第16章

过了好几天，二区的基点村一天一换，差不多都住了一遍。

敌情天天都有，有时还发现两次三次，有一回敌人从门口过也不知道，上了邻家的房子才发觉的。幸亏钱万里沉着，没有动，要依着周铁汉就要冲出去打起来。从此钱万里觉得，全靠房东给巡风，不是长久办法，他们有的不尽心，有的太慌张，一见敌人来了，先奓毛变色，反而容易暴露。如果真碰见坏人给送了报告，被敌人悄悄堵在屋里，一个也跑不了。唉，又没个侦察员，真是焦心得很。

几天来，四周围的据点都增加了敌人，从罗锅子那儿来的情报也说，鬼子从东边回来不少，还有不少正往回调。住在城里的鬼子桥本大队长对人讲话说：

“大皇军扫荡的，胜利大大的，今后的，清剿散匪的，建设新秩序……”

村里不少谣言风一样地刮着，什么警备旅全叫人家围住消灭了，某某村道沟里的死尸摆了五里地啦，宁晋县长投了城里，当了“皇协”啦，甚至还有歌谣流传说：

“八路钻了山，岗楼钻了天。”

风言风语，什么话都有。

钱万里预感到沟里的情况要发生变化。敌人从哪路来，怎样包围合击，我们应从哪路走，怎样跑出圈子，遇见敌人怎样打……这些问题一齐挤进了他的脑子。他躺在炕上，用左手支住头，只顾望着屋顶出神。正出神，耳旁忽然嗤的一声笑起来，定睛一看，见金山正躺在对面眯着眼睛笑。便问道：

“你笑什么？”

金山把脖子一仰，笑得更欢了。金山还是个十七岁的孩子，生了个有些呆气的发实个子[18]，整天都乐乐呵呵的，别人说他除了照顾大队长，别的事一概不往心里搁。大队长也喜欢他的诚实天真，二人关系搞得很好。这会儿见他只是笑，就努起嘴说：

“傻样儿，还笑！”

金山忍住笑，指着他的鼻子说：“你猜我笑什么呢？——我笑你又想事呢。”

“你怎么猜我又想事呢？”

金山把两只手都伸出来，指指画画地说：“眼珠也大了，转得比以前更欢了，一股劲绕着房顶子咕噜咕噜，跟风轱辘一样。”

钱万里也觉得好笑，就逗他说：“怎么眼珠还会大了？”

金山说：“是呀，人一瘦了，眼珠就大。”

钱万里不由得用手摸着下巴，翻上眼去，自言自语地说：“噢，瘦了。”忽又放下眼来问道：“什么时候瘦的？”

“从大‘扫荡’那天。”

“咱队上的人都瘦了吗？”

金山迟疑了一下，仰着脸想着说：“有黑了的，有瘦了的，有瘦得轻的，有瘦得重的，有瘦得快的，有瘦得慢的。”

钱万里越觉着有意思，就刨起根儿来：“你说说都谁黑了，谁瘦了？谁快，谁慢？”

金山就比画着数起来：“丁虎子黑了，不显瘦；别人差不多都瘦了，你就瘦得轻，一小队长小三就瘦得重，刘一萍瘦得快，周小队长就瘦得慢。——你说对不对？”

钱万里心里翻了几个过儿，一时不说话。一会儿，突然问道：

“怎么你不显瘦？”

金山把胸脯挺了一下，粗着气儿说：“因为我不怕。”

“你怎么不怕？”

“有共产党领导呀。”

“谁是共产党？”

金山被追得不自然起来，把手指快要点在钱万里的鼻子上才说：“你就是一个呗！”

钱万里唔了一声，翻过身去又不说话了。

钱万里想来想去，又回到当前的情况上来了，便出了东屋，想到南屋草棚子里找周铁汉商量一下。刚走到院里，不巧得很，一个十二三的要饭小孩跑进大门来了，钱万里要抽腿回来已经来不及。

那小孩正想开口喊大婶，猛见一个挎盒子炮的出来，毫不迟疑地跑上来张着手道：“八路叔，给块窝窝吃吧。”

钱万里摸摸衣袋道：“你看，没有。”

小孩说：“不就倒给我点米。”

“哪有米？”

小孩歪着头咧开嘴说：“我知道，你们米袋里有米。”

钱万里道：“我们是区里的，没有米袋。”

小孩却摇摇头全不相信地说：“区里没扎皮带的，你哄我！”

钱万里搅不过他，又怕净跟他缠有人进来看见，就把他带到草棚来，给了他一块谷面饼子，对他说：“不许嚷，坐在这儿吃，吃完可不许走了。”

小孩却笑笑说：“就怕你们撵我走哩。”

一句话碰着了钱万里的心坎，就走上来扶住小孩的头，推他到明快地方，仔细打量起来。

小孩是个瘦瘦的个儿，约摸一张桌子高，一个圆脑袋，两只眼特别叫人注意，大杏儿似的，圆鼓鼓凸出来老高。钱万里把他的头转了一下，从侧面看，眼珠子鼓出眼皮外来。两只张风的耳朵，蒜头鼻子，嘴唇向里卷着些儿，显得又狠霸又调皮。底下一个鼓绷绷的大肚子，把裤子顶起老高来。钱万里伸手去大肚子上弹了几下，小孩捂着肚子眯起眼睛说：

“不用敲，糠瓤的。”

钱万里越看越爱，蹲在他跟前仔细盘问起来：“你叫什么？”

小孩答说：“小老虎儿。”

“多大了？”

“十三啦。”

一个战士说：“听这名字，瞧这模样，一准是个小嘎子。”

钱万里又问：“家里还有什么人？”

小孩拿着饼子的手哆嗦了一下，嘴也不嚼了，凝着两只大眼愣着。

“哎，还有什么人？爹，娘？……”

小孩愣着愣着，鼻子抽了一下，从两只大眼里掉下一对眼泪来。

钱万里一时闹不清为什么，心里有些慌，抚着他的头赶紧安慰道：“怎么一下子就伤起心来了？别哭别哭，有什么委屈对叔叔我说说嘛。”

小孩禁不住向前一跪，抱住钱万里的双腿，大声嚎啕起来。

钱万里更慌了，连忙抱住他，小声说：“快别哭，看叫外面听见了……”

一群战士围上来乱看，等小孩止了哭，一细问，大家才明白。

原来小老虎儿的父亲在村里当村副，暗里抗日，不知怎么叫鬼子知道了，黑夜堵门抓了他，就按在当院地上，劈柴棍子打折了三根，最后给绑到树上，乱刺刀戳死了。临走把房子放上一把火，家当片瓦无存。逃了活命的亲娘，无法吃饭，抱着刚满月的小兄弟逃往藁城去了，小老虎儿就跟着七十岁的奶奶一块儿要饭吃，没有两个月，老奶奶也饿死在庙里了。

小虎老儿直说直哭，把几个战士也引得落了泪。

钱万里说：“为什么不想法儿给你爹报仇？”

小老虎儿苦着脸噘起嘴说：“拿什么报仇，你们全不要我。”

小老虎儿已经两次要求入伍了，第一次是三十一区队，第二次是二区小队，全嫌他小，没有要。

钱万里说：“你不怕鬼子、‘皇协’？”

小孩咬牙说：“不怕。”

“你敢见他们吗？”

小孩说：“敢，我常见他们。”

钱万里说：“参加我们这里，乐意不乐意？”

小老虎儿把泪赶紧抹了两把，瞪起大眼说：“叫我磕头都乐意。”