如何凡较胜角口诸事，皆出于颦哉。以及宝玉砸玉，颦儿之泪枯，种种孽障，种种忧忿，皆情之所陷，更何辩哉？此一回将宝玉、袭人、钗、颦、云等行止大概一描，已启后大观园中文字也。今详批于此，后久不忽矣。钗与玉远中近，颦与玉近中远，是要紧两大股，不可粗心看过。”）宝玉便问袭人道：“怎么宝姐姐和你说的这么热闹，见我进来就跑了？”问一声不答，再问时，袭人方道：“你问我么？我那里知道你们的原故。”宝玉听了这话，见他脸上气色非往日可比，便笑道：“怎么动了真气？”袭人冷笑道：“我那里敢动气！只是从今以后别进这屋子了。（此等口气，岂是袭人可说，盖平日狎昵甚矣，遂无顾忌也。）横竖有人服侍你，（矛头直指湘云。）再别来支使我。我仍旧还服侍老太太去。”一面说，一面便在炕上合眼倒下。（“脂批：“醋妒妍憨，假态至矣尽矣，观者但莫认真此态为幸。”）
宝玉骇异，则袭人以往尚未有如此作态也。
宝玉见了这般景况，深为骇异，（脂批：“好。可知未尝见袭人之如此技艺也。”）禁不住赶来劝慰。那袭人只管合了眼不理。（脂批：“与颦儿前番娇态如何，愈觉可爱犹甚。”）宝玉无了主意，因见麝月进来，（脂批：“偏麝月来，好文章。）便问道：“你姐姐怎么了？”麝月道：“我知道么？问你自己便明白了。”（好回答，麝月是袭人第二。）宝玉听说，呆了一回，自觉无趣，便起身叹道：“不理我罢，我也睡去。”说着，便起身下炕，到自己床上歪下。
袭人听他半日无动静，微微的打鼾，料他睡着，便起身拿一领斗篷来，替他刚压上，只听“忽”的一声，宝玉便掀过去，也仍合目装睡。（照样回报。）袭人明知其意，便点头冷笑道：“你也不用生气，从此后我只当哑子，再不说你一声儿，如何？”宝玉禁不住起身问道：“我又怎么了？你又劝我。你劝我也罢了，才刚又没见你劝我，一进来你就不理我，赌气睡了。我还摸不着是为什么，这会子你又说我恼了。我何尝听见你劝我什么话了。”（其实何须说话，见你梳头洗脸，我还能说什么？）袭人道：“你心里还不明白，还等我说呢。”（一句说破，无须隔靴。脂批云：“亦是囫囵语，却从有生以来肺腑中出，千斤重。”）
畸批：“《石头记》每用囫囵语处，无不精绝奇绝。且总不觉相犯。壬午九月，畸笏。”
正闹着，贾母遣人来叫他吃饭，方往前边来，胡乱吃了半碗，仍回自己房中。只见袭人睡在外头炕上，麝月在旁边抹骨牌。宝玉素知麝月与袭人亲厚，一并连麝月也不理，揭起软帘自往里间来。麝月只得跟进来。宝玉便推他出去，说：“不敢惊动你们。”（活画当时景象。）麝月只得笑着出来，唤了两个小丫头进来。宝玉拿一本书，歪着看了半天，因要茶，抬头只见两个小丫头在地下站着。一个大些儿的生得十分水秀，（脂批：“二字奇绝。多少娇态包括一尽，今古野史中无有此文也。”）宝玉便问：“你叫什么名字？”那丫头便说：“叫蕙香。”宝玉便问：“是谁起的？”蕙香道：“我原叫芸香的，是花大姐姐改了蕙香。”宝玉道：“正经该叫‘晦气’罢了，什么蕙香呢！”（一股气无处发泄，至此一发。）又问：“你姊妹几个？”蕙香道：“四个。”宝玉道：“你第几？”蕙香道：“第四。”宝玉道：“明儿就叫‘四儿’，不必什么‘蕙香’‘兰气’的，那一个配比这些花，没的玷辱了好名好姓。”（脂批：“花袭人三字在内，说的有趣。”）一面说，一面命他倒了茶来吃。袭人和麝月在外间听了抿嘴而笑。
此语是冲袭人而来。
这一日，宝玉也不大出房，也不和姊妹丫头等厮闹，自己闷闷的，只不过拿着书解闷，或弄笔墨；也不使唤众人，只叫四儿答应。谁知四儿是个聪敏乖巧不过的丫头，（脂批：“又是一个有害无益者。作者一生为此所误，批者一生亦为此所误，于开卷凡见如此人，世人故为喜，余犯（反）抱恨。盖四字误人甚矣。被误者深感此批。”）见宝玉用他，他变尽方法笼络宝玉。至晚饭后，宝玉因吃了两杯酒，眼饧耳热之际，若往日则有袭人等大家喜笑有兴，今日却冷清清的一人对灯，好没兴趣。待要赶了他们去，又怕他们得了意，以后越发来劝；（脂批：“宝玉恶劝，此是第一大病也。”）若拿出做上的规矩来镇唬，似乎无情太甚。（脂批：“宝玉重情不重礼。此是第二大病也。”）说不得横心只当他们死了，横竖自然也要过的。便权当他们死了，毫无牵挂，反能怡然自悦。（脂批：“此意却好，但袭卿辈不应如此弃也。宝玉之情，今古无人可比固矣。然宝玉有情极之毒。亦世人莫忍为者，看至后半部，则洞明矣。此是宝玉（第）三大病也。宝玉看（有）此世人莫忍为之毒，故后文方能‘悬崖撒手’一回。若他人得宝钗之妻，麝月之婢，岂能弃而而（为）僧哉。玉一生偏僻处。”）因命四儿剪灯烹茶，自己看了一回《南华经》。〔一〕正看至《外篇·胠箧》一则，其文曰：
故绝圣弃知，大盗乃止。擿玉毁珠，小盗不起。焚符破玺，而民朴鄙；掊斗折衡，而民不争。殚残天下之圣法，而民始可与论议。擢乱六律，铄绝竽瑟，塞瞽旷之耳，而天下始人含其聪矣。灭文章，散五采，胶离朱之目，而天下始人含其明矣。毁绝钩绳而弃规矩，攦工倕之指，而天下始人有其巧矣。
宝玉欲以此解脱，谈何容易。
此段批语极重要，涉及后部许多重要情节。
脂批：“趁着酒兴不禁而续，是作者自站地步处，谓余何人耶，敢续《庄子》。然奇极怪极之笔，从何设想，怎不令人叫绝。己卯冬夜。”
看至此，意趣洋洋，趁着酒兴，不禁提笔续曰：
焚花散麝，而闺阁始人含其劝矣。戕宝钗之仙姿，灰黛玉之灵窍，丧减情意，而闺阁之美恶始相类矣。彼含其劝，则无参商之虞矣。戕其仙姿，无恋爱之心矣。灰其灵窍，无才思之情矣。彼钗、玉、花、麝者，皆张其罗而穴其隧，所以迷眩缠陷天下者也。（脂批：“直似庄老，奇甚怪甚。”）
宝玉续《庄》一段文字，真陷于情也，不可解也。至后三十二回因仕途经济之论，宝玉则于情陷中跃然而出矣。至后部宝玉悬崖撒手，则更脱然离尘矣。故此续虽以一时游戏笔墨，实先种其因也，实直贯结尾之文也。读者切不可忽此。
续毕，掷笔就寝。头刚着枕，便酣然睡去，一夜竟不知所之，直至天明方醒。（脂批：“此犹是袭人余功也。想每日每夜宝玉自是心忙身忙口忙之极。今则怡然自适，虽此一刻，于身心无所补益，能有一时之闲闲自若，亦岂非袭卿之所使也。”）翻身看时，只见袭人和衣睡在衾上。（脂批：“神极之笔。试思袭人不来同卧，亦不成文字，来同卧更不成文字，却云和衣衾上，正是来同卧不来同卧之间，何神奇，文妙绝矣，好袭人！真好石头，记得真；真好述者，（述得）不错；真好批者，批得出。”）宝玉将昨日的事已付与度外，（脂批：“更好，可见玉卿的是天真烂熳之人也。近之所谓‘呆公子’，又曰‘老好人’，又曰‘无心道人’是也。殊不知尚古淳风。”）便推他说道：“起来好生睡，看冻着了。”
脂批：“这亦暗露玉兄闲窗净几，不寂不离之工业。壬午孟夏。”
原来袭人见他无晓夜和姊妹们厮闹，若直劝他，料不能改，故用柔情以警之，料他不过半日片刻仍复好了。不想宝玉一日夜竟不回转，自己反不得主意，直一夜没好生睡得。今忽见宝玉如此，料他心意回转，便越性不睬他。宝玉见他不应，便伸手替他解衣，刚解开了钮子，被袭人将手推开，又自扣了。
宝玉无法，只得拉住他的手笑道：“你到底怎么了？”连问几声，袭人睁眼说道：“我也不怎么。你睡醒了，你自过那边房里去梳洗，再迟了就赶不上。”（说到关键上，一发而出。）宝玉道：“我过那里去？”袭人冷笑道：“你问我，我知道？你爱往那里去，就往那里去。从今咱们两个丢开手，省得鸡声鹅斗，叫别人笑。横竖那边腻了过来，这边又有个什么‘四儿’‘五儿’服侍。（连四儿一并算上。）我们这起东西，可是白‘玷辱了好名好姓’的。”（回报。）宝玉笑道：“你今儿还记着呢！”袭人道：“一百年还记着呢！比不得你，拿着我的话当耳旁风，夜里说了，早起就忘了。”（可见袭人以往所劝均无效也。脂批云：“这方是正文，直勾起花解语一回文字。”）宝玉见他娇嗔满面，情不可禁，便向枕边拿起一根玉簪来，一跌两段，说道：“我再不听你说，就同这个一样。”（跌是跌，听则仍未必也。）袭人忙的拾了簪子，说道：“大清早起，这是何苦来！听不听什么要紧，也值得这种样子。”宝玉道：“你那里知道我心里急！”袭人笑道：“你也知道着急么！可知我心里怎么样？（前面是与黛玉论心，此处却与袭人论心，然所论却非一心也。）快起来洗脸去罢。”说着，二人方起来梳洗。
庚辰眉批：“赵香梗先生《秋树根偶谭》内，兖州少陵台有子美词（祠），为郡守毁为己词（祠），先生叹子美生遭丧乱，奔走无家，孰料千百年后数椽片瓦犹遭贪吏之毒手，甚矣才人之厄也。固（因）改公‘茅屋为秋风所破歌’数句为少陆（陵）解嘲：‘少陵遗像太守欺无力，忍能对面为盗贼，公然折克非己祠，旁人有口呼不得，梦归来兮闻叹息，白日无光天地黑。安得旷宅千万官（间），太守取之不尽生钦（欢）颜，公祠免毁安如山。’读之令人感慨悲愤，心常耿耿。
“壬午九月，因索书甚迫，姑志于此（指前所录赵香梗《秋树根偶谭》文）。非批《石头记》也，为续《庄子因》数句，真是打破胭脂阵，坐透红粉关，另开生面之文，无可评处。
“又借阿颦诗自相鄙驳，可见余前批不谬。己卯冬夜。”
畸批：“宝玉不见诗，是后文余步也。《石头记》得力所在。丁亥夏，畸笏叟。”
宝玉往上房去后，谁知黛玉走来，见宝玉不在房中，因翻弄案上书看，可巧翻出昨儿的《庄子》来。看至所续之处，不觉又气又笑，不禁也题笔续书一绝云：
无端弄笔是何人？作践南华庄子因。
不悔自己无见识，却将丑语怪他人！（黛玉一诗，是当头棒喝，喝醒宝玉种种空想。脂批云：“骂得痛快，非颦儿不可。真好颦儿，真好颦儿，好诗。若云知音者，颦儿也。至此方完箴玉半回。不用宝玉见此诗若长若短，亦是大手法。”）
写毕，也往上房来见贾母，后往王夫人处来。
谁知凤姐之女大姐病了，（文章忽于此处，峰回路转，另开别径。）正乱着请大夫来诊脉。大夫便说：“替夫人奶奶们道喜，姐儿发热是见喜了，并非别病。”王夫人、凤姐听了，忙遣人问：“可好不好？”医生回道：“病虽险，却顺，倒还不妨。预备桑虫猪尾要紧。”
凤姐听了，登时忙将起来：一面打扫房屋，供奉痘疹娘娘，一面传与家人，忌煎炒等物，一面命平儿打点铺盖、衣服，与贾琏隔房，一面又拿大红尺头与奶子、丫头亲近人等裁衣。（脂批：“几个一面，写得如见其景。”），外面又打扫净室，款留两个医生，轮流斟酌诊脉下药。十二日不放家去。贾琏只得搬出外书房来斋戒，凤姐与平儿都随着王夫人日日供奉娘娘。
那个贾琏，只离了凤姐便要寻事，（写贾琏。）独寝了两夜，便十分难熬，便暂将小厮们内有清俊的选来出火。不想荣国府内有一个极不成器破烂酒头厨子，名唤多官，（又生妙文。）人见他懦弱无能，都唤他作“多浑虫”。因他自小父母替他在外娶了一个媳妇，今年方二十来往年纪，生得有几分人才，见者无不羡爱。他生性轻浮，最喜拈花惹草，多浑虫又不理论，只是有酒、有肉、有钱，便诸事不管了，所以荣、宁二府之人都得入手。因这个媳妇美貌异常，轻浮无比，众人都呼他作“多姑娘儿”。（多字涵义甚妙。）
如今贾琏在外熬煎，（两字形容得出。）往日也曾见过这媳妇，失过魂魄，（见过就失魂魄，写透贾琏。）只是内惧娇妻，外惧娈宠，不曾下得手。那多姑娘儿也曾有意于贾琏，只恨没空。今闻贾琏挪在外书房来，他便没事也要走两趟去招惹。（写透多姑娘。可见双方均已思慕久矣。）惹的贾琏似饥鼠一般，少不得和心腹的小厮们计议，合同遮掩谋求，多以金帛相许。小厮们焉有不允之理，况都和这媳妇是好友，（趣极之文。）一说便成。（如说家常之易。）是夜二鼓人定，多浑虫醉昏在炕，贾琏便溜了来相会。进门一见其态，早已魄飞魂散，也不用情谈款叙，便宽衣动作起来。
一部《红楼梦》，唯此一段略近《金瓶梅》，脂批说：“写于贾琏身上，恰极当极。”脂批只说对了部分，并非全都如此，如四十四回贾琏私通鲍二家的，就未直面描写此类事，娶尤二姐，更未有此类描写。“戏熙凤”，夫妻白昼放纵，但只用暗写，稍示痕迹，于此可知《红楼梦》之笔，洁而又洁，虽写贾琏，亦非处处如此，此雪芹远远高于其他小说作者处也。
谁知这媳妇有天生的奇趣，一经男子挨身，便觉遍身筋骨瘫软，使男子如卧棉上；更兼淫态浪言，压倒娼妓，诸男子至此岂有惜命者哉。那贾琏恨不得连身子化在他身上。那媳妇故作浪语，在下说道：“你家女儿出花儿，供着娘娘，你也该忌两日，倒为我脏了身子。快离了我这里罢。”贾琏一面大动，一面喘吁吁答道：“你就是娘娘！我那里管什么娘娘！”那媳妇越浪，贾琏越丑态毕露。一时事毕，两个又海誓山盟，难分难舍，此后遂成相契。
脂批：“一部书中，只有此一段丑极太露之文，写于贾琏身上，恰极当极。己卯冬夜。”
脂批：“看官熟思写珍、琏辈当以何等文方妥方恰也。壬午孟夏。”
一日，大姐毒尽瘢回，十二日后，送了娘娘，合家祭天祀祖，还愿焚香，庆贺放赏已毕，贾琏仍复搬进卧室。见了凤姐，正是俗语云“新婚不如远别”，更有无限恩爱，自不必烦絮。
次日早起，凤姐往上屋去后，平儿收拾贾琏在外的衣服铺盖，不承望枕套中抖出一绺青丝来。（意外之文，又生妙趣。）平儿会意，忙拽在袖内，（脂批：“好极。不料平儿大有袭卿之身份，可谓何地无材，盖遭际有别耳。”）便走至这边房内来，拿出头发来，向贾琏笑道：“这是什么？”贾琏看见着了忙，抢上来要夺。平儿便跑，被贾琏一把揪住，按在炕上，掰手要夺，口内笑道：“小蹄子，你不趁早拿出来，我把你膀子撅折了。”平儿笑道：“你就是没良心的。我好意瞒着他来问，你倒赌狠！你只赌狠，等他回来我告诉他，看你怎么着。”贾琏听说，忙陪笑央求道：“好人，赏我罢，我再不赌狠了。”（一段极妙趣文，活画贾琏，亦为平儿着一笔。）
畸批：“此段系书中情之瘕疵，写为阿凤生日泼醋回及一大（夭）风流宝玉悄看晴雯回作引，伏线千里外之笔。丁亥夏，畸笏。”
一语未了，只听凤姐声音进来。（脂批：“惊天骇地之文，如何，不知下文怎样了结，使贾琏及观者一齐丧胆。”）贾琏听见松了手〔二〕，（脂批：“都怕他知道。”）平儿刚起身，凤姐已走进来，命平儿快开匣子，替太太找样子。平儿忙答应了找时，凤姐见了贾琏，忽然想起来，便问平儿：“拿出去的东西都收进来了么？”平儿道：“收进来了。”凤姐道：“可少什么没有？”平儿道：“我也怕丢下一两件，细细的查了查，也不少。”凤姐道：“不少就好，只是别多出来罢？”（只有凤姐能想得到。）平儿笑道：“不丢万幸，谁还添出来呢？”凤姐冷笑道：“这半个月难保干净，（一说就着。）或者有相厚的丢下的东西：戒指、汗巾、香袋儿，再至于头发、指甲，都是东西。”（可见已是经验之谈。）一席话，说的贾琏脸都黄了。（吓煞。）
贾琏在凤姐身后，只望着平儿杀鸡抹脖使眼色儿。（活画。）平儿只装着看不见，因笑道：“怎么我的心就和奶奶的心一样！我就怕有这些个，留神搜了一搜，竟一点破绽也没有。（轻描淡写，掩过满天乌云。）奶奶不信时，那些东西我还没收呢，奶奶亲自翻寻一遍去。”（已经早已拿走了，偏教亲自翻寻。）凤姐笑道：“傻丫头，（脂批：“可叹可笑，竟不知谁傻。”）他便有这些东西，那里就叫咱们翻着了！”（脂批：“好阿凤，好文字，虽系闺中女儿口角小事，读之不无聪明得失痴心真假之感。”）说着，寻了样子又上去了。
平儿指着鼻子，晃着头笑道：“这件事怎么回谢我呢？”（脂批：“娇俏如见，迥不犯袭卿、麝月一笔。”）喜的个贾琏身痒难挠，跑上来搂着，“心肝肠肉”乱叫乱谢。平儿仍拿了头发笑道：“这是我一生的把柄了。好就好，不好就抖漏出这事来。”贾琏笑道：“你只好生收着罢，千万别叫他知道。”口里说着，瞅他不防，便抢了过来，笑道：“你拿着终是祸患，不如我烧了他完事了。”（脂批：“妙。说使平儿收了，再不致泄漏，故仍用贾琏抢回。后文遗失，方能穿插过脉也。”）一面说着，一面便塞于靴掖内。
平儿咬牙道：“没良心的东西，过了河就拆桥，明儿还想我替你撒谎！”贾琏见他娇俏动情，便搂着求欢，被平儿夺手跑了。急的贾琏弯着腰恨道：“死促狭小淫妇！一定浪上人的火来，他又跑了。”（脂批：“丑态如见，淫声如闻，今古淫书未有之章法。”）平儿在窗外笑道：“我浪我的，谁叫你动火了？难道图你受用一回，叫他知道了，又不待见我。”（脂批：“凤姐醋妒，于平儿前犹如是。况他人乎？余为凤姐必是甚于诸人，观者不信，今平儿说出，然乎否乎。”）
贾琏道：“你不用怕他，等我性子上来，把这醋罐子打个稀烂，他才认得我呢！他防我像防贼似的，只许他同男人说话，不许我和女人说话。我和女人略近些，他就疑惑。他不论小叔子、侄儿，大的小的，说说笑笑，就不怕我吃醋了！以后我也不许他见人！”平儿道：“他醋你使得，你醋他使不得。他原行的正，走的正。你行动便有个坏心，连我也不放心，别说他了。”贾琏道：“你两个一口贼气，都是你们行的是，我凡行动都存坏心。多早晚都死在我手里！”
一段夫、妻、妾之间文字，何等逼真，寥寥数笔，使贾琏、熙凤、平儿各现其形，真传神妙笔。
一句未了，凤姐走进院来，因见平儿在窗外，就问道：“要说话两个人不在屋里说，怎么跑出一个来，隔着窗子，是什么意思？”贾琏在窗内接道：“你可问他，倒像屋里有老虎吃他呢。”平儿道：“屋里一个人没有，我在他跟前作什么？”
畸批：“此等章法，是在戏场上得来，一笑。畸笏。”
凤姐儿笑道：“正是没人才好呢。”平儿听说，便说道：“这话是说我呢？”凤姐笑道：（脂批：“笑字妙，平儿反正色，凤姐反陪笑，奇极，意外之文。”）“不说你，说谁？”平儿道：“别叫我说出好话来了。”（平儿亦已忍无可忍了。但终究未说出耳。）说着，也不打帘子让凤姐，（脂批：“若在屋里，何敢如此形景，不要加上许多小心。平儿平儿，有你好说嘴的。”）自己先摔帘子进来，往那边去了。凤姐自掀帘子进来，说道：“平儿疯魔了。这蹄子认真要降伏我，仔细你的皮要紧！”贾琏听了，已绝倒炕上，拍手笑道：“我竟不知平儿这么利害，从此倒服他了。”凤姐道：“都是你惯的他，我只和你说！”贾琏听说忙道：“你两个不卯，又拿我来作人。我躲开你们。”凤姐道：“我看你躲到那里去。”贾琏道：“我就来。”凤姐道：“我有话和你商量。”不知商量何事，且听下回分解。正是：
淑女从来多抱怨，娇妻自古便含酸。
【回后评】
袭人箴宝玉，是因宝玉用湘云残水洗脸、央湘云梳头等事也。盖宝玉梳头，平日当是袭人、麝月诸人之事，今忽由湘云替代，故惹袭人之妒耳。袭人一番埋怨之词，“凭人怎么劝，都是耳旁风”。此语直刺黛玉。盖由湘云住黛玉处，次日天明，宝玉即披衣靸鞋往黛玉房中，由是而刺及黛玉也。“凭人怎么劝”者，袭人当因黛玉而多次劝宝玉矣。湘云难得来，与“凭人怎么劝”语不当。
因袭人之妒之叹，宝钗得识袭人，引为同心，于此可知宝钗实机心人也，亦可确知二人实同调，则后日袭人种种机心，倾陷黛、晴等，俱不偶然矣。
写黛玉、湘云睡相，各如其人，写得天真烂漫，文字已极艳冶矣，更加宝玉披衣靸鞋进去，复为其盖被，文章坦荡自然，如在光天化日之下，赏娇花嫩叶，略无杂念。尤其是湘云为宝玉梳头，宝玉拿胭脂被打落等文字，历历写来，如行云流水，皆自然而然，无丝毫轻薄之意。此因作者意念之纯之高，方能有文章之净之洁也。
贾琏、多姑娘一段，为全书仅有之笔，作者稍稍放笔，欲暴大家公子之丑之恶耳，所谓书、礼之家，如此而已。
宝玉续《庄》，是因钗、黛、湘、袭、麝之情困也，意欲“焚花散麝”以解脱此情网，除一时之烦恼耳；然此时之宝玉，岂能真悟真哉？故借黛玉之诗作当头棒喝，而宝玉一觉醒来，亦已将此事付之度外。文章随机而化，略无痕迹。
平儿救贾琏一段，是平儿特写，读者以往所见之平儿，皆凤姐之左右手，唯此能见平儿自身。当“平儿指着鼻子，恍着头，笑道：‘这件事怎么回谢我呢？’”时，读者眼中如见其姣态，如听其俏音。吾故知作者胸中藏有大千世界也。
本回庚辰本回前评云：“有客题《红楼梦》一律，失其姓氏，惟见其诗意骇警，故录于斯：‘自执金矛又执戈，自相戕戮自张罗。茜纱公子情无限，脂砚先生恨几多。是幻是真空历遍，闲风闲月枉吟哦。情机转得情天破，情不情兮奈我何？’凡是书题者不少，此为绝调。诗句警拔，且深知拟书底里，惜乎失名矣！按此回之文固妙，然未见后卅回，犹不见此之妙。此曰‘娇嗔箴宝玉’‘软语救贾琏’，后曰‘薛宝钗借词含讽谏，王熙凤知命强英雄’。今只从二婢说起，后则直指其主。然今日之袭人、宝玉，亦他日之袭人、他日之宝玉也。今日之平儿、贾琏，亦他日之平儿、他日之贾琏也。何今日之玉犹可箴，他日之玉已不可箴耶？今日之琏犹可救，他日之琏已不能救耶？箴与谏无异也，而袭人安在哉？宁不悲乎？救与强无别也，今因平儿救，此日阿凤英气何如是也？他日之强，何身微运蹇，展眼何如彼耶？甚矣！人世之变迁如此，光阴倏尔如此！今日写袭人，后文写宝钗；今日写平儿，后文写阿凤。文是一样情理，景况光阴事却天壤矣！多少恨泪洒出此两回书。此回袭人三大功，直与宝玉一生三大病映射。”
按：此段回前评，涉及后文多少情节，结局。其自执金戈一诗，亦与曹家之败有关。所谓“深知拟书底里”也。从以上诸点看，合其他有关批语，则可测知雪芹后部书，似亦初成矣，况批中明提“后三十回”，则八十回后，真三十回乎？此语至关紧要。惜无更多证据也。
【校记】
〔一〕“因命四儿剪灯烹茶，自己看了一回《南华经》”两句，庚本、戚序、蒙府本均无。杨本、列本、甲辰、舒序、程甲各本均有，文字有小异，此从舒序本。
〔二〕“贾琏听见松了手”，原作“都怕他知道”，“都怕”二字为楔添。——按此句当是脂评。兹据蒙府、戚序、杨本、列藏诸本改。