杀身惹祸，悔之莫及

李斯之黄犬谁牵，霍氏之赤族奚避？

译文：

李斯的黄狗由谁来牵，霍氏一家流血怎么躲避？

注析：

秦朝的李斯，他的祖先是楚国上蔡人，后来归附秦始皇，被当做客卿。他开始做廷尉，后来当上了丞相。他向秦始皇上书请求焚书，有两个人以上谈论《诗经》、《尚书》的，都要被杀掉。接着他坑埋了读书人，焚烧了经书、术数书籍。曾经与宦官赵高假传诏书杀害了太子扶苏。后来他与赵高有了矛盾，赵高便在二世面前捏造罪名说：“李斯的大儿子李由做三川守卫时，和盗贼陈胜勾结。而且丞相身份在你之下，权力却超过了陛下。”二世认为他说得对，就将李斯关进监狱，用完五刑，在咸阳市把他腰斩了。李斯走出监狱的时候，回头对二儿子说：“我想和你再牵黄狗，都到家乡上蔡东门去追野兔，怎么能做到呢？”于是，父子互相望着大哭，他被灭了三族。所以胡曾写诗说他：“功成不解谋身退，直待云阳血染衣。”

西汉时的霍去病，汉武帝时做骠骑大将军，消灭匈奴有很大功劳。他的弟弟霍光又担任司马大将军，接受武帝遗诏辅佐太子。诏书写道：“只有霍光忠厚可担任大事。”让黄门画匠画周公辅佐成王，朝见诸侯的像赐给他。他服事汉昭帝执政十四年，昭帝驾崩，霍光迎立昌邑王刘贺即位。刘贺淫乱嬉戏没有节制，霍光奏请废除了他，又迎立武帝曾孙病已即位，叫做孝宣帝，一切政事都归霍光处理。霍光受封了一万七千户人家，前后受赏赐黄金七千斤，金钺六十万，各种缯三万匹，甲等住宅一处。到霍光死后，孝宣帝才开始亲自执政。后来霍光的夫人显和她的儿子霍云、霍山、霍禹等商量要废除皇帝，事情败露了，霍云、霍山自杀了，霍禹被腰斩，显和她们的女儿、兄弟都被杀了，家族株连坐牢，被灭的有数千家（见《霍光传》）。司马光说：“霍光辅助汉朝宗室，可以说是尽忠了。但是最后却不能保护自己的宗族，为什么呢？威势和福分是人君的器具，人臣掌握久了，却不还给天子，很少有不导致灾难的。”杨雄在《解嘲文》中写道：“人家想把我的车轮子涂红，不知道一旦摔倒，将染红自己。”颜师古说：“被杀死的人一定会流血，所以说‘赤族’。”霍氏一族便是这种结局。

评点：

渴望拥有权利也是人之一欲，故有“争权夺利”之说。有些人为了攫取权力，便不择手段。或溜须拍马，或出卖良心，或投机钻营。他们一旦得到权力，不是去做安邦定国之大业，不是去为民谋利，而是“以权谋私”。酒、色、财、气、随之应有。儿子、房子、票子、车子、位子，新“五子登科”面世，他们把古往今来的历史教训抛之脑后，叫做“有权不用，过期作废”，此等人可谓寡廉鲜耻。

古话说：“弓满则折，月满则缺”，俗谚称：“爬得高，跌得重”，权力欲最能消蚀人的良知，助长人的非分欲望，也最易招致身败名裂的悲剧下场。如淮阴侯韩信贪恋权位带来杀身之祸，西汉时吴王刘濞等发动的“七国之乱”，都是由于贪求更大的权位和名利才个个遭至灭门之灾。

朱子说：“凡名利之地退一步便安稳，只管向前便危险。”这便是“知足常足，终生不辱，知止常止，终身不耻。”当然，我们不是劝所有从政或拥有权力的人都退隐山林，象陶渊明那样“采菊东篱下”，而是提醒人们在拥有权势时还保持几分山林雅趣，淡化“做官意识”。当然，做官并非坏事，只要利用手中之权多为人民办好事、办实事，不亦善乎？最为后人戒者，切不可如上述历史典故中的人，为一己私利，欲壑难填，最终惹来杀身之祸。

但本章中认为权利是君王的“特权”，大臣被杀是因为僭越名分，这是维护封建等级观念的错误论断，和民主社会的平等原则相违备。