第一节 要想走出困境，先得直面困境
消除烦恼的万灵方案
戴尔·卡耐基在一次演讲中说：“你是否想得到一个快速而有效的消除忧虑的灵丹妙法——那种在你不必再往下看之前，就能马上应用的方法？”他在此所说的“灵丹妙法”就是卡瑞尔万能公式，也称为卡瑞尔公式。这一公式是如何被发现的？它之所以被称为“灵丹妙法”，是因为什么呢？
多年前，艾尔·亨利是英国心理医师罗宾·汉斯的朋友。因常年抑郁，亨利患上了严重的胃溃疡，以致严重影响进食。发展到严重的程度时，为了维持生存，他不得不每天吃苏打粉，每小时吃一大匙半流质的食物，但早晚必须由护士将一条橡皮管插进他的胃里，再帮助他将吃到胃里的东西清洗出来。
这样的情形持续了好几个月，亨利过着生不如死的生活。当医生告诉倍受折磨的亨利他的病已经没救了时，绝望的亨利请求好友汉斯的援助。汉斯听了亨利的倾诉，对他说：“医生说你的病已经没救了，那么现在，你所面对的最糟糕的结果不过就是死亡。与其在痛苦中等待死亡降临，不如做自己想做的事。你不是一直想在临死之前环游世界吗，那么干脆趁现在去实现这个愿望吧！”
亨利采纳了汉斯的建议，决定开始最后一场旅行。他先是为自己买了一口棺材，将其运上船；然后与轮船公司协商好，一旦自己去世，轮船公司会将尸体放于冷冻舱里，运回英国安葬。之后，亨利开始了自己的环球旅行。旅行中，他感觉自己的状态从没这么好过。他甚至放弃了吃药，也不再洗胃。几个星期后，他甚至重拾起钟爱的黑雪茄、威士忌。
就这样，在整个旅行过程中，亨利纵情享受着身心愉悦的日子，每天在美食、美酒的相伴下，感受着久违的幸福生活。令他没想到的是，旅行结束时，死神并没如预期一样到来，相反，身体却感觉越来越好。经检查，困扰着他的严重胃溃疡竟然奇迹般地不药而愈了。
后来，有人总结汉斯给亨利的这一药方的精髓，发现其中包含着以下内容。
第一步：找到最坏的情况——死亡。
第二步：接受现实——胃溃疡严重到了无法治愈的程度，自己的心情处于极度低迷的状态，甚至生不如死。
第三步：改善现实——与其静等死亡到来，不如在死前进行环球旅行。结果，在旅行过程中，因为心情愉悦，亨利的胃溃疡症状好转，不治而愈。
经历了罗宾·汉斯生活的年代，时针指向了新的时代。纽约钢铁公司的一名工程师威利·卡瑞尔面对着和亨利相同的困境。
一次，卡瑞尔受命到密苏里州安装一架瓦斯清洁机。经过一番努力，安装调试后的机器勉强可以使用了，然而，其工作效果远远没有达到公司规定的质量标准。对于做事追求尽善尽美的卡瑞尔来说，这是无法接受的。他相当懊恼，产生了严重的焦虑情绪，甚至因此无法入睡。后来，他意识到一味沉迷于烦恼之中，对于解决问题没有任何益处。于是，他让自己换一个角度思考问题，尝试用不烦恼的方式解决问题。
第一步：排除自己恐惧焦虑的情绪，理性分析整个情况，找出事情发生最坏的情况。最糟糕的情况，不过是问题没有解决，自己丢掉了差事，或者老板将整个机器拆掉，造成20000美元的投资泡汤。
第二步：在精神上让自己能够接受这个最坏情况。卡瑞尔对自己说，或许自己会因此丢掉差事，但没关系，再另找一份就好了；至于老板，倘若他清楚这是一种新方法的试验，那就会将这20000美元的损失看作研究投资。这样一来，大家都会轻松些。
第三步：有了能够接受最坏情况的思想准备后，就可以心境平和地投入时间和精力解决问题，进而改善自己已经承受最坏情况的心理状态。于是他心态平和地进行了几次试验，终于发现，如果再多花5000美元，加装一些设备，问题就可以解决了。结果公司不但没有损失20000美元，反而因为这一新发现，提升了销量，达成了销售目标。
由此，人们将卡瑞尔的这种处理问题的心理状态，称为卡瑞尔公式。这是一个在面对困境时，让自己保持冷静，以最佳心态应对最糟糕处境的心理策略。
不敢直面现实的存肢效应
卡瑞尔公式为我们指明了应对最坏情况，让自己保持冷静的策略。这一策略概括起来就是：预测结局——接受现实——解决问题。实际上，它是我们面对任何困难都应该有的态度和方法。后来，人们由这一解决问题过程中的心理状态，发现了心理学上的“存肢效应”。
所谓存肢效应，是指一个健康的人在被截去某部分肢体后，在相当长的时间里，对那部分已经不存在的肢体仍在心理上保持着存在感和支配欲，不愿意接受已经失去这部分肢体的事实。这种心理实际上是一种依恋心理，在现实生活中可谓比比皆是。比如一些退休的老人，开始的时候仍会和原来一样按时起床，安排自己的作息，对工作无限留恋；某些离婚的一方，会在离婚后不由自主地重复着与对方生活在一起时的行为……
为什么会出现这样的心理呢？就本质而言，这其实是一种不愿意承认失去，或面对失去时的留恋心理。个体习惯于获得，而不习惯于失去。于是我们理所当然地将得到看作是应该的、正常的，将失去看作是意外的、不正常的。因此，一旦面对失去，就会不可避免地产生委屈心理。这种心理几乎存在于每一个个体的身上，只是表现的程度不同而已。这种心理使得个体在内心深处认为，失去的东西才是宝贵的，才是独一无二、不可替代的，进而对失去的东西产生强烈的依恋感，于是在内心深处会因失去的事物而产生失落感。
当个体不愿意面对失去时，就会变得软弱，不敢直面现实，一味地沉浸于虚幻的世界里，让自己承受着忧虑带来的巨大压力，从而失去了重获幸福，以及追求美好生活的勇气，最终在碌碌无为中虚度光阴。
要战胜这种心理，就需要个体勇于直面自己的存肢效应，坦然面对失去，果断放弃抱残守缺的心理，不再执着于过去，如此才能走向新的人生。