第11章 谢琰丧身
晋隆安三年（399）十二月二十六日，连战连胜的刘牢之挥师渡过了浙江（今钱塘江），迫近孙恩此时的所在地会稽。听到这个消息，孙天师说了一句很有“大将”风度的话：“孤不羞走！”（这句话是曹孟德公在赤壁兵败开溜时说过的名言）他卷卷铺盖，带着男女共二十余万口，一起向东逃。他的几个部下吴郡太守陆瓌、吴兴太守丘尫、余姚令沈穆夫等人，来不及跟上他，都在山阴（会稽郡治所在地，即今浙江绍兴市）战死，以身殉道。
再说一说刘牢之，他在孙恩起义后为何会如此积极主动地为国效力呢？从此人一生的表现来看，恐怕不是因为忠肝义胆。正确答案是：来发财。
北府军是为钱搏命的职业化雇佣军，战斗力固然强悍，战斗精神却大多不怎么高尚。早在谢玄执掌北府军时，这支劲旅就因为抢夺辎重财物，招致五桥泽的惨败。有高度文化修养的谢玄死后，勇略过人却没多少道德操守的刘牢之接替了他，北府的军纪就更不怎么样了。
打劫抢哪里，差距是巨大的。平常的驻地京口、广陵是北府军的老家，多是军人家属，兔子尚且不吃窝边草，当然免谈。淮河以北虽然原来比较发达，但久经战乱，一来民风强悍，二来民间也无多少财物可抢，三来靠近北方强敌，也并非抢掠的良好场地。三吴就大不一样，不但是富庶的江南水乡，且承平日久，民风柔弱。
于是，北府军一路奸淫掳掠，烧杀抢劫，军纪败坏。郡县百姓纷纷逃走，躲进山中，很多人直到北府军北归一个多月才敢回家。知晓这一情况的孙恩，将许多金银财宝和被裹挟的女子扔在路旁。刘牢之的大军争抢得不亦乐乎。就这样，孙恩得以率余部从容撤往舟山群岛，其实力损失不大。北府军缺少足够的战船，没有渡海攻击，就回去了。
孙恩打跑了，刘牢之抢饱了，只给三吴八郡留下一地狼藉，这个收拾烂摊子的工作，就留给谢琰了。本月，谢琰被任命为会稽内史，都督扬州五郡诸军事，防备孙恩卷土重来。
谢琰，字瑗度，一代名相谢安的次子。年方弱冠，便以精明干练、风姿优美见称，眼界很高，性格孤傲，只与宗族中有才名的几个人交朋友，真正往来无白丁。谢安认为这个儿子有军国方面的才干，便让他担任辅国将军。在淝水之战中，他是晋军主将之一，正因为他坚决主张主动进攻，才有了刘牢之的洛涧大捷，而后他又与叔父谢石、堂兄谢玄一起，大破苻坚，为东晋立下了汗马功劳。由此可见，谢琰并非徒有高贵出身的无能之辈，但缺点也很明显，智商高而情商低，带有目中无人的贵族习气。
想当年，淝水大胜时，谢瑗度是何等春风得意啊！不论门第、风度，还是才干、功绩，样样拿得出手。像我这样的人，再不前程似锦，连老天爷都不会答应吧？谁知老天爷竟当真瞎了眼。淝水之战不久，谢安与谢玄相继去世，谢家在朝廷的权势大减，夺过大权的司马皇家把谢家人当作重点排挤对象，而谢琰又和孝武帝的心腹王珣（就是与车胤一起忽悠王国宝那位）结下了梁子，从此仕途屡屡不顺。
一转眼十六年过去，昔日那个出身低微的小将刘牢之已经高升了，当上都督兖、青、冀、幽、并、徐、扬州、晋陵诸军事，拜前将军，成为东晋最强大的藩镇之一。自己的职位却没多大提升，竟沦落到不如刘牢之的境地。不如别人倒也罢了，竟不如那个不入法眼的昔日属下，教人情何以堪？本来该是“谢家军”的北府军也成了他的私产，当初堂兄谢玄和自己千辛万苦，全给那个姓刘的寒士做了嫁衣。这次就更可恶了，姓刘的满载着金帛、女子回去享受，让我给他善后。面对现实的落差，谢琰只能让自己沉浸在回忆中，用当年的成就来麻痹自己高傲的自尊心。到会稽上任后，他既不用心安抚百姓，也不花力气整修武备，与下属离心离德。
有部将向他进言：“孙恩还有不少部众，就在离海边不远的地方，日夜窥探我们的虚实，随时可能重新登陆。不如采取宽大政策招抚他们，给他们一条改过自新的道路。”谢琰立即反驳：“当年苻坚有百万之众，我都没放在眼里，照样让他们到淮南来送死。孙恩不过一个小小的毛贼，败逃海岛，怎敢回来？他要真敢回来，那也是上天嫌他命长，打发他来捐脑袋罢了！”
结果，该来的果然还是来了。孙恩还有近二十万人，虽能得到沿海信徒的悄悄接济，但毕竟杯水车薪。他们不可能一直待在小小的舟山岛上，就算为了吃口饭，也得回来。隆安四年（400）五月，孙恩第二次登陆，取道浃口（今浙江宁波市镇海区东南甬江口），经余姚（今属浙江），攻克上虞县，随后进军邢浦（今浙江绍兴市东）。谢琰派军迎战，先胜后败。五月三十日，孙恩军攻抵会稽城下。
得知这个消息时，谢琰正准备用餐。他勃然大怒，傲气不减，摆出架势：“等消灭了这个毛贼再回来吃饭！”
夸下海口后，谢琰立即跨马而出，指挥晋军迎战。大概他认为与小小的孙恩交战根本用不着什么战术，几乎是一拥而上。晋军先获小胜，孙恩军败退（更可能是孙恩诈败诱敌），谢琰挥军追击。因为当地河道多，塘路狭窄，谢琰的军队被迫拉成了一字长蛇阵，鱼贯前进，首尾难以接应。谢琰追到千秋亭时，设伏于各处的孙恩军突然出动，合击调动不灵的谢琰军。孙恩军利用战船的优势，从水中用箭猛射晋军薄弱的侧翼，将谢琰的军队切成几段。谢琰大败。败逃中，早已受够谢琰的傲慢与白眼的部下发生了叛变，帐下都督张猛从谢琰身后砍向主将所乘的马。谢琰跌落马下，与长子谢肇、次子谢峻一同战死。只有第三子谢混因为没来而幸免于难。
谢琰死了，他失败的原因是骄傲轻敌。而细察他的经历，这种骄傲轻敌更像是他刻意所为，因为不如此，无以显示他的优越，也无法弥补他对现实的失落。可见，有些时候，一个人的心理素质远比他的智商更为重要。
谢琰的死，使东晋朝廷赔掉了原本就不多的最后一点儿本钱，之后司马元显就算再不乐意，也非得仰仗刘牢之不可了。继王恭被杀，这是又一个标志性事件，寒士进入高层，打破士族对政权的垄断，已变成一个无法阻止的趋势。从这一点来说，谢琰也算死得其所。