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第二章
长安城不是一天建成的
辛德勇
北京大学历史系教授，
主要研究领域为中国历史地理学、历史文献学，
兼事地理学史与中国古代政治史研究。
城市是一种人为的地理设置，其形成和发展，与周边的地理环境之间存在着密不可分的关联。不管隋朝修建这座城，还是唐朝利用、改造这座城，都离不开它所依托的地理环境。所以，要想更好地了解唐长安城的兴起与发展的整个历程，我们需要一种『历史地理』的基础。
唐 懿德太子墓西壁《阙楼图》（局部）
我们大家都知道，中国古代，从那位秦始皇开始，到孙中山推翻清朝、建立中华民国时为止，都是由皇帝来统治的，唐朝当然也是这样。从“皇帝”治国这一意义上讲，我们也可以把唐朝称作一个“帝国”，而且强盛的唐朝还是一个具有广泛世界性影响的大帝国，它的都城长安城，可以说是一座世界大帝都。
大唐都城长安，是在它前面的那个朝代——也就是隋朝兴建的，唐朝只是在利用隋朝旧都的基础上，对这座城市做了一些改建。所以，现在我在这里和大家谈这座城市，特别是和大家讲清它的平面布局形态，一定要从最初的规划和建置说起，这样才能讲述它的基本状况。
城市是一种人为的地理设置，其形成和发展，与周边的地理环境之间存在着密不可分的关联。不管隋朝修建这座城，还是唐朝利用、改造这座城，都离不开它所依托的地理环境。所以，要想更好地了解唐长安城的兴起与发展的整个历程，下面，我们还需要再后退一步，从更大的背景上展开这一话题，从隋朝兴建这座城市时所沿承的历史因缘谈起。——这是一种历史背景与地理环境密合无间的基础，或者用更专业的术语讲，就是一种“历史地理”的基础。
《考工记》记载了周朝的都城制度：“匠人营国，方九里，旁三门，国中九经九纬，经涂九轨，左祖右社，面朝后市。”