第15章

天黑了好久以后，街上静得没有人了。周铁汉一路上想着要说的话，奔家里走去。

东西大街，道北一家高台，飞檐门楼，黑漆门扇，两边一对石狮，里头一排瓦房。周铁汉看了几眼，仍感得到当年的威风，不过，更生疏了，但是比过去进这门时，更理直气壮了。

北屋里明灯火烛，周铁汉直走进去，第一眼就看见他爹周岩松坐在太师椅上，仰靠着椅背在喝酒，八仙桌子上四个碟儿盛了各样的菜。

周岩松本来一副恼相，忽然见他撞进来，吃了一惊。随后就温和起来，放下酒盅，眯一下眼睛说：“回来啦？”

“回来啦。”

“怎么样，混不住了吧？”

周铁汉皱了下眉头，没有说话，他不打算马上弄僵了。

父亲见他不言语，从一个多月的情势想来，以为又和关外煤窑上回来一样，大概是无路可走了。面孔立时板了起来，训斥道：

“狼走千里吃肉，狗走千里吃屎，生下来是个什么，一辈子也出息不了。上回从关外扛回一张嘴，这回又扛回嘴一张吧。”

周铁汉闷着头受完了，把眼立了一下，不紧不慢地说：“今儿个我是回来看看你，一会儿就走。”

周岩松呆了好一阵，嗯了一声：“你坐下吧，短衣裳穿啦？”

周铁汉坐在椅子上，摇摇头说：“不短。我听说你叫区上传了去一回，我看看是怎么回事。”

周岩松马上沉不住气，紧追着问道：“听谁说的？”

周铁汉想了一下，只好说谎：“在秀才营碰见保丁老五啦，他闲扯了两句。”

父亲又问：“你今天从秀才营来呀！光你自己在那儿吗？”

周铁汉说：“是，我们的队伍也在那里。”

周岩松听了，脸色声调立时都柔下来，咳嗽一声说：“也没有事，区上听了些谣言，我去了把误会说开了，也就完了。”

周铁汉劈头截住说：“不对。听说你要推倒合理负担哩！”

周岩松红起面孔惊慌地说：“不不不，老五简直胡说，简直胡说！明天我去问问他。”

周铁汉看出了他的假相，就按自己早已想好的说起来：“我说，不管真假，无风树不响。我劝你老人家想开点，这么大年纪了，何苦在乎这么俩钱，说真的，咱家的钱哪一个是自己亲手挣来的，还不都是雇人剥削来的。日本鬼子打来了，大伙儿命也顾不住，饭也吃不上，咱们自己心里也该想一想，难道真能忍着心让大伙儿受苦，让国家灭亡，让鬼子常年把咱们糟践在脚下，世世代代永辈子当亡国奴吗？共产党实行合理负担，意思也就是有人出人，有钱出钱，还不就是为的打日本，救中国，让大家不当亡国奴，不吃下眼饭吗？……”

周铁汉的话头头是道，句句占理，周岩松想不到他在八路军这几年练得这样一张嘴，于是气势全消隐了，一面听，一面皮笑肉不笑地点着头。

周铁汉也明知他不爱听这些话，也听不进去，可是他觉得必须这样说一说，说了只能有好处，没有坏处。

道理讲完了，父亲让热菜暖酒，说：“铁汉，咱父子多日不团圆啦，今天就趁这点儿现成的酒菜，你也别走啦，咱一家子团圆团圆，也是父子情肠。你的话，我早就明白，也是按着这么办的，以后还是顺这条道走，咱们家向来走不到七扭八歪的斜岔子上去……”

说着要叫睡在东厢房的二小子玉亭和他娘起来，周铁汉连忙阻住说：

“不用叫他们啦，都睡了也就算了，我就这么喝几盅吧。”

说完，就地站着，也不等菜来，提起壶一连干了三大杯，最后，夹一大箸子豆芽放进嘴里。他觉得应该马上走，战士们还在等他，而这屋里的华丽陈设，尤其使他坐不住。他觉得这不是自己的家，到底像什么也说不上来，也许像个庙堂或是灵棚吧？而自己真正的家是在队伍上，在战士的群里。

周铁汉迈开大步出来了。只有在出了那森严的黑漆大门之后，他才感到愉快，觉得自己似乎完成了一件不知谁给的任务。

在干娘的屋子里，坐着满满的一炕人，除了钱万里和一些战士之外，还有几个生客。

周铁汉一眼看见二区小队长蔡大树，也光着膀子躺在炕上，就扑上去在他臂上捣了一拳说：

“伙计，你也来了，又上岗楼了没有？”

蔡大树一翻身拢住周铁汉三个手指，使劲一攥说：“不行了，人家的气正往上升，再去他要不认得我这盟兄了。”

周铁汉吃他一攥，挣扎不住，哟了一声，一甩臂把手夺回来，挺起拳头朝蔡大树脊梁上连捶了几家伙。

蔡大树打个滚，拦住他的手说：“得啦，别闹了，看我们这正腻歪不清哩。”

原来他带着两个战士和区委宣传马捷英也在这村住了一天，天黑了，才听村副[17]说大队也来了。他现在正和大队长争论怎样活动的问题。前四天，他的小队在沟沿上被敌人“扫”了一下，跑了多半天，损失了六七个人，战士们情绪全低落了。情况又一天一天紧，蔡大树就把剩下的十五个人，分成四五组，各分了三四个村，分散隐藏了起来。大队长不同意他把人分成这么零星，说这样就失去了战斗力量，应该再集中起来活动。

蔡大树说：“集中起来也打不了仗，全成了落架的烟啦，没一点精神气。要暴露了目标，叫敌人再‘扫’两家伙，又说我粗心大意啦。”

大队长说他：“把队伍分成这么零，也不想法给大队来个报告，真是游击习气。”

蔡大树嘻嘻哈哈地说：“游击队嘛，不游击习气！不游击习气有什么法儿啦，光我自己什么也不怕，有一个脑袋全顶住啦。十五个人十五条命，这担子不是挺轻巧的咧。”

周铁汉听到这里，从旁插嘴说：“越是分散，越怕打仗，情绪就越低落，长久了，自己就把自己消灭了。天底下本来就没有鬼，小孩子怕鬼全是大人吓唬的。战士也一样，不叫他打几个仗，亲手把鬼子敲死几个，他老是觉着敌人都是铁打的，不是肉长的。”

说完看看钱万里，钱万里也正看着他，可是，没有点头，却也没有摇头。

停了一阵，蔡大树满不介意地说：“对，集中就集中，打仗就打仗，我服从命令。”

他把压在身下的褂子往肩膀上一搭，盒子枪往腰里一别，对区委宣传说：“老马，走哇，聚集咱那点儿人去。”

大队长又把他叫住了，告诉他派个有经验道路熟的战士，到小刘村去取情报，今日晚了，明日一定回来。随后就和区委马捷英谈起二区的工作基础和一般情况来，并商量着今天转移哪村好。

周铁汉走回了西屋，西屋人们正围住二区小队一个战士，听他讲什么故事，都听入了神，一个个张着嘴、傻着眼，满面紧张得一动不动。猛见他一进来，却忽然不讲了，大家只把头低下去。周铁汉只听得最后一句道：

“……鬼子一个挨一个，近得拉住手了，刷啦，刷啦，从地里蹚了过来……”

周铁汉笑着问：“怎么我一进来就不说了？”

开初大家不言语，后来干巴说：“不是人们不讲了，是知道你不爱听这个。”

小队上那个战士趁他们说话的工夫，抬起屁股躲到北屋去了。

周铁汉又问：“你们说笑话来没有？”

干巴说：“说了。”

“净说的什么？”

干巴就扳着手指头给他报起名来，什么：“张三煞橛子”、“傻小子拜年”、“小两口逛庙”、“王小扛活”……

周铁汉问大家道：“你们觉得乐和不？”

人们都仰起脸来看了看他，有的苦笑了一下又低下头去，有的有气无力地支应一句说：“乐和。”有的反而轻轻地长出了一口气。

丁虎子说：“我不知道别人，反正我觉着怎么都乐和，人不能活一百岁，早晚得死，活着有仗打，老百姓看得起，死了哪怕造堆大粪，我都觉着乐和。”

周铁汉听了，话虽然挺硬邦，内里仍藏着不少酸苦味道，不由得暗暗着急，心里又想起那句话来：

“越怕打仗，情绪越低落……长了，自己就把自己消灭了。”