八、觅　食

陈明智受了王老爹和陈大娘的凌辱，心中不甘，不回家了，决意还是闯江湖找机会去做戏。甪直离苏州近。苏州城里戏班子多，常有那倒霉的角色被人挤将出来；这就有那些在外地弄草台班的，赶到苏州去约人。凑巧时，说不定十天半个月，就能搭上班子。他这么一想，觉得眼前只有这一条路，不到苏州，竟是没有别的地方好去的。

陈明智做了好几年戏，又跑过好多地方，江湖上的情形，也知道得不少。到了苏州，先不住店，背着那个大包裹，一径地去到玄妙观前，找个茶馆，进去喝茶。

这家茶馆，平日是那梨园子弟聚会的所在，陈明智早已知道的了。这时因他去得早，茶馆里还零零落落，没有什么人。他找个座头坐下，要了一壶茶。肚里泛上饿来，买些蒸糕，胡乱吃了，权且当饭。这几日，他既念着师傅，又想着自己的前途，心里虚飘飘的，人也显得十分憔悴。来至苏州，原是碰运气的事，哪有把握。在平望分得一点钱，不管怎么省吃俭用，也混不了多久。半月一月之间，能有办法，还不打紧；若无办法，必然要打饥荒：想到这里，不免愁容满面，意懒心灰。

陈明智正在烦恼之际，忽听隔座有人叫道：“那是陈明智么？”

陈明智猛然一惊，急抬头看时，不禁笑逐颜开地答道：“师兄却在这里！”

原来那人名叫李明义。陈明智还不曾做戏时，他却早搭在那个草台班里。他是做旦角的，唱的不差，常当主角；也曾拜过班主为师。后来因为嫌日子太苦，时时和班主拌嘴，要班主加他的戏份银子。班主没有应允，他一甩手就走了。他和陈明智在班子里同台做过大半年的戏，因此隐约还认得。

陈明智没有想到在这里会遇见熟人，当下心中甚喜，就走将过去，问道：“师兄好么？这几年在哪里得意？”

李明义道：“也没有什么！这几年我在凝碧班里混混，勉强过得去罢了。若说比起当初搭草台班的时候，那自然有些不同了！”他说到“凝碧班”三字，声音分外响亮。原来那时，在苏州城里，有四大名班：一为寒香，二为凝碧，三为妙观，四为雅存。远近之人，不提起苏州城里的戏班，还则罢了；提起之时，先须提到这四个班子。在这四个班子里做戏的，也觉得自己身价很高，与众不同。因此上，那李明义言语之间，就流露了那份得意的神情。这话按下不表。

只说那李明义在答过陈明智言语之后，免不得回问道：“这几年你们怎么样？你怎么到城里来的？师傅还是那个怪脾气么？”

陈明智素日不喜别人议论他的师傅，听得李明义言语，心中不愿，只好勉强回答，把师傅去世、班子散了的话说了。

李明义哪知陈明智的心意，还只顾说：“师傅为人一点不随和，有时又不知好歹，落得这个下场，可怜当然可怜，其实也是料得到的。我到城里来，才知道他走出寒香那个班子的缘故……”

陈明智接口道：“还不为的别人挤他，有什么奇巧的缘故呢？”

李明义道：“你哪里知道：只为有一次做戏时，主人家指点他一个唱腔，他硬说指点得不对，竟和主人家争论起来，只是不服。你想，那些主人家，原是我们衣食父母，怎么能得罪的？就为的如此，班主才把他辞退。他这不是自找苦吃么？若是还在寒香时，又何至于落到后来那样！”

陈明智见他说的话不好听，转过身要走，那李明义却又叫住他道：“如今班子散了，你打算怎样呢？是不是想在城里搭个班子？别的我不敢说，这点小面子我还有，我给你荐到哪个班子去，好不好？”

陈明智道：“如今我不想再做戏了，只想改行做木匠。谢谢师兄的好意，只怪我没有福分罢！”

李明义见他如此说，一时不解，睁大了眼睛，只望着他出神。