佛教经典

包含佛陀的教导的佛教文献大致可以分成两部分：小乘(使用巴利语和混合梵语）和大乘(使用混合梵语和规范梵语）。进而，还可以分成小乘和大乘两者各派的文献。

巴利语三藏 代表现存最早和最完全的佛经总集。“藏” 的词义为“筐”，意谓汇集。三藏包括(1）律藏，戒律的汇集；(2）经藏 ，说法的汇集；(3）论藏 ，高级宗教或形而上学的汇集。

律藏通常居于三藏之首，包括戒律，有时对佛教比丘和比丘尼的行为作出细微琐屑的规定。佛陀在初转法轮后，生活了四十五年。他本人肯定确立了许多戒律。但也肯定有其他一些戒律是在他去世后增添的，虽然通常也归在他的名下。律藏包含以下经。(1）《戒本》(,“波罗提木叉”），提供227条戒规(最初只有152条）以及犯戒的赎罪处罚。(2）《经分别》，包含对戒本的解释，附有简短的历史事实的说明。它分成《大分别》和《比丘尼分别》。(3）《犍度》(Khandaka），是《经分别》的续编，分成《大品》和《小品》(Cullavagga）。(4）《附随》，是后期作品，提供《经分别》和《犍度》的概要(详情参阅下面第四章）。

经藏专门记录佛陀本人的言说，一般采取与某人对话的形式，常常是苏格拉底式的问答方式。偶尔也有一位信徒复述佛陀的言说。这些经附有简短的引言，说明乔答摩或他的信徒在何时何地说这部经。它分成五种尼迦耶：(1）《长尼迦耶》，包含34部篇幅较长的经；(2）《中尼迦耶》，包含152部中等篇幅的经；(3）《杂尼迦耶》包含56集(,“杂”）各种话题的经，通常分成五品：《有偈品》、《因缘品》、《六处品》、《犍度品》(Khanda）和《大品》;(4）《增一尼迦耶》(或），包含以数字逐一递增方式排列的经，分成11集 ;(5）《小尼迦耶》，各种短经的汇集[75]。

《小尼迦耶》包括十五种经：(1）《小诵》，包含一些短经；(2）《法句经》(Dhammapada），包含423首道德格言诗；(3）《自说经》，包含82首短诗，被认为是佛陀有感而发；(4）《如是语经》(Itivattuka），包含110种佛陀的言说；(5）《经集》，包含70首教诲诗；(6）《天宫事经》，讲述天国宫殿的故事；(7）《饿鬼事经》(Petavatthu），论述饿鬼；(8）《上座僧伽他》，比丘创作的诗歌；(9）《上座尼伽他》，比丘尼创作的诗歌；(10）《本生经》，讲述佛陀前生的故事；(11）《义释》(Niddesa），舍利弗对《经集》的解释；(12）《无碍解道》，论述直觉的洞察；(13）《譬喻经》 ，讲述阿罗汉的传说；(14）《佛种姓经》，讲述过去佛和佛陀乔答摩的前生故事；(15）《所行藏经》，讲述佛陀乔答摩的前生故事，采用偈颂形式。

论藏旨在讨论形而上学或高级宗教，但实际上是论述与经藏相同的主题，虽然采取一种更加学究的方式。它包括七部 :《法集论》、《分别论》、《论事》、《人施设论》、《界论》、《双要论》(Yamaka）和《发趣论》。所有这些论都是很晚出现的。例如，《论事》通常归诸目犍连子帝须(Moggaliputta Tissa，公元前三世纪），虽然温特尼茨正确地将它的一些部分归在更晚的时期。