【第二章】
疑影重重
（一）
东方慢车从莫斯科站重新出发，一天半后开到了哈萨克斯坦。
这次小蝉和冯川从学校请假出来，是有条件的：必须跟进课程！所以在列车上，他们一有空就用电脑收看皮中各自所在班级的课程直播或录播，一堂课都没落下。随着列车一路东行，时差越来越小，看直播就更方便了，还可以实时回答课堂提问呢。
至于维克多，他正在放春假，所以并不存在缺课的问题——哇，法国的假期好多啊，除了圣诞假期，居然还有春夏秋冬四个假！
这天，冯川的英语老师让他和班上同学一起参加小测验，见冯川戴着耳机做听力，小蝉和维克多怕打扰他，便走出卧舱，坐在车窗边腰鼓形状的凳子上，边看风景边聊天——窗外的景色真美，远处积雪的山峰，近处平坦的草地，偶尔冒出一汪湖泊。
“这里，还有慢车没有经过的另外几个斯坦，都属于古代中国所称呼的西域。”小蝉感叹道，“想想看，一片大湖的周边，一片丰美的草地上，就可能聚集起一个部落，建立起一个国家，乌孙、康居、大月氏、匈奴、鲜卑、柔然、突厥、契丹、蒙古……多少人曾在这里往来穿梭。两千多年前的张骞也从这里经过，说不定还在那片湖里喝过水呢！”
“这位张骞先生，是中国古代的探险家吗？”维克多问。
小蝉告诉他，张骞是一位使者：“那时候，北方的匈奴不断前来骚扰，汉武帝——也就是当时中国的皇帝——很想把他们打跑。但匈奴凶悍，汉武帝心里没底，所以想到一个和大月氏联手对付匈奴的主意。这大月氏，曾经就住在河西走廊——河西走廊的位置，冯川在羊皮纸地图上指给你看过——被匈奴打得落花流水，不仅国王的脑袋被砍下来刷上漆当酒杯，整族的人都被迫迁徙到如今的乌兹别克斯坦一带。‘大月氏如此痛恨匈奴，一定很乐意和我们联手！’汉武帝这样想，决定派一位使者去找大月氏，和他们取得联系。张骞主动报了名。”
“张骞先生找到大月氏了吗？双方联手了吗？”维克多问。
“嗐，别提了！你想啊，匈奴打败大月氏，占据了他们在河西走廊的家园，那张骞要去西域寻找大月氏，不就得经过匈奴的地盘吗？匈奴怎么可能让大汉的使者通过自家地盘去找人联手打自己呢？”小蝉说。
“可是，这种情况在出发前不就是已知的吗？”
“的确如此。可就算只有万分之一的机会也要尝试，正所谓‘知其不可为而为之’。面对这场几乎必死的使命，张骞的内心该是多么慷慨悲壮。”小蝉看向窗外，仿佛在寻找两千多年前的那个身影。
“我猜一定有奇迹发生——匈奴人没有发现张骞，他成功地溜过去了？”维克多说。
“匈奴人哪有这么傻！张骞一到匈奴的地盘就被发现，还被抓起来啦！要说有奇迹，可能是匈奴并没有杀了他——估计他们是想让大漠的风沙磨平张骞的棱角，就像烹饪书里的某些食材一样，放一边备用。匈奴人把张骞一关就是十年，十年后，他们都快把张骞忘了，张骞却丝毫没有忘记自己的使命——他终于寻了个空子，一溜烟儿逃走了！”
“忍辱负重这个词说的就是他了。”维克多评论道。
“就这样，张骞得以继续往前走，穿过好几个‘斯坦’，终于找到了大月氏。可是大月氏在新的土地上舒舒服服生活了这么多年，早已淡忘仇恨，不愿意再跋山涉水和老仇人打仗了，怎么劝都没用。使者张骞只能黯然回头。原路返回的途中，他又被匈奴抓住了，好在这时匈奴内部比较混乱，他只等了一年多就成功逃脱，终于回到都城长安，当初跟随他出发的一百多个随从，到这时只剩下一人。”小蝉把故事说完了。
“听起来有几分莎士比亚悲剧英雄的意味。”维克多说。
“怎么说呢，如果单从说服大月氏联手抗敌的角度，使命是失败的——但你看，那是两千多年前啊，别说火车了，连自行车都没有，穿越如此遥远、崎岖的高山大漠，太不容易了！张骞的确是探险家，可以和一千多年后大航海时代的勇士们相媲美。他看到了希腊化的钱币和建筑，看到了鸵鸟和汗血宝马，尝到了葡萄酒，带回了石榴、胡桃、苜蓿的种子……他每走一小步，中国人的视野就开阔了一大片——世界原来这么大！两千年前的中国史学家用‘凿空’二字来形容张骞的远行，就像一堵厚厚的墙，哐哐哐，被凿穿了。”小蝉说。
“从此汉朝的皇帝站在长安城头，目光就可以越过高山峻岭，看到万里之外亚历山大大帝曾经浴血奋战过的地方。”维克多说。
这句话说得如此豪迈，两个人都小小地激动了一下。
小蝉站起来，悄悄拉开卧舱门看了一眼，看到冯川仍然在奋笔疾书，于是坐回到腰鼓上，说：“他还在考试，我们不妨再看一眼地图吧。”
（二）
之前在巴黎维克多家里，小蝉和冯川已经看过羊皮纸地图的原件，它比照片所能呈现出的更美、更有力量。他俩亲眼看到了维克多在邮件里描述的小洞和“蜈蚣纹”—前者是工匠们处理羊皮时不慎造成的小瑕疵，后者则是羊皮纸撕裂后用细线缝合造成的。当时冯川对照着现代的标准地图，给维克多讲解了图上山川沙漠的位置。
现在，维克多又从衣服的众多口袋中把地图抽出来了，它被卷成一个纸卷，包封皮形成的折痕已经平复了许多。小蝉指着边角的几行字问维克多：“还有其他你认识的文字吗？”
维克多告诉过他们，“中国之路”四个字，他在打开地图的一瞬间就认出来了——好吧，其实只认识前两个，因为他有位名叫雅克的表兄，现正在英国留学，这位雅克不知出于什么神奇的原因，从高中开始就孜孜不倦自学中文，已经学到看古文都不吃力的程度。维克多在雅克的书架上看到过许多脊背上印有这两个字的书籍，不知不觉记住了，再和照片背后的法语一组合，就更加没有疑问了。
现在既然小蝉这么问，维克多便又凑过去仔细看了看，然后抬起头，语气有点迟疑：“第四行我觉得是意大利语，你知道意大利语和法语长得很像，但它的拼法又有点怪，这个词应该是‘奇迹’……还有第一行，看起来也很眼熟，可能是和法语有渊源的拉丁语，我猜是‘赛里斯之路’。”
“赛里斯是什么意思？”小蝉问。
“如果没记错，应当是中国的古称。”维克多说。
“哦，所以‘赛里斯之路’就是‘中国之路’。”小蝉点点头，接着问，“这些也是拉丁语吗？字体和‘赛里斯之路’很接近。”
地图上有不少金色字符，从照片上看不太清楚，拿到原件才发现，首先是一道长长的、由细小金色箭头组成的线条，想必是路径，难怪维克多会产生顺着箭头走的想法；此外还有文字、图案若干，比如这里的群峰之间夹杂着几行字，还画着个歪歪扭扭的沙漏。小蝉所指的便是那些金色的文字。
维克多说：“应该也是……抱歉，我只选修过一个学期的拉丁文。”
小蝉说：“其实，拿到你发来的照片，冯川已经试着用软件辨认过——就是那种扫描识别文字的软件。可是一来它们都是七扭八歪的手写体，二来它们可能真的已经不是‘活文字’，超越了软件的脑容量，结果一行都没有认出来。所以不用感到抱歉，你已经比软件强多了。”
维克多摸摸棉花糖般的头发，腼腆地笑了。
“不过，”小蝉话锋一转，“既然是拉丁语，就好办多了。我和冯川恰巧认识一位这个领域的专家——好吧，她或许还没有达到专家的级别，但她所在的历史俱乐部的老师和学长们一定可以帮到她！”
“我知道你说的是谁！”维克多惊呼，“是不是《一片青花瓷》里的艾米？说实话我就是看了那篇笔记之后才对‘奇域’信赖有加的，它充分证明了你们破解国际大案的能力！”
小蝉“谦虚”地说：“是呀是呀，跨国案件我们也不怕。”
“所以把文字拍下来发给艾米就好了！”
“拍一遍，我再依样画葫芦抄一遍，让艾米看得更清楚。”
说干就干，小蝉掏出纸笔开始抄写，刚写两个字，又抬头问：“所有的这些，会是你的曾曾祖父克里斯记在古老的羊皮纸上的吗？”
“我认为不是。听奶奶说，克里斯从来不是一个学识渊博的人，他只上过小学。还有……”维克多顿了一下，“根据我不一定准确的判断，羊皮纸上的颜料也很古老，你看这里，颗粒粗大，像是没有磨匀的矿物颜料，只除了……”
“除了什么？”
“除了‘中国之路’四个字，所用墨水十分细致，可见年代晚得多，而且很奇怪，这四个字和照片背后的字，像是用同一种墨水写的——当然，书写载体不同，有误判的可能。那么，‘中国之路’四个字有没有可能是克里斯写的呢？大概率也不是，因为奶奶发誓说克里斯不懂中文。”
“好吧，全是死胡同。”小蝉哭笑不得，她打算上个厕所，回来专心誊抄文字。
可就在她抬头准备起身的一瞬间，她看到了两个卧舱开外的车厢尽头，那只伸出老长、握着手机的手，手机分明对准她和维克多的方向！
小蝉“噌”的一下站起来，疾步追了过去……
后来的事大家已经知道了，小蝉没追上，唤来了列车员马里奥。“就在刚才，我感觉有人在偷拍我们！”小蝉激动地报告。
“偷拍？不可能！我以碧琪公主的名义向二位担保，本列车绝对没有安排任何形式的拍摄，明的暗的都没有，那是突破底线的！”马里奥挥舞双臂大声说。
这回他的眼神很认真。
马里奥离开后，小蝉不禁嘀咕了一句：“如果不是偷拍，为什么要跑？”
正疑惑呢，卧舱门哗啦一声拉开了，冯川探出身来，灰头土脸的。
“考完了？”小蝉问。
冯川点头。
“发生了一件小小的怪事。”小蝉边说边往卧舱走。
等三人在卧舱坐好，小蝉把方才情形一五一十描述给冯川听。
“你看到他的长相了吗？”冯川问。
“是个小个子，穿橙色连帽衫，帽子扣在头上，我只看到迅速逃窜的橙色背影。”小蝉说。
“衣服随时可以换的。”维克多说。
“还有就是，”小蝉压低声音，“他伸出来的那只手，从手背到小臂都文上了花纹，时间太短，没看清文的是什么，感觉是好多双眼睛！”
“眼睛……”维克多若有所思。
“这倒是个很明显的特征，下次在公共场合遇到别的乘客，可以留意他们的手。”冯川说着，已经在心里快速思索了起来：东方慢车一共七节车厢，其中六节车厢每节有五个卧舱，每个卧舱有四个蚕茧铺位（和他们的一样），剩下的那节车厢叫“沙龙”，是乘客们的聚会场所。这样一来，即使每个卧舱都满员（事实上并没有），全车一共也才 120位乘客，手臂上文花纹的小个子就在这 120个人当中。
小蝉点点头，想了想又说：“或许只是误会，毕竟之前有太多的恶作剧，我都变得疑神疑鬼了。”
“很有可能。”冯川看了眼电脑说，“你该连线物理课了。”
（三）
当天晚上，三位少年品尝了哈萨克斯坦美食——羊肉面片和羊肉焖饭，不过不是像往常一样在卧舱里吃，而是在“沙龙”里。
没想到沙龙这么热闹！乘客中最常见的是一同旅行的老夫妻，他们时间充裕，更倾向于选择邮轮一般舒适的东方慢车。小蝉、冯川和其中一对特别和蔼的北京老夫妻玩了两轮桌游。年轻乘客大多集中在吧台前，想必对他们来说这是重要的社交场合，比如距离小蝉最近的那位年轻女士，虽然长相普通、身材瘦削，却衣着得体、落落大方，一直在跟身旁乘客聊天，说的也是法语。
篮球运动员般高大的服务员先生手捧一罐香气四溢的马奶酒，载歌载舞地从吧台后边出来，往每个人的杯子里倒一点。到三位少年面前时，他摇头说：“哦不，你们不能喝！等我给你们拿冰糖羊奶！”
左顾右盼，没有发现手臂文图案的小个子。
不过小蝉已经觉得不重要了。“一定是误会！在这慢悠悠的旅程中，所有人都亲如一家人！”她这样想着，又吞了一大口羊奶。
结果是羊奶喝多了，她半夜不得不起来上厕所。
小蝉迷迷糊糊从蚕茧里出来，眼睛都不睁，摸索着打开卧舱门。
刚踏进过道，突然，一阵阴风袭来，凄神寒骨，瞬间把小蝉吹醒！她睁眼一瞧，正瞧见过道微弱的灯光里，一个穿灰袍子的身影不慌不忙向自己走来。如果这是位刚上完厕所往回走的乘客，那他的睡衣未免太隆重了，不仅下摆拖到地面，还有一个超大的帽兜几乎遮住整张脸。
他已经走到小蝉面前，停下，扭头注视着小蝉。小蝉觉得自己认出了这双眼睛，这不是满场分发马奶酒的服务员吗？难道他还负责夜间巡视和打更？
这念头转瞬即逝，因为服务员先生的目光如此冰冷，在这样的目光注视下，小蝉觉得连思维都被冻住了，一股“白茫茫大地真干净”的凄凉感沿着脊柱往上爬，生性乐观的小蝉仿佛第一次理解什么叫“万念俱灰”！
服务员收回目光，继续往前走。
小蝉的四肢能动了，脑子也能转了。毕竟是身经百战的夏掌柜，她以迅雷不及掩耳之势追过去，伸手拉住服务员：“谁在装神弄鬼？这一定是个幻影！”
可是并不是，连虚拟现实大神宏迈克都做不出这么逼真的幻影，这是个有血有肉的生物！
小蝉崩溃了，她踉跄着退回卧舱，关上卧舱门，又不愿惊醒两位小伙伴，只能独自坐在蚕茧里，一直坐到天亮，心里反复念叨着一个名字：摄魂怪……
“摄魂怪？”维克多反问。
“真的真的！还记得吗？摄魂怪第一次出场，就是在火车上！”小蝉着急地说——太阳一出来，她就恢复了活力。
“虽然我不知道什么是摄魂怪，但从你的叙述判断，这又是一个恶作剧，是服务员先生乔装打扮吓唬人。”冯川镇定地说。
“不，不一样！那个眼神实在冰冷！我怀疑摄魂怪钻进了服务员先生的躯壳！”小蝉说。
“你真的疑神疑鬼了。”冯川说。
话虽这么说，当太阳再次落山，热闹归于沉寂，每节车厢再次响起沉睡时悠长的呼吸声时，冯川却没睡，他插着耳机，连看了两节课程录播，又在网上下了两盘棋，这才摘下耳机，钻出蚕茧。
小蝉和维克多熟睡着。
冯川打开卧舱门，静静地站了几秒。
不出所料，一个颀长的灰色人影从走廊尽头飘来，戴着帽兜。
当对方靠近时，冯川沉声问：“你是谁？你在我们舱的门上安装了感应装置对不对？”
灰影并不答话，就在冯川伸手抓向他帽兜的一瞬间，他，不，是她，扭头看向冯川。
冯川一愣，他认出了这双眼睛，这是在沙龙里与自己和小蝉玩桌游的北京老奶奶啊……不可能！这怎么可能呢？
可冯川来不及思考了，他突然感到一阵浓重的悲哀，像在顷刻间回到十岁那年……临危不惧的冯川从没有这样不战而败、溃不成军过！他只想找个小树洞蜷缩起来。
待灰衣人走远，冯川跌跌撞撞退回卧舱，撞出好大一声响。
“冯川？”小蝉醒了，打开灯。
“这回不是服务员，是来自北京的老奶奶！”冯川气急败坏地说。
维克多也醒了。
“密室，这是个密室。”小蝉喃喃地说。
冯川明白她的意思。行进中的火车是一个完美的密室，尤其是像东方慢车这样全封闭、少停靠的。昨天是服务员，今天是北京老奶奶，再加上什么都不承认的列车员，一种被包围的恐惧涌上心头，冯川和小蝉同时想起：在《东方快车谋杀案》里，十二位乘客互相配合，都是凶手……
“我们得尽快离开这辆诡异的火车。”五分钟后，镇定下来的冯川果断地说。
“再快也得等车靠站了。”维克多说。
“不，可以立刻就走。”冯川说，他仰头看了一眼，“卧舱顶部有紧急逃生出口——看，就是那块板，可拆卸的。我和小蝉有飞行器，可以从逃生出口飞出去。”
维克多的脸“唰”的一下白了：“这……太危险了！”
“别怕，从未经过任何训练的艾米一上手就飞得很稳。”小蝉说。
“不，不……还有一天就到乌鲁木齐了，拜托了！”维克多几乎是哀求地说。
“啊，不要难过，维克多！没关系，我们按照原计划在乌鲁木齐下车！你说得对，再多一天而已。”小蝉一迭声安慰他，又看向冯川，“都赶紧休息吧，养精蓄锐。”
冯川没说话，他顺着小梯子登上上铺的蚕茧，关了灯。