第1章 在路上
朦朦晓雾初开，皓皓旭日方升。
大道上，传来急促的马蹄声……
一辆由四匹乌骓马所拉的黑檐宽厢马车冲开了薄薄的雾气，车轮飞转，马车疾驰。
车厢前坐着两个灰衣劲装的汉子，青筋暴起的手臂用力抖着马缰。这段路崎岖不平，还有诸多转弯，驭车的汉子不时要收缰放慢车速，控制马车平稳。
饶是如此，车厢内的乘车人也被颠晃得不轻。一位梳着回心髻的美妇人先是被从座位上颠起了身子，堪堪坐稳又被转弯的马车甩得险些歪倒，前额的美髻若不是有两根银簪别住，头发都要泼洒下来。
在她身旁端坐的中年男子探手臂扶住了妇人的肩膀，将她揽过来靠在自己的身侧。
这个动作很是亲昵，妇人正与男子斗气，况且对面还坐着他们的儿子呢，所以她奋力挣了一下，奈何身子羸弱，又被马车晃得眩晕，终于还是靠在了男子的肩上。
男子叹了口气，用揽住妇人的那只手轻轻拍了拍她瘦削的肩膀，目光柔和的望了一眼妇人，又瞅向坐在两人对面的青年人。
这青年今天刚满十八岁，已经比中年男子高出半头，宽肩阔背，猿臂蜂腰，束发朝天，两道粗重的眉毛直插鬓角，眉骨、鼻梁、颧骨、下颌的线条刚硬无比。他双腿分开，两只脚如钉在车厢底部一般，任凭马车如何摇晃，他的上身都安稳不动。
这青年姓白名慕楠，白家长男。
坐在他对面的中年男子就是他的父亲，白家的族长白轩，在朝中任太史属官，主管朝官册命，是颇为机要的官职。
那美妇人是他的母亲，白菡，白轩的正室夫人。
白菡也是白轩同父异母的妹妹，两人结合，可谓是亲上加亲。
今天，是慕楠大考的日子。
所以，清早，他的父母便陪他早早赶路，他们此行的目的地，是都城外七十多里一个叫旸谷的山坳。
传言，旸谷是太阳栖落的山谷，那里有一片森林，遮天蔽日。
旸谷森林，对于白家有着非同寻常的意义，他们的先祖就是从那片森林中走出来，凭借一手超凡的箭术，投身到君主的军账前，立下了显赫的功勋，白家由此崛起。
后世认为，白家先祖的箭术是旸谷森林中的神灵赐予的。
自那以后，白家便有了一个传承，凡族中少年，在刚满十八岁的那一天，都必须回到祖上获得神赐的旸谷森林，专心祈祷，寻求祖上的荫庇和神灵的赐福。
这，就是白家一直传承至今的旸谷森林的福佑仪式，也被称为少年一辈的启示日。
其实，这种神鬼之说难辨真假，后来的白家几代人都很平庸，没人再能习得祖上惊世骇俗的箭法，白家也渐渐衰微下去。
重振白家的是慕楠的爷爷，也就是白轩和白菡的父亲，白元。
白元凭的却不是箭术，而是眼光和胆识。当时正值乱世，白元压上了阖族的命运，暗中支持新兴势力，最终天下易帜，都城换了君主，白元的谋逆大罪反转成了开国之功。
新王登基，分封功臣，白元榜上有名，成了新王朝的太史属官。
白家由此一跃成为贵族，改变了阶层。
白元之于白家的功绩，还胜过了先祖。据说，白元也曾在他的启示日到过旸谷森林，他在林中挽弓搭箭，射中了一株尖塔形的幼树树冠。
当时人们不以为然，待到白元一跃成为朝官，白家跻身为贵族，人们觉得白元非同寻常，又来寻他当初射中的树冠，这才发现，这种树在森林中极其罕见，是少有的栋梁之材。
人们据此认为，白元是又一位获得了旸谷森林福佑的贵人。
于是，这个逐渐式微的传承又获得了空前的重视，白家子弟都要严格遵循。
到了白轩，他入林的时候，射出的箭扎进了一株黄杨木中。
黄杨木被誉为“木中君子”。
白元后来突发风疾，很快病逝。主上还记得白元的功劳，又感念他为官勤勉，却不幸英年早逝，于是召白轩入殿，当朝考核了一番，见白轩是个人才，便让他子承父业，接替了白元的官职，继续担任太史属官。
白家在白轩的掌持下一直安稳繁荣。
所以，白家人相信，白轩能在朝堂之上初见君王就应答如流，后来不论是为官还是持家，都为人称道，除了他本人的修为之外，也是因为在旸谷森林中获得了福佑。
白元命短，所以福佑延续到了白轩的身上。
白家人更愿意相信，旸谷森林是白家的吉祥之地，现在对白家的福佑正盛，白家子弟都期盼着尽快获得这份恩赐。
白慕楠作为年轻一辈的长男，又一直是其中的佼佼者，他到旸谷森林，承载了白家人更大的期盼。
但，白慕楠此刻的心情，却是七上八下……
白轩眼见慕楠在颠簸的车厢里上身安稳如常，不由得露出嘉许的神色，但这嘉许转瞬就被略带复杂的神情所取代。
慕楠就算弓箭天赋奇高，他的进境也未免太不寻常了。
白菡极其敏锐，她注意到了白轩稍纵即逝的复杂神色。她这一路只听白轩在讲他为何要与姜家联姻的苦衷，心中气苦，一直沉默不语，此刻，关乎慕楠，她就不能不讲话了。
“楠儿总是太要强，也许是我们对他期许太高，那些弟弟妹妹又都以他为标杆，让他一刻都不敢放松自己。”
白轩微微点头，“菡妹，你不是此道中人。慕楠的修为可不得了，这车内的颠簸你也感受到了，寻常人坐都坐不稳，但你看慕楠，无论颠簸得如何剧烈，他上身动也不动，看似简单，要想练到这一步，难呐……”
白轩手捻着颌下的须髯，半眯起眼睛，“我曾随主上在校场观摩羽林军操练，那都是军中的翘楚，他们骑马开弓射箭时上身也做不到这般沉稳。”
略微沉吟，又道：“倒是有一个来自北荒草原的蛮族骑手能做到，那些蛮族自幼生长在马背上，个个弓马娴熟。入朝的那个骑手在他们族群中是个射雕者，这人在马上左右开弓，腰就如转轴般灵活，无论胯下马如何腾跃，他的上身依旧安稳，慕楠像他。”
白菡不由的皱眉，白轩无意中说出的这句话可触到了她的痛处。
蛮族，那比当朝正在大肆打压的魔种也好不了多少。
她终于忍不住发问了，针对的，就是白轩一直向她解释的话题。
“局势真有那么严重？俗话说，法不责众，国师就算再严厉，主上还真能祸及那么多人？”
白轩重重的点了点头，“国师的意见已成为国策，主上已经令中书省的官员拟旨，很快就会颁下了。身为皇室宗亲的三监尚且被蛊惑着造反，可见魔种祸乱之深，国师认为，不行霹雳手段，不足以根除魔种的隐患，毕竟，前朝的人魔融合国策持续了那么久，魔种已经渗透到各处。三监之乱就是警醒，相比民间的遮遮掩掩，沐浴皇恩的朝臣和世家应该首先完成正本清源的任务，不在朝堂上率先肃清魔种的余毒，如何号令天下？如何要民间完成清剿的指令？”
他叹了口气，“所以，这一次真是空前的严厉啊！”
“魔种……之前还称为元族呢，以后只能叫魔种了？”白菡的眼中满是嘲讽。
“界限分明，势不两立，以后只能这样叫了。”
白菡冷笑了一下，“既然国师如此铁面，他会因为一桩儿女联姻就网开一面吗？”
白轩闻言，一扫之前的温和，脸色瞬时严厉起来，“我们行止端正，又没有任何疏漏，何须人家对我们网开一面？”
没有任何疏漏？如果真这么有底气，你又何必费尽心机去与国师的家族，姜家，联姻。
这句话几乎同时到了白菡和慕楠的嘴边，又被咽了回去。
有些事，就算看破了，最好也不要说破。
更何况，白轩是白家的族长，他虽然对白菡依旧疼爱，但他要以白家的阖族利益为重，所以他必须迎娶姜家的女人过门。
国师在朝中的地位如日中天，姜家已成了让人高攀不起的人家，白轩能促成这桩婚姻，也很了不起了。
也许，这桩婚姻能成，还有一个缘故：姜家的女子看来是真喜欢身有功夫还很儒雅的白轩。
只是，姜家女子一过门，白菡这正室夫人的位置恐怕就不保了。更何况，白菡在白轩心中的份量会不会被姜家女子夺走，也很难说。
白菡没有娘家人，只有慕楠这么一个儿子，从此以后，她们母子俩在白家，日子不好过。
所以，白菡对这次慕楠进入旸谷森林的大考寄予了厚望。
做母亲的，谁不期盼着自己的儿子能出人头地，将来好母以子贵。
慕楠是白家长男，又向来很争气，文采功夫都是年轻一辈中的翘楚。
就是性子孤僻了些，素日里沉默寡言。
这倒挺像自己，白菡心想。
“楠儿，到了林中，你想射中什么？”
慕楠一时不知如何作答，他正在后悔方才在父亲眼前显露了自己的修为，能达到这种境地，他有自己的秘密，而现在，并不能对任何人讲。
既然这样，就不应该在人前展露，慕楠埋怨自己。
但是没办法，他还太年轻，不懂得藏拙的智慧。功夫上了身，又练到了一定火候，就成了一种本能，不知不觉间就露了出来。
他想射中什么，还真没想好。射中的东西都意味着什么，他更不清楚。
对自己的未来，他还迷茫，在十八岁这个年纪，谁又能真正看清今后的路呢？
其实，对于在旸谷森林中，射中的东西会启示未来的人生，以及获得祖上或是神灵的福佑，这些说法，慕楠心存疑虑。
但他不敢说。
现今，国之大事，在戎与祀。除了军事，就是各类仪式祭典最为重要，国师姜子牙向来以天启和卦象昭示未来，决定国策。
国有国典，皇家、世族、官员，甚至百姓家，也都讲究些仪式和传承。
在这崇天祀神的时代，谁敢质疑和蔑视仪典，那是活得不耐烦了。
所以，白菡这关切的一问，倒令慕楠十分为难。
“娘，不是说，旸谷森林中有神奇的力量，究竟射中什么并不由射箭者决定嘛。”
白轩对他的回答显然不满意，“那也要有所期盼，为国、为家，心要诚，才会获得祖上和神灵的福佑。”
越靠近森林，越是有不安的感觉，总觉得，有事要发生。
这种感觉，慕楠有，他的父母也有，只是，他们不安的源头不尽相同。
慕楠略略停顿了一下，他在迟疑，又想到大考临近和心头的不安，索性说了出来。
“但旸谷森林中如果真有神奇力量的话，也肯定是属于魔种的，现在人魔势不两立，我们却要借助魔种的力量来启示未来，获得福佑？”
“楠儿，别乱说！”白菡严厉的斥责道。
白轩脸上的皮肉跳了几下，他没出声，但胸膛起伏得厉害，看来是勉强压住了火儿。
车厢内的气氛一时间陷入了沉闷和压抑。
白菡侧过脸去，眼神怔怔望着车厢底部的一角，从那道缝隙中，可以望见路在车轮的滚动下飞快的向后退去。
三人再没有说话，直到马车的速度渐渐慢了下来，最终停住了。
白菡用纤细的手指撩开自己这一侧的车帘，她想看看窗外。
“啊！”她突然惊叫了一声，用手掩住了口，满脸惊骇。
车帘外，道边，竖着一个T型的木架，一头灰白色的狐狸被钉死在上面，褐色的血迹在布满毛刺的粗糙木架表面干涸凝固。
唰的一声，白菡将车帘快速拉上，虽然死的是一头兽，她也不忍目睹这种惨相。
车厢另一侧的门打开，白轩和慕楠下了马车。
木架下方不远处，蹲着一个黑布包头的汉子，两只手拢在袖口里，臂弯里斜倚着一柄大剑，剑鞘上有几道青黑的金属箍，苍劲古朴。
汉子满脸风霜，淡金色的一张脸，鼻子两侧的竖纹深如刀刻，钢针般粗硬的髭须从下颌一直连到腮边。
一打眼，就能看出这汉子是个久在外面行走的练家子。
白家虽已入朝为官，还有三分草莽气，白轩也从未放下修炼，此番带着慕楠赶赴旸谷森林，他没有穿寻常的便服，而是一身利落的衣裤，硬巾包头，腰扎束带，背缚着弓箭。
他迈步向着这黑头汉子走去。
汉子半眯着眼，早望见了马车，从这马车不菲的装潢，还有下车这两个男子的衣着和气势，知道不是寻常百姓。
他腰杆一挺，原地站起身来，将那柄大剑担在肩上，冲白家父子拱了拱手，算是行过礼了。
白轩举手还礼：“这位师傅，捕猎魔兽，是留在地上，还是送到云中？”
黑头汉子咧嘴一笑，对方这样说话，看来是个懂行的人。
白轩身为太史属官，讯息当然灵通，更何况，他一直着意收集这类情报。
汉子拱着双手抬过头顶，抬眼望向上方，眉梢微微上扬，眼珠一转又望向白轩。
头顶，万里长空，云朵掩映中，一座无比庞大的巨舟显出了轮廓。
虽然远在万里之外，那巍峨的形体、淡蓝的光晕、横亘长空的气势，依旧令人叹为观止。
白轩当然明白汉子的意思，他是为神舟猎捕魔兽的人。
他不禁倒吸了一口凉气，没想到在这里，居然碰上了如此高阶的猎魔人。
白轩不由得暗自在心底埋怨：这个祸根！祖上传承至今的仪式，一轮到他，偏生出这些枝节来！心头不祥的预感更加强烈。
而慕楠自下车之后，打量了一眼那汉子，便驻足在那滴血的木架下方。
那头灰白色的成年母狐已经死去多时，它的两只前爪被硬生生的拉到两侧，暗黄色的尖木桩在狐爪、狐臂和颈下深深的钉进去，穿透了狐身后钉入后面的木架上。
狐的两只眼珠不见了，只剩两个已经发黑的血窟窿。
慕楠抬头凝视了好久，然后才转过身来。
他闻到一种奇异的味道，有点儿腥，眼光向下一瞥，他看到这汉子正守着脚边的一个青铜小鼎。
那鼎是罕见的六边型，鼎身古旧，黑青的表面隐隐泛出暗红色。
鼎内燃着东西，鼎口徐徐飘出一缕缕黄绿色细烟，烟居然有形，如幽灵，如鬼瘴，都飘向一个方位：森林的入口。
这鼎的四周，笼罩着一种猩红色的光，慕楠的眼皮突突直跳。
他赶忙转移了目光，不远的前方，展开一片暗绿色的森林。
他们已经到了旸谷森林的外面。