比较心理从哪里来

与人比较作为普遍的心理问题不是才出现，而是已经跨越了千年。想要拥有别人的东西，这种想法在很早以前就被认为十分危险，以至于在《圣经旧约·出埃及记》中这样写道：

当然并不是古代所有的例子都适用于今天—老实说，我觉得多看两眼邻居家的驴也没什么—但是至少可以判断出，把视线越过自家围栏打量邻居家的财物这种事自古有之。

苏格兰哲学家大卫·休谟是最早探讨比较心理及其影响的先哲之一。他在《人性论》中，研究了人性的“恶”与“嫉妒”的问题。他这样写道：

最终，休谟得出结论，使我们烦恼的是我们与同类人进行比较这件事本身。当我们看到原本与我们处在同一水平的人可能由于社交圈、年龄或背景方面等原因不断进步，最终把我们甩在身后的时候，用休谟的原话来讲，是最“痛苦”的时刻。

有证据显示，与人比较以及由此引发的对社会地位的焦虑，已成为近几个世纪十分普遍的问题。“赶上隔壁琼斯家”（谚语，意为在社会地位及物质财富上不落后于人）进入了整个19世纪的群体语境；而这种普遍的观念在20世纪50年代演变成家喻户晓的畅销卡通连环画。“不能输给别人”的想法于是经受了时间的考验—那个假想的琼斯家的社会地位我要达到，他们拥有的东西我要得到，他们做的事情我也要去做。只有这样，我才算过上了体面的生活。

所以，与人比较的心理确实由来已久，并且不是什么好现象。但是为什么我们要这样对待自己呢？

心理学家利昂·费斯汀格于1954年在学术界正式提出社会比较理论。他指出，人具有天生的、内在对自己进行评估的倾向。这种评估是通过把自己同其他人比较得来，也就是说，在评估过程中，我们通过观察自己与他人的不同来进行自我反省、自我评价和自我定义。

费斯汀格认为，我们会利用这种内在的比较趋向与能力，以他人作为衡量的标尺，来做出关于自身更准确的判断。比如，我的工作主要是销售，那么我会同那位销售纪录冠军——每月都能完成任务无一失利的同事进行比较。如果发现自己能力不如他，我会受到激励，付出更多努力提升自己在这方面的工作表现……或者相反，觉得自己永远不可能超越他，从此一蹶不振。

其理论的核心，就是通过与他人比较，获得对自己的表现、能力、观点、信念的了解。通过不同的比较，我们对自己有不同程度的了解。根据费斯汀格的理论，社会比较分为两类：

●上行社会比较是将自己与我们认为比我们更优秀、更杰出的人比较。因为我们想要提升自己的能力或改善人生现状，所以我们可能会关注比自己做得更好的人，以他们为目标，寻求策略，提升自己，从而获得跟他们一样的成就。

●下行社会比较是我们将自己与表现不如我们的人进行比较。这种比较会给我们带来安慰，让我们觉得自己的处境、潜能或生活中可能正在发生的事情都还不是那么糟。虽然我们不能做到最好，但至少还有人比我们更糟糕，我们不是最差的。