第7章 孝行故事之三：单衣顺母之闵损
【原文】
【周】闵损，字子骞，孔子弟子。早丧母，父娶后母，生二子，衣以棉絮，妒损，衣以芦花。父令损御车，体寒失靷，父察知故，欲出后母。损曰：“母在一子寒，母去三子单。”母闻改悔。
【诗赞】
闵氏有贤郎，何曾怨晚娘？父前留母在，三子免风霜。
【读解】
“单衣顺母”的故事，发生在孔子的弟子闵损身上。
闵损，字子骞，春秋末期鲁国人，出生在公元前536年，去世在公元前487年，是孔子“七十二贤人”弟子行列中的一位，以品德高尚著称。《论语·先进》一篇中有孔子评价他的记载，孔子称他的品德与颜渊等人并列：“德行：颜渊、闵子骞、冉伯牛、仲弓”，又单独赞扬他说：“孝哉，闵子骞！人不间于其父母昆弟之言。”这就等于给闵损加上了“道德模范”的桂冠了。
闵损有怎样的德行呢？
闵损德行的主要内容，就是他的“孝”行，被列为“二十四孝”第四的“单衣顺母”故事。
闵损的家境也还可以，但不幸的是他出生不久，生养他、疼爱他的母亲就去世了。父亲为了照管他，又娶了一房妻子进门。开始还好，后母对闵损的照看也还周到，没了亲母之爱的闵损，不乏饱暖，童年的生活还是蛮快乐的。
但没有想到，过了两三年，闵损的后妈有了自己的孩子，而且有了两个，闵损成了有两个弟弟的哥哥，好日子也就到了头了。
夏天的时候，地里种的瓜菜怕有人来偷，需要看守。邻居们看到闵损的两个弟弟被打发到甜瓜地，而闵损被打发去看蒜地。闵损一个人看地，离不开，后妈想起来就送顿饭，没想起来闵损只好饿着，他知道家里可能缺粮，想想也就自己想办法找点什么吃的；但两个弟弟可以轮换回家吃饭，每顿饭都不耽误；后妈见老大不回来，乐得加鱼加肉，变着法子让自己的亲儿子吃得好。
一个月过去，甜瓜和蒜都收完了。兄弟三个回了家，众人一看，闵损还是原来的样子，弟弟两个却是面黄肌瘦。细细一问，原来闵损实在饿得够呛了，就烧一些蒜来吃，虽然不能解饱但也可以充饥。他的两个弟弟就不行了，在家里吃饱了饭，回到地里看着那甜瓜哪里忍得住馋？上顿下顿吃甜瓜，吃完了就泻肚，弄成了这么个结果。街坊邻居听说了，都掩着口偷笑。这事不仅成为传说，而且成为笑话。
冬天来了，这年的冬天似乎格外地冷。后妈倒是给闵损兄弟三个换上了棉衣。棉衣从外表上看都差不多，闵损穿的似乎还更厚一些，邻居们看到了，心里对后妈的印象稍微变了一点：这个女人还是不错的呢。
这一天，北风呼啸着，天上虽然有点儿太阳，似乎也被北风冻蔫了，躲在云彩后边就是不肯出来。闵损的父亲要出门，吩咐闵损把车赶出来。闵损套好了车，赶到大门口，把鞭子抽了一响，他是用鞭声告诉父亲车已准备好了。闵父听到鞭子响，拿起东西出门上了车。闵损一手拉着牵马的靷绳，一边大声招呼父亲坐好，爷俩一个坐着一个走着就出发了。
走出几里路后，北风刮得更紧了。闵父坐在车里，也是越坐越冷，就想下车来走几步让身子暖和暖和，便招呼闵损牵住马让车停下来。谁知道闵损虽然在牵着马走路，身上倒是不冷，可裸露着的手已经冻僵了。他听父亲招呼自己停车，忙伸手去抓缰绳，却没能抓住，身子倒趔趄了一下撞在了马屁股上。马正顶着风艰难地向前走，挨了撞吓了一跳，一个大跨步向前冲了一步，正要下车的闵父便从车上摔了下来，哼哼唧唧地看来摔得不轻。
闵损吓了一跳，赶忙过去搀扶父亲，并道歉说：“对不起父亲，对不起父亲！哪里摔疼了？儿子该死！”闵父虽然从车上摔下来，但车子一是不高，二是冬天他穿得厚。伸伸手动动脚看来没事，一骨碌就爬了起来，骂道：“你这个短命鬼！不拉住马，生生要摔死我吗？”
闵损不停地道歉，说道：“父亲大人息怒！儿子也是手冻僵了，靷绳一把没有抓住，害得父亲摔了下来。你打你骂，儿子听凭父亲发落。”闵父骂了一阵儿，还是不解气，索性抢过鞭子，喝令闵损跪好，一鞭子就朝后背打了下来：“穿这么厚的棉衣，还叫嚷冷？”
鞭花落处，棉衣被撕开了，从里面飘出片片的白团。闵父正要骂：“这么厚的棉絮——”一下子愣住了：“棉衣”里絮的哪里是棉花？竟然是芦苇的芦花！
闵父并不是个糊涂人，看到自己几乎能挑起家里半根顶梁柱的亲儿子在寒冬腊月穿的竟是芦花絮的“棉衣”，他心里都明白了，一下子扔掉鞭子，上前就把闵损紧紧抱在自己怀里：“儿子啊，让你受苦了！”
闵损眼含热泪，但仍然说：“父亲不要生气，儿子不冷，儿子不冷，今天把您摔了是我不用心的过错，您惩罚我吧！”
闵父颤声说道：“你这个后娘太坏了，平常她老说你的坏话，我回去一定把她休了！都是我的儿子，她怎么能这样呢？”
闵损在父亲面前跪下，说道：“父亲千万不要这样想。后母疼爱亲生的孩子，本是人之常情，完全可以理解。而且她给我生了两个弟弟，您若是把她休了，两个弟弟就和我一样同受凄寒了。这不就成了‘母在一子寒，母去三子单’了么？父亲千万不能这样做啊！”
闵父听到这里愣了，没想到自己的大儿子如此通达事理，如此孝顺父母、疼爱兄弟。他想到这里，紧紧抱住自己的儿子：“咱们回去，我要把你心里所想、手上所做都告诉你的后母，让她明白什么是对，什么是错！”
回到家里，闵父向闵损后母讲了今天的遭遇，并把闵损的话原样地告诉了闵损的后母。后母万分羞愧，紧紧地抱着闵损和他的两个弟弟：“妈妈对不起你们，子骞啊，以后你也是妈妈的心头肉啊。”闵损的两个弟弟，知道了哥哥的故事，对哥哥也倍加尊敬，处处以哥哥为榜样。
闵家五口人的日子自此过得和和美美，而闵损“单衣顺母”的故事，以及“母在一子寒，母去三子单”的话，先在村里乡邻中流传，后来十里百里地传开便成为孝行美德的一句名言，闵损闵子骞孝行的美名也在中国的国土上千年传播、万人吟诵了。