第19章 将欲取之
玄懿话音刚落，众人心中皆是一凛，他们虽因玄懿年轻而不大看好其继任教宗，却没想到在如此巨大诱惑面前，雄心勃勃的玄懿会选择主动退出。不过他们谁都不打算出声探究，只是默然。
还是保乘大师率先开口：“你可考虑清楚了，华严堂议可不容许反复无常！”
玄懿法师淡淡微笑道：“玄懿不敢戏言。玄懿虽侥幸翻译了几部经书，于谛法之钻研实在浅薄，在教中的时日也短，焉敢班门弄斧？老教宗爱惜人才，有意提携后辈，玄懿有幸得到老教宗的青睐，却恕难从命。玄懿以为如今时局动荡，我谛教深得百姓信任，当拯溺扶危，团结一致。”
此话一出，众僧心中不免对玄懿有几分刮目相看，都颔首表示赞赏。
保乘大师道：“既然如此，我等也尊重玄懿之决定。”
觉朗看了一眼真寂，心道：“难道是这老东西出手了？难不成玄懿有什么把柄在他手上？玄懿扶立新君，又临朝称制，之前我还在头疼如何对付玄懿。现下正好免去了一大麻烦，可以专心对付真寂这个老不死的了！”
觉朗当下一心只思虑如何对付真寂，会议上讲了什么一概不问。
会议结束之后，在后园的假山角落，玄懿法师与真寂在罗汉松下相对而立。
“如何，可还合真寂大师之意？”
真寂笑道：“公主不愧是公主，一言既出驷马难追！这气度和雅量着实令人佩服！以公主之才能日后必能领导全教达到一个新的高度，若我当上教宗必然许公主高位，待我圆寂之后，再完璧归赵将教宗之位还给公主！”
“大师错爱，玄懿只愿此生能长在坛上讲法、普度众生，实担不起教中名位。今日也在此预祝大师拔得头筹，我谛教再创辉煌！”
真寂喜笑颜开，道：“那就借公主吉言了！”
玄懿法师凝视着真寂，微笑道：“我已完成先前约定，希望大师亦能信守诺言。”
真寂一听，一面笑一面不慌不忙地从袖中取出一个紫檀盒子，道：“这个自然，公主之宝物真寂岂敢亵渎，自当奉还。”说着，一双耷拉着眼皮的眼只盯着玄懿，微笑着缓缓递出。
玄懿法师接过，打开盒子，只见盒中装着一串念珠，念珠上系着一枚千瓣莲玉坠，隐隐散发着香气。玄懿法师扫了一眼，迅速盖上，觑着真寂道：“很好，百工堂的手艺越发精进了。日后就承蒙大师照顾了。”
真寂望着玄懿离去的背影，默默地擦了擦额间的汗。会议前一炷香时，玄懿才来到靖善寺，真寂本来也摸不准，只是想诈一诈她，没成想竟然如此顺利。
那玄懿听他说起这念珠，没有片刻犹豫就答应了。
“教中能用千瓣莲纹之人寥寥无几，又是坠在伽楠念珠上，还是经由保乘大师之手到的百工堂，这答案已经呼之欲出了。教宗和国贼嫡子有些淫乱绯闻，这恐怕难以服众吧？公主这些年积攒起来的令闻嘉誉也要前功尽弃了。”
不过真寂想起来也后怕，倘若玄懿和世子熙载真的有什么，对他继任教宗可是极大的阻碍。
玄懿法师退选之事也以迅雷不及掩耳之势传到夏本耳中了。
彼时夏本在宫城内、内廷外的文明殿中，正为明日要搬迁至文明殿而忙活呢。他打算以文明殿为丞相府，往后就在文明殿前的虔化门处理事务。夏本听到消息，大喜过望，对身边的长物道：“真是天助吾也！”
宿安亦笑道：“天意如此啊！”
这时，夏本抬头远远地见一个命妇装扮的女子端坐在辇轿上，往日华门去了。夏本见那女子生得美貌异常，气质非凡，心下痒痒，问长物道：“那妇人是谁？”
长物眯着眼睛辨认了一会，答道：“那是达阇夫人，今日想必是玄懿法师召见。”
“和玄懿法师十分亲厚？”
“达阇夫人从前是玄懿法师伴读。”
“玄懿法师伴读？难道是广平公主之女？”广平公主乃是玄懿法师之姑，下嫁安德公达阇静礼。
“非也，达阇夫人乃是徐国公之女。达阇夫人自四五岁便为玄懿法师伴读，其后玄懿法师出家，达阇夫人亦追随，法号善惠，与玄懿法师共居玄懿寺。待到嫁龄，上皇加恩，令其返俗婚配。”长物忙解释道。
“达阇氏的丈夫是何人？”
“太子舍人涂少白。”
“太子舍人是几品官？”
“从六品。”
“这个年纪当到从六品也算不错！”夏本笑道，“派甲士五十，晚间请达阇夫人来见帅营！”
“她可是徐国公达阇述之女啊！”
“达阇述算个屁！祖上也不过是达阇氏之役属，从了主人之姓，走运有了军功，也配登门入室？速去！速去！”
长物欲言又止，最后还是转身传达夏本的命令去了。
且说八僧会议结束之后，玄懿法师回到日常办公的厅堂，她的下属都维那慧球和功曹慧基皆在室内等候了。
都维那是通统的副职，而功曹是每一位靖善统所专属的佐吏，辅佐所属的靖善统处理僧务。
玄懿法师扫了二人一眼：慧球看起来十分焦急，而慧基似乎拦他不住。
慧球也不待玄懿法师坐定，径直开口道：“通统为何要退出？”
慧基微微摇头，也看着玄懿法师。
玄懿法师反问道：“真寂与觉朗二位通统近日在忙些什么呢？”
“拉帮结派，相互攻讦。两位大师平日看起来学问高深、儒雅随和，可在名位面前却似变了一个人。”慧球答。
“他们各自都得了对方什么把柄？”
“无非就是贪污受贿之事，常在河边走哪有不湿鞋的，就是没事也能说成有事。”慧球说着说着，心里咯噔一下，问道：“难道通统也被诬陷威胁了？”
玄懿法师笑：“何以认为我是被诬陷呢，也许我真的贪污呢？”
“这天下都是通统的，有啥可贪污的？”
一席话把整个屋子的人都逗笑了。
玄懿法师微笑：“正是因为我出身皇室，所以八僧之中大多数并不希望我继任。僧官本就是朝廷为了钳制教权而诞生的，各国历代君王都想要通过笼络高僧来控制诸郡国僧尼。尤其是上皇登基后，逐步取缔了地方僧官，并在寺院加派白衣监丞——无异于朝廷插入寺院的一颗钉子，不知多少人恨我呢！如今我选择主动退出也是顺势而为罢了。”
慧球连连叹气，道：“通统德被三辅，声驰海内，竟为俗事所累！”
“一切因果早已注定了。”玄懿法师没有表现出多少失落，又问道：“之前着你安排二十五众主讲学和发放通行文书一事，统筹得如何了？”
慧球立刻抖擞精神，昂首挺胸回答：“方案都拟好了，正要给通统过目。如今战事已停，协调起来就方便多了。只是今下通统身份尊贵，又是教宗大选前夕，若要亲临现场，还需慎之又慎。故而我拟了三个方案，最后还得请通统定夺。”
玄懿法师颔首：“做得很好，你先去忙吧，我另有要事交代慧基。”
慧球得到上司赞扬，心里十分舒畅，满面春色地离开厅堂。
“慧基，瞧你欲言又止，说吧。”
慧基笑道：“我没什么可说的，只是在通统手下多年，我以为正是应验了玄家那句话——‘将欲夺之，必固予之’。”
这句话的意思是要想夺取些什么，就得先给予些什么。也就是先付出代价，以诱使对方放松警惕，然后再找机会夺取。
“只是我不明白……这个道理连我一个小功曹都想得明白，想要骗过老谋深算的几位通统却没这么容易。”
玄懿法师微笑道：“你可不是什么小功曹，你是靖善寺通统的功曹！去和慧球好好协调一下讲坛安保吧，我不想让朝廷侍卫出现。”
慧基大受鼓舞，道：“慧基定不负期望！”说吧，踏着稳步离开了。
此时，厅堂上只剩下弦歌和兰若二仆，兰若道：“保乘大师必然要问责法师，法师当如何应对？”
僧侣不能娶妻生子，不能像世俗之人那般以血缘为纽带结成紧密的亲族关系，所以只能通过师资相承结成法系——这有点类似武林门派或是学术流派，也是谛教中最重要的人脉资源了。故而谛教的僧官常常由某一法系的僧侣所把持，由师生或者同门代代相传。
谛教名为脱俗，实则是俗世的翻版或缩影。谛教因为得到世人的追捧，占有大量的资产，而僧官拥有支配这些资产的权力。在巨大物质利益的诱惑面前，僧侣不免会觊觎僧官的职位。有些人身居要职之后也担心职权旁落，自然而然会想要扶持亲近之人，所以僧官才会出现法系世袭，并长久维持下去。这是人之常情。
除此之外，还有个很现实的因素——若是不对人家好，谁心甘情愿地跟着你呢？
玄懿法师是保乘大师的弟子，她的每一步都会关系到保乘大师一系的未来发展。即便要退出竞选，也应该事前和保乘大师商量，这样先斩后奏，换了谁都不会高兴的。
弦歌忍不住询问背后缘由，玄懿法师便将念珠一事说出。
弦歌蹙眉道：“大师未免太粗心了吧，这东西进百工堂不就是羊入虎口吗？让他递了刀子！”
玄懿法师闻说，轻轻一笑。
“法师何故发笑？”
玄懿法师捻起念珠，道：“你瞧念珠这形制，应该是将原来那串一分为二了。倘若真寂是从百工堂处所得，必然是有两串，为何只有一串呢？”
“难道真寂留着另一串为质，以防日后法师反悔？”
“你这个想法很大胆，不过真寂可没这个谋略。出家人不打诳语，既然我在堂议上承诺退出，我就不能反悔，否则即便当上教宗也无法服众。”
“那是为何？”
玄懿法师举起念珠，一边端详，一边微笑：“这必然是世子给真寂的。”
不止弦歌，连兰若听了都眼皮一跳。
弦歌又惊又怒，道：“世子？真是令我瞠目结舌，短短几年竟变得如此狠心，偏偏还是今天……”
弦歌正欲追问，只听外面传来一阵敲门声，有人道：“大统传玄懿通统。”
弦歌的脸色登时凝滞，忧愁地望向玄懿。
玄懿法师微笑宽慰道：“该来的总会来的。别担心，师父最是通情达理。”
说罢，利落地站起来身来，推门而去。