第1章 绪论
鲁伊斯家的生日聚会取得了巨大成功。马可·鲁伊斯的祖父杰拉尔多·鲁伊斯是这次聚会的核心人物，他明天就90岁了。
在计划小女儿伊娃明年夏天的婚礼时，马可的妻子路易丝就萌生了举办这个聚会的想法。伊娃的未婚夫彼得是这个大家族里第一个非裔美国人，路易丝希望能够提早向家人介绍他，这样等到举行婚礼的那一天，他的种族问题就不再是一件新鲜事了。
看到这么多人前来参加这个欢乐的聚会，你就会知道路易丝的想法显然非常有效果。马可悄悄做了一次“人口普查”：在场的包括他的父亲达米亚诺、路易丝的爸爸妈妈，还有自己和路易丝家族里的一群叔叔婶婶、兄弟姐妹。下一辈的，有他的孩子们及其家庭，众多的侄子、侄女和他们的家人。而最小的孩子——4岁的艾丽西亚·李薇·绍塞多是杰拉尔多的玄孙女，她是马可的侄女特丽和她的丈夫托尼从中国收养的。
当马可凝视着房间里的人时，他的祖父杰拉尔多正抱着艾丽西亚并和她高兴地聊着天。在这个小小的画面里，浓缩了这个大家庭从4岁到90岁的五代人的故事。
马可想，祖父是如何创造出这一切的呢？他是否也会好奇自己是如何培养出这些拥有完全不同人格的人的呢？他是否会畅想这些孩子的事业和他们的将来呢？他是否会从孩子们身上发现自己那脾气暴躁而又倔强、胸怀开阔且慷慨的影子呢？他是否在这个聚会中找到了自己孩童时的雄心壮志？这些孩子里会有人成为运动员吗？会有人像他和他的孩子们一样成为作家和思想家吗？
马可欣然接受了路易丝将彼得“整合”到大家庭里的意见。彼得的肤色并不是一个大问题，更有故事的是马可的侄子特德和他的未婚夫汤姆，还有马可的侄女克拉丽莎和她的未婚妻罗莎。想到这儿，马可笑得更开心了。就让祖父疑惑去吧，这种新型的家庭趋势是如何发展起来的呢？
毕生发展（lifespan development） 是一个多样且不断成长的领域，其关注点和应用性十分广泛。它致力于研究个体在从生命孕育到生命结束的整个过程中，生理、智力以及社会性方面的发展变化。它在关于人在整个生命过程中如何发生变化又如何保持不变这一点上，提出问题并试图给出答案。
发展心理学家提出的很多问题，实质上是以科学家的视角提出的、父母们所关心的关于孩子和自我的问题：父母的遗传因素会怎样影响孩子；儿童怎样学习；人们为什么做出某种选择；人格特质是否具有遗传性，它会随时间变化还是会保持长期稳定；刺激丰富的环境是如何影响人的发展的；等等。当然，发展心理学家会使用高度结构化、正规的科学方法来探寻答案，而父母大多只会使用非正规的方法，如等待、观察、参与、对孩子的爱来得到答案。
在本章中，我们将介绍毕生发展这一领域。首先，我们会讨论这个领域的范围，包括该领域研究所跨越的年龄阶段、涉及的主题，然后我们会运用重要的理论观点来探讨、研究这些主题。我们还会介绍科学研究方法的关键特征以及科学家用以回答他们感兴趣问题的主要方法。
1.1 开端
先天与后天：哪个对人的影响更大？
1.2 毕生发展的理论观点
这些理论观点是对的还是错的？
1.3 研究方法
以马可的五代人的家庭为范本，你能做什么研究？