叙事医学是医学人文的落地工具，是“由医务人员带有叙事能力而主动实施的、自上而下实践医学的一种方式”，而叙事能力又是“吸收、解释、回应，并被疾病的故事感动的能力”。所以，叙事医学的中心是故事；一个故事需要有讲者和听者，二者构成了一对关系。如果听者能够关注讲者的故事，愿意与之建立关联，并以某种方式再现自己所听到的，二者就会产生一种互惠的关系，这就是归属关系的意义所在。细读和反思性写作这两个工具分别旨在提高关注能力和再现能力；叙事医学的负面情感、共情和关联性三个焦点与其三要素关注、再现、归属互相照应。“归属”就是关系的建立，因此，可以说叙事医学的目的是通过关注故事来建立良好关系的医学实践，不论这个关系是医患关系、医生与自我的关系、医生与同事的关系，还是医生与社会的关系。