第1章 女巫：万灵
“我知道自己吊在狂风飘摇的树上，
“整整九夜之久，
“我被长矛刺伤，献祭给奥丁，
“把自己献给自己，
“我所凭依的那棵大树，无人知道，
“它的根伸向何方。
“无人予我面包果腹，连一角杯酒水也没有，
“我吊在树上向下俯瞰；
“我获得了洛恩符文，在尖叫中，我将其掌握，
“然后从高处跌落地面。”
……
夜宸猛地睁开了眼睛，从深度冥想中醒来，喘息声好像破败的风箱，惊起了一片黑鸦。
又是那段噩梦般的记忆：自己被黑铁般的荆棘捆束住脚踝，整个人倒吊在一棵枯死的梣树上，历经九个轮回，在混沌风暴中承受无尽的折磨和痛苦……
“都过去了，不是吗？都已经过去了。”夜宸喃喃自语，左手捻动着念珠，安抚着内心的不安。
念珠是她在印度游学的时候制作的，浸透朱砂的红色棉线串起了十三颗骨白色的珠子，每枚珠子都是由强大巫师的眉心骨打磨而成。
是的，都过去了。
心情平复下来的夜宸坐直了身子。在她面前是位于东非高原的维多利亚湖，非洲万灵巫师的圣地。此时，黑色的湖面上倒映着点点繁星，微风拂过，粼粼闪烁，恰如万灵的呢喃，美丽而……危险！
叮咚一声轻响，一块石头落入到湖水之中，泛起了阵阵涟漪。
“宸，你很久没回来了。”
一个身穿深红色长袍和灰绿色披肩，挽着发髻的老人不知什么时候来到了夜宸身边，她的声音慈祥温柔，额上深刻着智慧的皱纹微微蹙起，透出一抹忧虑。
“校长，你还是不同意开设万灵课程？”
夜宸没有回头，声音清冷如眼前的维多利亚湖水，也许是因为旅途的疲惫，还带着一丝嘶哑。
那位老人叹息一声，说道：“宸，万灵的呢喃太过危险，身为瓦加度魔法学校的校长，我要为孩子们的安全考虑。”
此时，黑铁的天幕飘来了一片乌云，遮住了璀璨的星光。
夜宸捻动着念珠，许久之后才说道：“那好吧，我将继续游学，聆听其他大陆的声音。”
虽说有些不厚道，但老人确实松了口气：面前这个天资绝艳的学生太过危险，对瓦加度魔法学校来说是个巨大的麻烦，好在，麻烦要走了。
“这次你要去哪儿游学？”老人问道。
“欧洲，说不定还能拜访一下那位伟大的邓布利多校长。”
弯刀一样的月亮刺破了薄薄的云层，月辉洒落在湖面上，夜宸的嘴角露出一丝微笑。
……
万灵巫术是非洲最古老的超凡流派，传承自原始的自然神崇拜和莽荒的萨满教义。万灵巫师相信万物有灵，得到万灵的祝福就可以获得超凡的力量。
只是，能够聆听到万灵的呢喃，但又不至于被嘈杂的呢喃给逼疯，这对巫师的灵魂资质的要求过高。
唯有灵魂感知敏锐，意志坚强坚定，还需要灵魂本身足够强大，才能成为一个真正的万灵巫师。从入门、研习到精通，其中任何一步的学习出现偏差错误，都会导致灵魂陷入混乱的疯癫。
更让人泄气的是，根据史料记载，万灵巫师并不强大，他们专精的往往是预言和祝福，在战争中只能起到辅助作用。
久而久之，万灵巫师越来越少，直至传承完全断绝。
作为现今唯一的万灵巫师，夜宸没办法得到任何教导，她是根据瓦加度魔法学校收藏的散碎资料自学而成的——自十五世纪，随着非洲大陆遭到殖民入侵，现代魔法体系传入，万灵巫术的传承越发没人待见，到了十七世纪中叶，最后一个万灵巫师被活活饿死，万灵巫术的传承彻底中断。
……
天地万物皆有灵，但总体而言，万灵巫师还是更喜欢原始的自然。在不赶时间的话，夜宸乐意于用双脚来丈量旅途中的每一寸土地。她走过壮美的东非高原，穿过荒凉的撒哈拉沙漠，在埃及的亚历山大港启程，独自划着一个小舢板横穿地中海，踏入了欧罗巴洲的土地。
自然的壮美让夜宸身心愉悦，不过长久的旅途让她感到疲惫。登上欧罗巴的第一天，她来到耶泽尔村，打算休息几日。
耶泽尔村位于阿尔巴尼亚，迪纳拉山脉深处的河谷盆地，是一个灰巫师的聚集地。
所谓灰巫师，不同于白巫师那么恪守规矩、坚守正义，也不像黑巫师那样肆无忌惮、作恶多端，他们从事的往往是各类灰色产业，不白不黑，不受白巫师待见，同时也被黑巫师厌恶。
所以，灰巫师只有两类人：一类是混迹巫师界的低层，他们只是机缘巧合下学到了几个魔咒，甚至是一些戏法，不被主流社会接纳，又没胆子、没能力干什么恶事，只能在灰色地带讨生活；另一类灰巫师则足够的强大，让白巫师忌惮，让黑巫师畏惧，他们也可以按照自己的想法行事，不在乎其他。
比如说夜宸。
当她踏入耶泽尔村的地界，万灵俯首跪拜。
灵魂震颤，有所感应的滴血镰刀酒馆的老板猛地起身，他将正在擦拭的杯子扔下，早已衰老腐朽的身体爆发出惊人的速度，冲出酒馆。
当他看到一个身穿黑色巫师长袍，有着及腰长发的女巫走来时，不敢与之对视，连忙俯身，恭敬地说道：“欢迎伟大的死亡女巫。”
夜宸的眼睛没有眼球和巩膜之分，而是一片纯粹的墨色，隐约可见中心处有可以吞噬一切的漩涡在缓慢流动。
这是死亡对她的“赐福”，与之对视，就是在和死亡对视。
“起来吧，保罗，我们有四年没见面了吧。”夜宸收敛了气息，语气温和，但其清冷的音色让这句寒暄变得如冰凌般锐利。
“是，是的。”起身后的保罗咧着嘴赔笑，露出了几颗黑黄的牙，神情依然恭敬。
这位滴血镰刀酒馆的老板并非谄媚之辈，他由衷地感激这位强大的死亡女巫，没有她的庇佑（虽然夜宸并没有明确承认），耶泽尔村早就被黑巫师给屠了。
谁让他们就在臭名昭著的黑暗森林旁边呢！
夜宸朝西边看了一眼，隔了两三个山头，有一片广袤的针叶林，那是在整个欧洲闻名的黑暗森林，不知道有多少黑巫师盘踞其中，在林地的遮掩下谋划着种种邪恶的阴谋。
四年前，她曾带着好奇闯入了黑暗森林，目睹了厉火也烧不尽的罪恶。于是，她就真的在林地里放了一把厉火……
真是一段痛快而糟糕的回忆啊！
夜宸收回了目光，向保罗问道：“那群黑巫师还老实吗？”
四年过去了，她已经看不到厉火留给黑暗森林的烧灼痕迹，想必那群罄竹难书的黑巫师也死灰复燃了吧。
“还行，还行。”保罗讪笑着回答道。
黑巫师从来就没老实过，不过四年前的那场大火给了他们足够深刻的教训，至少让他们不敢明目张胆地冲进耶泽尔村，屠杀村民。
安全有了基本保障，村子近几年发展得还不错——黑暗森林可不止出产黑巫师、吸血鬼和狼人，还有着丰富的草药和神奇动物资源，当然，黑巫师、吸血鬼和狼人也能算作资源。每年都有自诩强大的巫师进入黑暗森林探险，大都死在了里面，凡是能活着出来，都有可观的收获。很多亡命巫师赚来的钱都花在了耶泽尔村，给这里带来了别样的繁华。
“那就好。”
夜宸迈步走进了村子，保罗则亦步亦趋跟在后面。
耶泽尔村给夜宸的第一感觉依然是破败不堪，没有规划的茅草屋、土坯房随意搭建，构成了这个村子繁多而复杂的小巷子。唯一一条夯土的主路两侧随处可见简陋的地摊儿，一张廉价的塑料布，上面摆放着各种各样稀奇古怪的东西，有变异的魔法植物，像是从遗迹里挖出来的瓶瓶罐罐，以及带有明显邪恶气息的魔法装备。路上行人络绎不绝，不少人驻足在摊位前，和老板讨价还价，还有杂耍卖艺的吆喝声，乞讨者的哀求和哭泣声。
有别于黑巫师聚集地的冷峻邪恶，耶泽尔村充满了喧嚣的烟火气息。
不过夜宸没有闲逛的打算，直接走进滴血镰刀酒馆。
“给我来杯黄油啤酒，这里的啤酒风味特别，其他地方可喝不到。”
“那是因为我在啤酒里加了一点儿紫根番茄汁。”
保罗毫不犹豫地把独家配方说了出来，然后将酒馆里的客人轰了出去。
夜宸选了个靠窗的位子坐下，很快，一杯温热香甜的黄油啤酒被端了过来，小小地喝了一口，香味在舌尖绽放，整个胃都暖暖的。
太阳西斜，红色的霞光透过布满灰尘和划痕的窗户打在身上，让她想起了上次来欧洲时的“美好”经历。
真是难忘啊！
突然，酒馆的门被一脚踹开，砰的一声巨响，一扇朽烂的木门摇晃了几下，掉了下来。
正在吧台后面擦杯子的保罗刚想破口大骂，看到来人马上闭上了嘴，还差点儿咬到了舌头。
来人是个壮硕的大汉，敞开的胸膛布满了大大小小的伤疤，腰里别着两把森寒的战斧，一脸的凶神恶煞，眉头紧锁，看起来就不好惹。
那壮汉扫视了一圈，看到夜宸后，脸上浮出了笑意，径直走了过去，坐在了对面。
“恭喜宸小姐，你现在升到危险巫师榜单第十三位了。”那壮汉咧嘴笑道，声音洪亮如雷鸣。
所谓的危险巫师榜，是北美《新巫师日报》的一群好事者编制的，每一季度更新一次，刊登在副刊的危险巫师专栏。那个专栏专门介绍“会对世界产生威胁”的危险巫师，主要是灰巫师和黑巫师，像邓布利多这种白巫师绝对不会登在榜单上。
那壮汉同样“荣登”危险巫师榜，排名第三十七位，被称为猎颅者莫德斯特，超凡能力传承自维京海盗，喜欢拿着两把战斧向敌人冲锋，曾是盖勒特·格林德沃最为忠诚的追随者之一。
“你还相信那玩意儿？”夜宸收回看向窗外的目光，端起酒杯，“另外，我的排名为什么升了？”
壮硕的莫德斯特露出了一丝惧意，他小心看了眼夜宸左手腕上戴着的念珠。
“也许，是因为你屠了十三个印度婆罗门大祭司？”
“是他们先招惹我的。”夜宸着重强调道，“我是个灰巫师。”
所谓灰巫师，总归要比黑巫师守点儿规矩，不能无缘无故地杀人。
她可不像面前的莫德斯特，他才是真正危险的黑巫师，干的都是走私、抢劫之类的罪恶勾当。
“好吧，好吧。”莫德斯特举手投降，“这次有幸遇到伟大的死亡女巫，想请您帮个忙，不知道是否方便？”
“什么忙？”
莫德斯特拉开衣服，露出右手小臂，上面有大片焦黑，散发着难闻的臭味。
“厉火烧的？”
莫德斯特只是点了点头，没有解释怎么受的伤。
夜宸也没有多问，在固定了无痕伸展咒的斗篷口袋里翻找了一会儿，拿出一个玻璃瓶放在了桌子上。
“每天涂抹一次，几天就能好。”
具体多少天能彻底祓除厉火的诅咒，要看厉火施咒者的水平如何。
这段时间莫德斯特被厉火的诅咒折磨得痛苦不堪，他迫不及待地拔开玻璃瓶木塞，用手指挖了一坨黑色的药膏，涂在了伤口处。
接触到厉火诅咒后，药膏好像蛞蝓一样诡异地蠕动起来……不对，它就是个……
“这是……活的？”莫德斯特打了个寒战，左手臂僵在了那儿。他明明只是随手挖了一坨药膏，怎么就成这样了？
这时候已经可以明显看出，不断蠕动的黑色药膏有了对称的身体结构，一端还长出了两个细小的触角，分明是个头部。
蛞蝓一样的药膏（或者说药膏一样的蛞蝓）在吞食着莫德斯特手臂上焦黑。几分钟后，药效耗尽，它死了一样，干裂僵硬，好像伤口处结的血痂。
在夜宸的示意下，莫德斯特小心地把药膏揭了下来。
“效果还不错。”夜宸抬头看了一眼，“该给钱了。”