培养知识社群

知识社群是组织生活中自然的一部分。不论组织是否承认，它们总会自己发展，其中许多组织更是发展得欣欣向荣。社群的健康发展主要依赖于成员的自愿投入和内部领导的出现，而且，把知识作为一个有生命的过程来管理的能力取决于一些非正式的、自治的措施。一旦社群被指定为专业技术知识的保持者，它们就不应该被过度管理，或者在事后遭到批评。24这可能会让一些人说，那就无法采取行动来培养知识社群了；或者更极端地说，组织做的任何事情只会妨碍它们的发展。我们不同意这种说法。事实上，这本书的诞生就基于我们这样的经验：为了社群及其成员的利益，也为了组织自身的利益，需要积极、系统地培养知识社群。

培养是一个恰当的类比。不管一颗植物种子是特意种下的还是被风吹到这个地方的，它都要自己生长，你不能拔苗助长。但是，为了帮助它长得健康，你可以做许多事情：松土、浇水，保证它有足够的营养，确保适当的日照时间，保护它远离害虫和野草。也有一些事情我们知道不能做，例如把一棵植物拔起来检查它的根是不是完好。

类似地，有些知识社群自发地成长，有些可能需要仔细地播种。然而不论哪种情况，组织都可以做许多事情来为它们营造成功的环境：重视它们的学习，为它们的工作提供时间和其他资源，鼓励参与，清除障碍。而创造这样的环境需要使社群和组织一体化——赋予社群在决策中的发言权，给予它们能够影响运营单元的合法地位，发展管理它们创造价值的内部过程。

如果组织没有能够朝着这个方向采取主动行动，知识社群依然会存在，但不大可能发挥全部潜力。它们会倾向于顺着友谊的线路发展，或者局限于某一部分、某个地域，而不是覆盖整个组织。有些社群可能根本就无法发展，因为人们互相不认识，或者没有时间和精力贡献在社群的发展上。另外，没有组织的积极参与，资源（时间和财力）的渠道也是一个困难。如果没有特意的培养，社群能否真正发展将取决于成员的业余时间，而且参与程度很可能参差不齐，尤其是在资源不足的时候。最终，社群常常只能产生较小的影响。它们可能与组织目标不完全一致，因而不能贡献所有的力量。同样重要的是，组织与社群没有很好地结合，所以不能充分认识和利用它们的贡献。

尽管如此，组织不能或不应该做任何事情的说法还是有一定道理的，也就是说，不能用发展传统组织结构的方式来培养知识社群。设计和发展知识社群更多的是引导和培养参与，而不是计划、指导和组织它们的活动。这必须是一个协商的过程，不能采取单边行动。面对一群员工，你可以选择目标，因为你雇用了他们来达到这个目标。但面对一个社群，你的权力由于它对自身利益的追求而被中和。你不能违反自然的发展过程和动力，包括成员对主题的热情，对社群的精神和身份的感知，对什么构成专家表现的定义。这些过程和动力使社群成为知识的源泉和专业技术的仲裁者，你必须学习理解它们，与它们合作。在组织环境中培养知识社群是一门艺术，后边的章节将提供关于这门微妙艺术的指南。