英国红茶文化

英国是国际红茶文化的开创者，葡萄牙公主凯瑟琳和英王查理二世的婚礼上，公主频频举杯，向王公大臣致以敬意，她杯中那红色的液体引起了大家的好奇，也由此带动了英国上流社会饮茶的风气。这杯来自中国的红茶，以高贵的身份进入到英国，身价自然不菲，只有贵宾到访的时候，女主人才会打开放茶的箱柜，取出红茶与之分享。

红茶的出现也影响了英国的文学潮流，在17世纪后期，出现了很多追随英国喝茶风尚的作家和诗人，他们爱茶，同时也撰写文章来赞美茶、歌颂茶。这其中有一位叫做瓦力的诗人，曾经赋诗一首来赞美红茶，并将它献给了凯瑟琳皇后，为她祝寿，由此也开创了英国茶文学的先河。

* 非洲茶人

经过三百多年的发展，英国茶文化也经历了不少的波折与争论，在19世纪40年代，维多利亚女王时代茶文化逐渐成形。皇室贵族和普通大众都钟爱红茶，让红茶成为英国人生活中不可缺少的部分。而当时的英国人每天固定有六七次饮茶时间，从早茶、早餐茶开始，还有11点钟茶、下午茶、高茶以及睡前茶。为了配合饮茶，他们还发展出了各种茶宴、花园茶会等活动，让饮茶蔚然成风，有了自己的形式感。因为喝茶，英国人有了很多传统习俗，譬如带有西方色彩的茶娘、喝茶时间、茶舞等，其中最为著名、影响最深远广泛的便是英式下午茶。

* 鲜叶

* 茶山

从早餐开始，英国人就不可缺少茶的相伴。传统的英式早餐非常讲究，不亚于任何一种西式大餐，所匹配的自然是香醇甘美的红茶，只有它才可以让整个早餐显得更加丰盛完美。早餐茶一般都是混合红茶，比较常见的是阿萨姆、锡兰和肯尼亚红茶混合拼配在一起。如果早餐茶之中加入了来自中的祁红，那便是极高的规格了。浓郁、强劲的英式早餐茶之中，还会加入一些牛奶、糖饮来作为冲调，以便它的口味更能满足英国人的口感。

下午茶是让英国茶人蜚声国际的饮茶方式，而它最早来源于法国。早在17世纪早期，巴黎就已经有了喝下午茶的习俗，只是不知道当时的法国人是否用红茶来作为下午茶。这种习俗进入到英国之后，英国人便在晚餐时间的高茶之前，加入了下午茶，而且不再是简单的饮茶，会佐以饼干、点心之类的配餐。

维多利亚女王时代，贝德福公爵夫人安娜让仆人在每天下午三四点为她预备点心，再配上一杯红茶。她还会邀请自己的女伴到古堡之中做客，和她们分享自己的下午茶时刻。这种形式很快就成为英国上流社会的一种时髦风尚，并逐渐在全世界范围传播开来。

下午四点是传统英式下午茶的时间，每天到了这一时刻，全英国似乎都弥漫着红茶的香气。不管是贵族还是平民，不管是办公室还是家庭，人们都会暂时停下手中的工作，去享受一杯浓郁的红茶。精美的骨瓷茶具，来自印度或中国的上等红茶，再配上一些奶或糖，就成为让人神往的英式下午茶。

除了饮用红茶之外，英式下午茶所配备的点心也有严格的要求。糖果、点心、菜肴要分别装进一个银制的托盘里。一般来说，托盘分为三层，底层会放上三明治、熏鱼、鱼子酱，第二层会放上果酱、奶酪，而上层则会放上蛋糕、糖果。在品尝的时候，需要从清淡口味开始，由咸及甜，也就是先从底层的三明治开始，然后是甜点，最后才是水果。

现在的英式下午茶虽然已经没有了那些繁复的礼节要求，但人们已经习惯了下午的茶会，并将它作为一种社交活动的载体。现代英式下午茶会要求环境优雅舒适，茶具精美华贵，茶叶精制高档，茶点丰盛美味，可以充分展示出主人的品位和悉心准备。在大部分人的生活中，高档次的茶会虽然不会出现，但人们还是习惯收藏一些红茶在家中，用自己心爱的瓷杯来泡上喜欢的红茶茶包，享受红茶带来的惬意时光。