第10章

战士们有的打开手巾包，有的从衣袋里拿出干粮啃着。干粮是各色各样的：有米面窝头，有棒子饼子，也有一个半个豆包和高粱面团子。没有菜，没有水，只就着唾沫吃。周铁汉吃的是块红窝窝，咬一口，嚼一嚼，把脖子一挺，咕嗒一声咽下去，显得十分香甜。

抽抽噎噎，不知谁在低声地哭，周铁汉用眼睛找了一下，见大殿的后角上，有几个战士聚在那里，只听里头一个说：

“小三，快别哭了，给，看这个豆包。”

周铁汉向靠近那群人的战士问了一下，回答说：“许是吓的。”

又听一个声音劝道：“到了这个时候，哭也没用，人活百岁也是死，都得从鬼门关过那么一回，倒不如心里放豁亮点，乐乐呵呵，过一天就赚两个半晌。”

接着一个声音道：“也不用悲观，也不用害怕，凭良心说咱当八路军没有当差，谁也没有办过一点坏事，老天爷有眼，总不能叫好人全死绝了！这不，如来佛也在这儿看着哩。”

又是一个声音说：“你看大队长、周队长，都挺沉住气了，他们不比咱值钱？他们还不怕呢，咱怕什么？抗日嘛，打不死就活着，打死了就落个美名儿光荣到底。”

周铁汉听着，一阵心烦，不由得转过脸来。在如来佛的脚下，也有一堆战士在那里唧唧咕咕，支起耳朵细听，却谈着另一个问题。

一个说：“……反正不能叫抓活的，豁着这一百多斤造了粪也得拼，要叫抓了去，当亡国奴，挨骂丢人且不说，光那份罪就受不了：过电，压杠子，灌辣椒水，哎呀！哪有啪一枪死了痛快。”

另一个却说：“我看要是怎么都不行了，你硬拼还不是干赔着把命送了，想再抗日也抗不成了；就是抓了去，先说几句瞎话，把他蒙住，以后再想法跑出来，还是一份抗日力量。”

第三个声音说：“怎么也不好，就是不让抓住好。你说哩？”

第四个龇着牙摇了摇头，没有表示意见。

周铁汉越听心里越冷，不觉打了个寒战。他觉得这大殿里迷迷蒙蒙飞满了小虫，小虫钻进了战士的心，在那里和茅房的蛆一样滑着，拥着，东一口西一口地乱吃乱咬。他想：照这么下去，队伍非垮了不可，要赶快治一治。可是，怎样治呢？眼下是一座荒凉的大殿，殿外是汽车路，是敌人的岗楼，平坦展直的地上，随时有汽车轧过来，随时有骑兵踏过来，随时有成群的鬼子追过来。

殿后忽然起了一两声吃吃的笑声，周铁汉望去，不由也笑了。只见一个叫干巴的战士，把一个歪倒的罗汉搬开，自己坐在它的位置上，盘着腿，合着掌，闭目养起神来。这时，周铁汉猛觉得有好久不见干巴的面了。其实，也至多两天内没有留神他罢了。因为这干巴是大队上有名的洋相鬼，出个招儿往往笑得人肚子疼，平常最惹人注意，也最讨人喜欢。他灵机一动，便点头把干巴叫到跟前说：

“好久不见你了呀？”

干巴瘦脸上笑了一下说：“是这两天不出洋相了。”

周铁汉道：“就是，你那股高兴劲上哪儿去了呢？”

干巴把干瘪瘪的两只胳膊平摊着张开，没奈何地说：“叫鬼子追得着了急，坚壁在沟外头了。”

周铁汉尽量愉快起来，也很洋相地向东北方向当空抓了一把，攥着拳头说：“我给你取回来了，给你。”把拳头伸进干巴的衣袋里，好像真的给他放进去一件东西，又撺掇说：

“你这洋相可千万别撂下，人们没了你就乐不上来了。”

干巴说：“有我也不行了，跟说书的一样，以前能撂开场子，现在撂不开了。”

周铁汉又苦苦劝了一阵，最后镇着脸说：“你要当个命令去完成啊！”干巴才点头答应了。

周铁汉又和大队长研究了一下，就召集了一个党的小组会，着重讨论了一下怎样稳定情绪，打消“后怕”、悲观思想，并给党员同志们提出了几项保证。最后，周铁汉附带提出一条任务，让每个党员都要学学干巴，要会出洋相，说笑话，把整个空气变轻快些。

太阳终于落在西天的树梢上了，天渐渐黑下来，人们松一口气，叭嗒着干渴的嘴说：

“又熬过了一天！”