第53章 格林尼治天文台

格林尼治位于伦敦东部泰晤士河畔，早在15世纪30年代，英国摄政王罗斯特公爵就在该处山巅建起了宫殿，设置了炮台和瞭望塔。1675年，为解决在海上测定经度的需要，国王查理二世下诏，决定将瞭望塔改建成天文台。

1884年，国际天文学家代表会议决定，以经过格林尼治的经线作为日期变更的界线，格林尼治天文台因此举世闻名。那条经线就是本初子午线，又叫首子午线，地球就以这条线划分为东西两个半球。此后，不仅各国出版的地图以这条线作为地理经度的起点，而且也都以格林尼治天文台作为“世界时区”的起点，用格林尼治的计时仪器来校准时间。

1948年，天文台迁往赫斯特蒙苏堡，仍叫英国皇家格林尼治天文台。