“任何民族的生息繁殖都有其具体的生存空间。”[1]吐鲁番地区的自然地理和历史沿革是当地各民族生活的自然环境和历史舞台，是进一步探索该地区民族交往和民族关系的基础和前提。考察吐鲁番地区乃至广大西域地区的民族交往情况，了解该地区的民族构成和变迁是首要条件。关于吐鲁番地区的自然地理、历史沿革、民族构成目前学界基本达成共识，这里根据传世文献和出土文献的记载，参考现代研究成果，进行必要的述说和总结。
