那一年，王莽三十八岁，是同龄人中的佼佼者。在这个年龄能攀上如此高位，在任何时代都算得上佼佼者了。意气风发的王莽暗暗定下目标：做一番成就，超过四个长辈（《汉书·王莽传》：欲令名誉过前人）。于是，王莽辅政之初，克己奉公，不知疲倦。他广招人才，还不惜金钱，将封地收入都用来招徕宾客，而他本人则愈发节俭。有一次，他母亲生病，朝中官员派夫人探望，王莽妻子迎接时，穿着非常简朴，不像其他豪门贵族都身着绫罗绸缎。众人最初以为这女子只是丫鬟，后来才知是王莽夫人，都惊愕不已。
