糖皮质激素的药理作用广泛，具有抗炎、免疫抑制、抗休克、抗毒素等作用。因其显著的抗炎作用和免疫抑制作用，常用于慢性疼痛疾病的治疗。可减轻癌肿周围组织的炎性水肿，从而减轻癌性疼痛。可改善心情、增加食欲、减轻脑和脊髓水肿。对臂丛、腰骶丛疼痛与阿片类药物合用效果良好。对肝转移及内脏转移的牵拉痛，头颈、腹部、盆腔肿瘤的浸润性酸痛及脉管阻塞的胀痛亦有效。应注意长期大量使用后的不良反应。

糖皮质激素有广泛的药理作用，能抗炎、免疫抑制、抗毒素、抗休克等。与疼痛治疗有关的主要是抗炎和免疫抑制作用。

糖皮质激素具有强大的抗炎作用，对各种致炎因素引起的炎症均有效。炎症早期：减轻炎性渗出、水肿、毛细血管扩张、白细胞浸润及吞噬，缓解红、肿、热、痛等症状。炎症后期：抑制毛细血管、成纤维细胞增生，延缓肉芽组织的生成，防止粘连及瘢痕形成，减轻后遗症。其抗炎的机制主要有：①增加血管张力，降低毛细血管的通透性；②稳定溶酶体膜，减少各种活性物质的释放；③抑制炎症过程中的酶系统，减轻炎症反应；④抑制炎症细胞DNA的合成，并抑制炎性细胞向炎症部位聚集；⑤抑制磷脂酶A的活性，减少致炎物质如前列腺素、白三烯等的合成释放；⑥诱导抗炎因子白介素10 （IL-10）等的合成，抑制炎性细胞因子的生成，如白介素1（IL-1）、白介素6 （IL-6）、肿瘤坏死因子-α（TNF-α）、干扰素、细胞黏附因子等，减轻炎症反应。

糖皮质激素从多个环节抑制免疫反应：能抑制巨噬细胞对抗原的吞噬和处理；抑制淋巴细胞的增殖，阻止淋巴细胞参与免疫反应；抑制免疫球蛋白的合成，抑制补体的活性，从而抑制变态反应。

糖皮质激素局部注射的镇痛机制可能为：①稳定细胞膜，减少受损神经纤维或敏化神经节异常放电，从而阻滞疼痛神经纤维的传递；②抑制磷脂酶A ₂的活性，从而抑制致痛物质花生四烯酸的释放；③阻断神经肽的合成，减轻受损神经根的炎症，改善微循环，避免神经的缺血性损伤；④抑制细胞因子和炎症介质如TNF-α、IL-1、NO等生成，减轻炎症反应；⑤抑制前列腺素的合成，降低后角神经元敏化和继发的中枢“上发条”（wind-up）现象。

糖皮质激素主要适用于下列症状：软组织或骨关节无菌性炎症引起的疼痛，肌肉韧带劳损，炎症或创伤后遗症，反射性交感神经营养不良，癌痛，风湿病引起的疼痛，如类风湿性关节炎、强直性脊椎炎、多发性肌炎、皮肌炎、风湿性肌痛。

短效类，可口服，静脉注射，也可制成软膏、霜剂、滴眼液等。

人工合成，中效类，有片剂、注射剂。

中效类，口服易吸收，可静脉注射和滴注，也适用于关节腔注射。

长效类，适用于关节腔注射。

长效类，口服易吸收，静脉给药多用于危重病人。

为地塞米松的差向异构体，抗炎作用更强，能用于关节腔、硬膜外腔和软组织局部注射。

（1）小剂量替代疗法，每日给予生理需要量。

（2）大剂量冲击疗法，用于风湿性疾病的初始治疗，也可用于严重中毒性感染和休克。氢化可的松，1日可达1g，疗程一般不超过3天。

（3）一般剂量长期疗法：先给予足量药物，症状改善后，逐渐减至维持量以长期应用。

（4）隔日疗法：长期治疗中，可将两日所需总剂量在隔日早晨一次给予。

（5）局部用药：皮肤外用，或者关节腔、硬膜外腔注射。剂量根据用药部位的大小、病情严重程度等多种因素确定。

不论是口服、外用还是注射给药，糖皮质激素都会产生相应的不良反应。

长期大量应用可导致类肾上腺皮质功能亢进综合征，表现为满月脸、水牛背、向心性肥胖、骨质疏松、高血压、低血钾等，还能诱发和加重感染和溃疡等。

长期外用可造成皮疹、毛囊炎、毛细血管扩张甚至皮肤萎缩等。局部注射可导致注射感染、神经损伤、局部滑膜炎、皮肤萎缩、肌腱断裂等。

长期应用突然停药或停药过快可引起急性皮质功能不全或反跳现象。