第41章 考验
天光现在已经非常明亮了，在阿伦戴尔港的码头上，清晨时分出现在阿伦峡湾外海的那两艘外国客运帆船此时已经稳稳地停靠在了六号和七号泊位上。
而阿伦戴尔海军“峡湾守望者”号四级风帆战列舰则停泊在不远处的四号泊位。正是这艘军舰在雾气弥漫的阿伦戴尔外海海面上发现了那两艘外国船只，在确认了基本信息之后就派小船回到瞭望塔处先行汇报的。
码头广场上现在已经聚集起了许多围观的阿伦戴尔民众，都在对着这两艘大型威士顿客船议论纷纷。
之所以这两艘船会如此吸引他们的目光，全是由于在六号泊位停靠的那艘船的外表，有着他们无法忽视的特征。
它的主桅杆上的帆破了一个大洞。本应在前桅杆顶部悬挂的表示所属国家的旗帜连同其下的小瞭望台都已不知所踪。船艏左舷的位置似乎被另一艘船撞击过，凹陷出了一个坑。首层甲板四周的木栏杆已经残缺不全，船中部右侧舷两层甲板之间还有因为火烧而留下的破洞，已经变得焦黑的木头在向人们无声地述说它的可怕遭遇。
正当大部分民众们在相互议论的时候，在皇家卫队的严密保护下，安娜和凯伊也来到了码头。映入二人眼帘的是两艘比较常见的大型民用三桅客货混装木帆船。
但像是被战火摧残过的那艘船明显也把安娜和凯伊的目光吸引过去了。这让二人都不约而同地瞪大了双眼。
在经过一番打量之后，安娜认为这艘船能成功航行到阿伦戴尔港停靠，可以算是个奇迹了。
格林此时也在码头上，正在指挥一队阿伦戴尔士兵维持着这里的秩序。
而这两艘船的上层甲板上也已经聚拢了不少人，从一个个殷切的眼神中可以看出，他们都在盼望着能尽快下船，得到帮助。
“女王陛下！请救救我们！”
这时，在两个随从的搀扶之下，一位身形消瘦的秃顶老者率先从船上慢慢走了下来。右臂上缠绕的白色绷带和左侧面部的伤疤显得是那么刺眼。
他在安娜到达港口的时候就已经远远地辨认出了这位头戴王冠，身着一身墨绿色王服衣裙的阿伦戴尔新晋女王。
而安娜也在后者下船朝自己打招呼的当口认出了那位老者。他正是三年之前的夏天来阿伦戴尔参加姐姐艾莎的加冕礼的威斯顿公爵。
当时在加冕礼舞会上他那激昂的舞姿和滑稽的假发着实令安娜对这位威士顿小老头儿印象深刻。
但威斯顿公爵在姐姐艾莎的冰雪魔力在众人面前暴露之后做出了诸多对她和阿伦戴尔不利的事情，又让安娜对他多了些厌恶之情。
虽然他不及汉斯那样让自己恨之入骨，但在当时安娜的思想里，已经给威斯顿公爵贴上了“坏人”的“标签”。
而姐姐艾莎也在永冬事件顺利结束之后，一怒之下下令断绝了阿伦戴尔与威士顿公国之间的一切商贸往来。
不过后来姐妹俩又细细想了想，威斯顿公爵也只是在面对魔法的惊恐之余选择了一条可能解决问题的对策而已，虽然这个“对策”对她们很不友好。
毕竟，大部分普通人在面对那样堪称恐怖的强大冰雪魔力之前都不可能泰然处之。
而且就当时的表现，如果不是自己舍命保护姐姐做出牺牲的真爱之举让艾莎明白了该如何运用自己的魔力融化冰雪，恐怕当时所有身在阿伦戴尔的生灵都将被在冰雪魔力作用下仍在不断持续下降的气温夺去生命。
在此番换位思考之下，姐妹俩私下里对威斯顿公爵当时的做法表示出了一定的理解。
就在两年前的夏天，姐妹俩访问瓦克瑞塔王国的时候，对同样到那里探亲访问的威斯顿公爵表示出了谅解。而后者也在姐妹俩面前对他自己在阿伦戴尔永冬事件里做出的伤害姐妹俩的言行表示出了无比的懊悔之意。
随后，艾莎在用自己的冰雪魔力解决了瓦克瑞塔王国的“酷暑危机”之后同威斯顿公爵进行了正式会晤，并最终达成了协议，宣告恢复了阿伦戴尔王国与威士顿公国之间的正常邦交与商贸往来。
现在看到如此落魄的威斯顿公爵，还有两艘客船上一个个衣衫褴褛的人们，安娜相信他们一定是遇到了什么非常不好的事情。
“安娜女王陛下……”
此时已经走到安娜跟前的威斯顿突然挣脱了搀扶他的两名随从意欲向安娜行外交礼，然而连日来没有太休息好的他再加上有伤在身，这个突然间的动作险些让他向前扑倒。
安娜见状赶忙上前搀扶住了威斯顿，才不至于让后者摔倒。
“请原谅我的冒犯，女王陛下。”
威斯顿在被安娜扶起来之后还是吃力地向后者行了一个外交礼。
“您这是怎么了？威斯顿公爵阁下。”
安娜提起王服裙的侧摆回礼，然后又看了几眼码头上那艘伤痕累累的船和船上的人们，随即向威斯顿急切地问道。
“您这是都经历了什么？”
“这说来话长，安娜女王陛下。”
老威斯顿扶了扶自己的眼镜，面带忧色地对安娜说道。
说出这句话的同时，他也注意到了安娜脸上显得有些厚的粉底，以及并没有被化妆掩盖好的黑眼圈。当然，还有她双眸边上和自己一样充满了血丝的眼白。
这让威斯顿意识到了自己眼前这位年轻的阿伦戴尔女王现在的状态也并不是很好。也不知道是因为对处理一国的繁复的政务没有经验而导致的劳累；还是因为正在面临其他的，可能和自己的遭遇相似的困境而产生的忧心。
不过不管怎样，自己也还是得把该说的都说出来。毕竟自己此番是来求助阿伦戴尔的。
当然，他还是得加倍小心，以应对在这两艘船上处于绝对控制地位的南埃尔斯人。
此时，一双既带着些阴冷，又包含着些戏谑之意的棕色瞳孔正在从另一艘比较完整的船的甲板上的人群之中，暗中注视着码头上那抹穿着墨绿色阿伦戴尔女王服的身影。
即使他已经进行了一番乔装打扮，但浑身还是微微透着些只有贵族才会散发出的特有的气质。
“安娜，我又回来了。但愿你这次的表现，要比三年之前精彩。”
那人抬手轻轻抚了一下自己微卷的暗红色短发，心里暗自说道。
嘴巴上的两撮才粘上去不久的暗红色八字胡随着他两边扬起的嘴角，变成了一个“一”字……
☆
“你是说阿塔霍兰又给你带来了某种新的考验？”
在北地森林塔纳部落主营地的族长帐篷里，叶莲娜向一旁的“影子艾莎”问道。
在这之前，两人已经就各自获知的信息进行了简单的交流，包括有关北乌卓族兰厄部落马上要向阿伦戴尔出兵，以及梦魇之狼现身北地森林，连同“驯鹿之神”支持战争的情况。
“是的，叶莲娜前辈。”
“影子艾莎”回应道。
“我前天夜里在阿塔霍兰深处的记忆之殿里遇到了一位和我长得极其相似的女子，她自称是阿塔霍兰之灵，是阿塔霍兰的人格化身，代表并执行阿塔霍兰的意志。正是她告诉我说现在身为第五元素自然之灵融合者的我需要接受新的考验与挑战，来继续判定我适不适合成为大自然的守护者以及人与自然之间的新‘桥梁’。”
“阿塔霍兰之灵？”
叶莲娜和赫妮玛琳同时重复了这个词，脸上都露出了极其惊奇的表情。
前者是惊叹于第一次在北地森林流传的有关阿塔霍兰的传说里听说了这个陌生的词组。而后者是比较惊讶“影子艾莎”在与自己一起回来的路上并没有提到有关这个词组的信息。
就连站在帐篷门口时不时向外张望警戒的达西也都瞪大了眼睛，把自己的视线一度聚焦在了那位仍穿着一身四元素冰纱长裙的冰雪女王身上。
“那那位阿塔霍兰之灵有没有告诉你她要带给你的考验具体指的是什么？”
叶莲娜再次问“影子艾莎”。
“这倒没有。”
“影子艾莎”回答。
“但是她在记忆之殿里用她的魔法摘取了一些过去事情的片段展现在了我的面前。”
“都是些关于什么的片段？”
“还是和三十四年前北乌卓族和阿伦戴尔之间爆发的战争有关。”
“噢？”
“从那些片段里我感受到了一股深深的恶意，一股名为‘仇恨’的恶意。”
“什么？”
又是一阵惊诧。叶莲娜不禁想到了昨天上午在这里巴迪见面时，从后者身上散发出的浓浓的仇恨的气息。
看来阿塔霍兰要给艾莎带去的新的考验，极有可能会与正打算高调向阿伦戴尔复仇的北乌卓族兰厄部落有关。
“而且，我竟然还从那些片段里看到了我母亲的影像！”
“影子艾莎”继续说道。
“啊？难道那些片段里发生的事情还与你的母亲，北乌卓族安雅部落的阿杜娜有关系？”
叶莲娜回应。
“嗯嗯。”
“影子艾莎”不由地低了一下头，稍稍避开了叶莲娜仍旧惊诧有余的目光。不过很快便又抬起头向几人讲述她不愿意再回首但又忍不住多次回忆的过去。
“我从那些影像片段里得知，二十二年前，在北地森林东南方向的魔法迷雾之外，曾发生过一场针对北乌卓人的骇人听闻的屠杀事件。”
这下帐篷里在听“影子艾莎”说话的所有人都瞪大了眼睛。而叶莲娜似乎也感觉到了什么，眼睛里闪过一丝强烈的不安。
“那是一个由流亡在魔法迷雾外面的北乌卓人组成的村落。在某天的夜里，阿伦戴尔的军队突然包围并袭击了那里，将村落里的男女老少共两千余人尽皆屠戮殆尽，并在第二天的黎明时分放火烧毁了那个村子，没有一个北乌卓人幸免。”
“影子艾莎”看似平静地说道。
“而且，更让我震惊的是，制造了那场惨剧的那支阿伦戴尔军队，竟然是我的母亲阿杜娜派出去的！”
说到这里，“影子艾莎”再次稍稍低头，抬起双手搓了一下自己的脸。冰蓝色的眸子里似有泪花闪动。
赫妮玛琳捂住自己张大的嘴巴，已经吃惊地不知道该说些什么了。
驯鹿女孩这时把目光从“影子艾莎”身上移到了叶莲娜那里，想知道族长是怎么看待阿塔霍兰之灵给“艾莎”展现的这些信息的。
叶莲娜表情复杂地看着“影子艾莎”，心里的不安再次升级成了忧虑。
刚刚被提到的这场惨剧，她其实是有听到过从迷雾笼罩范围之外归来的一小部分塔纳部落族人说起过的。
当初魔法迷雾封锁北地森林之后，在迷雾外活动的北乌卓人便忽略了彼此的部落之别，凝聚在一起同阿伦戴尔王国进行了漫长的军事斗争。
虽然他们的力量要弱于阿伦戴尔，但有连绵的深山峡谷和河流森林为依托，反倒使得双方打得有来有回。
路纳德之子艾格纳继任阿伦戴尔国王之后，曾与妻子阿杜娜尝试用各种方法极力安抚那些流亡的北乌卓人。
但无奈当时的阿伦戴尔王国内部主战派的势力要远大于主和派，在加上做为对手的北乌卓人根本就不领情，所以战争一直断断续续地打了十几年。
直到二十二年前发生的一场决定性的战役，阿伦戴尔王国的军队向北一路推进到了魔法迷雾的脚下，消灭掉了流亡北乌卓人的绝大部分有生力量，才使得双方之间上规模的争斗慢慢平息下来。
幸存下的少量北乌卓族流亡者们在那场战役之后便都分散隐藏在了北地森林与阿伦戴尔之间的深山老林里，每隔几年仍旧会对阿伦戴尔的北方边境线进行小规模的袭扰。
后来，他们终于凭借他们在山野之中丰富的生存经验捱到了魔法迷雾解除的日子，回到他们在北地森林里的原本的部落之中。
当听到回来的塔纳部落族人说起他们这些年来在迷雾外面的经历的时候，部落内的许多人都唏嘘不已。
而听说过二十二年前发生的那场惨剧之后，更是一度对以“消弭仇恨”政策为主的塔纳部落产生了很大的扰动。
不过好在叶莲娜的政策在部落内部已经深入人心，这个扰动很快就被大部分族人消化掉了。
但刚刚从“影子艾莎”嘴里听到这个事情的部分细节，还是让叶莲娜她们感到非常震惊。
至于阿杜娜，叶莲娜在早年里也是见过她的，对她的印象也很深。
北乌卓族的四个部落在每年夏末都会经过长途跋涉汇聚在位于北地森林中心地带的一处湖泊附近，以庆祝北乌卓族的传统节日，夏至节。
男人们会在森林里进行狩猎和武艺方面的切磋，女人们大多会就地取材，在营地里用特定的植物编织精巧的手工艺品，缝制舒适耐用的兽皮毡服和毯子。甚至还有少部分承担祭祀工作的巫师们会利用自己的闲暇时间用巫术为充满好奇心的小孩子们变戏法。而小孩子们会用动听的歌谣做为回报。
而那时长相甜美，聪慧可爱，天生又有一副好嗓音的阿杜娜总会成为孩子们眼中的“歌唱小仙女”。甚至连一些大人都时常会被她优美的歌声陶醉。当时已经是三个孩子的母亲的叶莲娜也算其中一个。
在叶莲娜的印象里，阿杜娜除了唱歌好之外，还有她那从骨子里透出的勇敢、热心与善良。
自从认识阿杜娜以来，叶莲娜在以后的每个夏至节里都会看到那个孩子忙前忙后的身影。帮助大人们布置某个节日活动所需的场地；管理族群里个别总爱调皮捣蛋的小孩子们；悉心照料因为各种原因受了伤的族人；甚至还会去救治她自己遇到的一些受伤的小动物……
按理说她即使在后来经历种种变故，辗转成为阿伦戴尔王国的王后，也不可能对她的母族做出那样的事情的。
可是阿塔霍兰的影像又绝对不可能会“说谎”。
“难道阿杜娜那个孩子的心性后来真的变坏了？”
可自己已经见证了她的后代，艾莎与安娜姐妹俩那也是发自心底的善良与勇敢，可以说是与她们的母亲一脉相承。一个变坏了的母亲是不可能带出她们这样的孩子的。
“难道说向阿伦戴尔‘复仇’就是阿塔霍兰与自然之灵的意思？”
“不，绝不会是这样。”
一个可怕的想法突然在叶莲娜的脑海里冒了出来。但她随即摇摇头将那个想法甩了出去。这里面肯定存在某种她们现在暂时还无法知晓的误会。
“那你现在是怎么想的，孩子？”
叶莲娜向刚刚抹了一把眼睛的“影子艾莎”问道。
她知道，此番阿塔霍兰给她传达了那么些残酷的信息，这无疑会让她的心里相当地难受。
毕竟对于“艾莎”来说，生她养她的阿伦戴尔才是她真正的家。她身体里的那半个北乌卓族的血统，根本就不是她留在北地森林的原因。
“艾莎”之所以决定离开阿伦戴尔，留在北地森林，除了她自身的冰雪魔力更适应这里的因素之外，很大一部分原因还是出于她的责任心。刚刚成为第五元素自然之灵融合者的她有义务在这里架起人与自然沟通的宏伟之桥。
叶莲娜心里如是想到。
“说实话，我……我感觉自己现在又有些陷入了迷茫。”
“影子艾莎”放下手臂，抬起头，回应叶莲娜说。
“但是我明白一点，无论对于北乌卓族还是阿伦戴尔，继续战争肯定不是件正确的事情。而我，也绝不会去支持这件不正确的事情。”
“嗯嗯。”
叶莲娜心里稍稍舒了口气。
一旁的赫妮玛琳和达西二人在听了叶莲娜和“影子艾莎”之间的对话之后，都在低着头若有所思。
“对了，现在北地森林里的四个自然之灵具象已经完全脱离了我的控制并对我产生敌意，我无法确定它们接下来可能会做些什么事情。”
“影子艾莎”突然想起了这件很重要的事情，觉得必须赶紧告诉叶莲娜。
“什么？”
叶莲娜再次惊诧。在她以前听说过的所有与第五元素自然之灵有关的传说中，这种在第五灵尚在的时候就无法控制其它四元素自然之灵的情况也是从来没有出现过的。
连同之前“艾莎”提到的梦魇之狼和“驯鹿之神”现身北地森林，运用魔法力量持续作乱的情况。整个北地森林似乎已经陷入一个庞大的漩涡之中，让刚刚才明朗起来的前路再一次陷入了黑暗。
或许这场考验不仅仅是针对“艾莎”个人，而是一场对于整个北乌卓族，甚至连阿伦戴尔也包括在内的考验。一场局面异常复杂，且稍有不慎，就会葬送整个北乌卓族的考验。
叶莲娜不禁又陷入了沉思。
而赫妮玛琳和达西的脸上已经显露出些许恐惧之色。
帐篷里的气氛顿时变得压抑起来。
“我相信，无论未来要面临多少艰难险阻，只要我们尽了自己最大的努力去做好每一件事，希望的曙光最终会照耀在我们身上。”
“影子艾莎”再次调整了一下自己的心态，打破了这个压抑。
“为了北乌卓族。”
她大声说道。
“还有，阿伦戴尔。”
帐篷里的人都没有察觉到，她在说出“阿伦戴尔”这个词的时候，语气里流过的一丝丝的怨愤之意……
☆
此时已经升起的太阳在努力地散发着自己的光辉，想要穿透对流层上方仍旧盘踞着的某一片云雾。
但这片云雾似乎是被附了魔一般，无论太阳光怎样努力，就是不愿散去分毫。所以，在其下方的阿塔霍兰冰川群依旧处在一片浓厚的雾气之中。
在海水之下的某条洞穴深处，水灵诺克已经在这里对着不断亮起，阻挡它前进的紫红色水灵雪花奋战了半宿，仍旧没有半点突破。
这让这匹脾气暴躁的水马快要失去了它仅有的耐性。
黑暗的水体中再次亮起一片浅青绿色的强光，诺克再次向那堵无形的雪花屏障冲去。
终于，情况出现了转变。
这次诺克的奋力一冲，没有再感受到水灵雪花屏障的反弹力。它已经顺利地跃了过去。
“呜儿……”
诺克昂首在水体里发出了一声低沉的海豚音，回头看了看身后的黑暗，便再次启程朝着洞穴前方更加幽深的地方迅速游去……