计时的方法

小矮人早就会根据宇宙运转的规律，用他们自己独有的方法来计算时间。他们能够预知隔多少年会有干旱或多雨的天气、温暖或酷寒的冬季，说起来并不稀奇。除此以外，小矮人也用我们的钟点制度来计算时间。有的小矮人戴着金表、银表。他们每户人家里都挂着一只咕咕钟，那是新婚那一天，亲友依照习俗送给新郎的结婚礼物。

小矮人出生那一天，家中的人会替他种下一棵橡树。日后这个小矮人就根据这棵树来计算自己的年龄（只要不错过日子，种菩提树也可以）。

等到树长到够粗的时候，孩子的父母就在树干上刻几个字母做标记。这几个字母，同时也要在一块石板或泥板上刻下一份。这块刻字的牌子，在孩子25岁生日那一天，就由父母交到他手里。孩子会把这块牌子藏在一个秘密的地方，一直到他老死。一棵高大的老橡树，树干上往往会刻上好几个同岁孩子的标记。

小矮人每年在夏至那天的晚上，都要去看一看自己的生日树，并且在字母旁边添写一个记号。有些小矮人索性住在生日树下，以便记不住自己岁数的时候可以随时去查对。

要是小矮人的生日树被人砍倒了，他们就会格外懊恼。如果这种事真的发生了，他们就会赶快再种一棵，好继续计算年龄。

他们的生日树从不会遭到电击、暴风雨摧残，或者感染病虫害。只有当小矮人死去的时候，树才开始枯萎。如果树是跟别的小矮人共有的，只要其中一个还活着，树就继续生长。

他们过生日都不庆祝。他们会抽出几个星期的时间去参加静默聚会，大家默想自己又添了一岁这件事。要是有远地的朋友要赶来参加，他们会把已经举行了好几个星期的生日聚会再随意延长下去。

小矮人取笑我们人类的一个笑话：“大树高高叶如盖，种树人儿已不在。”