◎寡欲

所谓“寡欲”，就是少私欲或节欲。《老子》第十九章在谈到治理社会时，要求能够“见素抱朴，少私寡欲”。道教将“寡欲”作为教义的一个重要内容，认为人的欲望是罪恶和灾难的根源，无论是治国理政、个人修养都要时时对欲望加以抑制。

《道德经》多处说到“欲”，而且都是指私欲和贪欲。第四十六章有“祸莫大于不知足，咎莫大于欲得”的名句，并且以“少私寡欲”（十九章）作为主要的道德规范之一；对治理天下的君王来说，则“我无欲而民自朴”（五十七章）。《南华真经·天地》中所谓“古之畜天下者，无欲而天下足”，也就是这个意思。《淮南子》说得更为透彻，认为“至人之治”，要“约其所守，寡其所求，去其诱慕，除其嗜欲，损其思虑。”

早期道教承袭并且衍化了道家的寡欲观，《老子想尔注》中称，“道常无欲，乐清静”、“王者亦当法之”，这就能“令天地常正”。同时，对于世俗的人来说，也应是“道之所说无私，少欲于世俗耳”。这是因为“道性于俗间都无所欲”。

唐宋以后，“寡欲”与内修术结合在一起，从而要求修道者，“在物而心不染，处动而神不乱，无事而不为，无时而不寂”，达到“无欲”的境界。《道德经》所说的“寡欲”，其实并不是“绝欲”、“无欲”的意思，只不过是应该“去甚、去奢、去泰”，即不极端、不奢侈、不过分。