第13章
月牙儿秤钩一样吊在西天边上，星星一闪一闪地眨着眼，村子早都睡着了，只有断断连连一声声的狗叫。周铁汉的一小队，带着一阵沙沙沙的轻轻脚步响，围着马庄在野地里绕了多半个圆圈，就停在村西北角一家房子后头。周铁汉伸出手来做个手势，战士们便成一列静静地蹲在房檐下。
大队长钱万里跟在周铁汉后面，踮着脚在房前房后看了一遍。
周铁汉问：“行吧？”
钱万里点头说：“行，就在这儿吧。”
周铁汉走在队前，在人群里仔细看了看，伸手把干巴拉起来。干巴摸不清头脑，糊涂着跟在他后头走，到了墙根底下，周铁汉紧贴住他的耳朵说：
“你身子轻，又活软灵巧，搭你爬进墙去，把我干娘叫起来，咱今儿个就住这。可小心，别闹响动，惊动得鸡鸣狗叫的，明儿个一天别想过得去了。”
因为住在自己村里来了，周铁汉格外加了小心。干巴把枪靠在墙上，把小衣襟往腰里一掖，登住周铁汉的肩膀，猫儿一样翻上了墙头。院里靠墙根恰好有个滑秸垛，干巴伸下脚去探探虚实，就无声无息地落在院里了。
这一家，两间半北屋，一间小西屋，栅栏门儿朝西开。干巴看了看，就奔北屋走去，把屋门轻轻推推，里头闩得很牢实。扒住窗台顺破窗眼往里望望，黑咕咚什么也看不清。就用手指把窗棂嗒嗒嗒敲了几下，听听，没有动静，再敲几下，猛然一声尖厉的老太太的声音喊道：
“干什么的？谁呀？”
干巴吓了一大跳，心说：这可糟了，真操蛋！心里一急，忽然一个招儿上来了，忙避开窗眼，捏住嗓子娇声细气地说：
“大娘，是我，你别嚷啦，我胆小。”
等了好一阵，屋里声音柔下来说：“啊，你是南院里他嫂子呀？”
干巴忙又捏住嗓子应了一声：“嗯。”
只听屋里叹口气说：“两口子又闹气哩，三更半夜的也没个安生，看把声调都急变了。——你又是从房上过来的呀？”
干巴忙又嗯了一声。里头说：
“我这就穿衣裳，等等我给你开门去。”
窸窸窣窣，屋里好像正摸衣服，干巴趁这空子，赶忙蹑手蹑脚走到大门口，悄悄把门开了。
周铁汉正等在那里，说：“怎么搞的？”
干巴把脖子一伸，吐着舌头说：“我说先通知大娘，好去欢迎你们哩，谁知她来了一口‘当阳桥’，差点吓掉我的魂。”
门吱一声开了，披了一头花白头发的老大娘，扣着扣从门里探出身来。昏花的老眼，还正张望，周铁汉没等她开口，走上去说：
“干娘，是我，你可千万别嚷。”
那老大娘猛一愣，往前走了一步又退了回去。
周铁汉忙又接着说：“不用怕，我是铁汉，干娘。”
老大娘呆了好一刻才说：“你是铁汉，哎哟，真把我弄糊涂了，来，我看看你。”
周铁汉走上去，把脸伸给她。老大娘用力睁睁眼，细细看了一下，就伸出手抓住他的肩头，上下打量着说：
“真是你呀孩子，你怎么这会儿才来呀？”扭过头朝屋里大声喊道：
“菊，快起来，看你干哥来了……”
周铁汉忙止住她说：“别嚷别嚷，我带着队伍来的。”
干巴已经一步一步把队伍带进院来。钱万里看着队伍进完，仍叫把门关好，派一个人守在门后，随后赶上前来。
周铁汉说：“这是我们钱大队长，人们常念叨的，你见见他吧。”
老大娘把头伸过来，虽是黑夜也看得见她笑着张开的嘴：
“噢——你就是那个钱大队长呀？你们来了多少人哪？”
钱万里温和地说：“十五六个。”
老大娘立时沉下脸说：“可了不得，怎么只来这么点，哪儿搪得了人家呀？”
随后就说前两天向东去的鬼子可多了，这村里也断不了来，人们说八路军都叫轰散了，光剩些地狗子、蛤蟆老鼠成不了大气候；又说，待不几天，这一块儿鬼子也要来“扫荡扫荡”，老百姓心里整天吓得不行，村里有钱的人们直嚷嚷着要推倒合理负担哩。
周铁汉给她解释了好一阵，最后把今天住在这儿，怎么住也说明了。
老大娘想了想说：“行了，住吧，你们先上屋里歇会儿，我给你们烧点儿水喝。”
闺女小菊也起来了，揉着眼把周铁汉迎进屋去，就打火石点灯，又被人们止住了，烧水人们也不要，说怕叫岗楼上看见亮了，暴露秘密。
房子太窄巴，西屋是个柴火棚子，地下铺上草也只能睡十一二个人，还有三四个实在挤不开。北屋除了外间做饭以外，只一条炕，老大娘本可以腾出来的，可是，白天要有个串门的就没法躲。除此以外，还有个半间大的套间，里头箱箱柜柜，糠囤谷篓堆得满满的。
钱万里问老大娘：“邻居几家有没有靠得住的，能腾间屋不？”
老大娘想了想说：“唉，邻居倒是好邻居，可是一来怕人家怕事，二来住在人家我也不放心，左右我是个穷老婆子，闹了事，顶多把这两间破房烧了，就在咱家里挤吧。”
说着，和小菊把套间的谷篓子、破箱子搬出几个来放在自己屋里，把腾出来的一块地打扫光了，抱了一抱滑秸铺上，就叫钱万里几个睡在上面。
安定下来了，周铁汉才发现干兄弟三生没在家，原来他昨天被征到大陆村据点去修大沟，还没有回来。
不知不觉鸡叫三遍了，天就要明。周铁汉告诉战士们：白天只准在屋里，不许说话，各屋都放上个尿盆子，解手就在里面解。然后又跟干娘商量，白天叫小菊去街上探访着点，有了什么事回来说一声。小菊已经十二三了，很机灵，也胆大，没等她娘张嘴，倒先答应下了。
周铁汉把屋里院外又查看了一遍，把岗收到窗里来，一切都妥帖了，便给大队长说了一声，去西屋里地上挨着门口躺下来。