安吉县大溪村
安吉白茶
浙江省安吉县天荒坪镇大溪村地处天目山北麓，这里群山起伏，树竹交荫，云雾缭绕，土壤肥沃。全年雨量充沛，气候温和湿润。无霜期短，冬春低温时间长，空气相对湿度81%，直射的紫外线较少，土壤中富含钾、镁等微量元素。这些特定的自然条件，为安吉白茶生长提供了良好的生态环境，有利于安吉白茶中氨基酸等氮化合物及营养物质的形成和积累，为安吉白茶高氨低酚、味鲜香郁的品质奠定了不可或缺的基础。
在大溪村的横坑坞山上，生长着一株千年白茶王，被称为“白茶祖”，其树冠直径可达2米至3米，每年母树可采鲜叶3公斤左右（图2-2）。安吉白茶是一种珍罕的变异茶种，属于“低温敏感型”茶叶，其阈值约在23℃左右，茶树产“白茶”时间很短，通常仅一个月时间。早春萌发的嫩芽因叶绿素缺失为玉白色，经脉翠绿，谷雨后随温度升高逐渐转为白绿相间的花叶，至夏叶恢复为全绿。正因为神奇的安吉白茶是在特定的白化期间采摘和加工制作的，所以安吉白茶经冲泡后，其汤色清澈明亮，滋味鲜爽，叶底玉白显翠脉，这是安吉白茶独特的品质风格。
图2-2 安吉白茶祖
北宋皇帝赵佶曾在《大观茶论》中说道：白茶自为一种，与常茶不同，其条敷阐，其叶莹薄。崖林之间，偶然生出，虽非人力所可致。有者不过四五家，生者不过一二株，所造止于二三胯而已。芽英不多，尤难蒸培，汤火一失，则已变而为常品。须制造精微，运度得宜，则表里昭彻，如玉之在璞，它无与伦比；浅焙亦有之，但品不及。
据传，徽州有一曹姓望族，家中老爷在朝廷之中谋有重要官职，不久被奸人陷害惹怒了当朝皇帝，一气之下将曹家满门抄斩，但有一人因在外做客而幸免于难。闻讯后，他匆忙遁走他乡。在前往皖浙交界的途中，遭遇官差盘问，他不敢实言，无意中望见远处有棵桂树，正散发出阵阵浓郁的甜香，遂灵机一动，答曰姓“桂”，这才侥幸逃过一劫。
从那以后，他流落至安吉大溪地界，为避免不测，藏身隐匿于横坑坞深山。这个地方属于巍峨天目山的支脉，重峦叠嶂，人烟稀少，在接近山梁的深坞上，有一处地势较为平坦的山坡，前面有清澈的山溪顺流而下，背面则是连绵群峰。于是，他便在这里开垦山地，清茅筑庐，扎下根来。
有一天夜里，他忽得一梦：一位须发皆白的清癯仙翁将其领至西面山坡，随手一指，山地上破土而出一双奇葩。须臾，长成两株白色的仙树，正诧异间，仙翁已悄然隐去。
翌日清晨，在屋后的山坡上，他发现有不少野茶树，而且均长出了新芽，但和其徽州老家茶树不同的是，其中有两株茶树的芽叶竟然是玉白色的。远远望去，这两丛茶树宛如锦团簇拥，灿若太白金星。他觉得好奇，便精心呵护起来。
后来，他又将这些茶叶采摘下来进行炒制，取来山前的泉水烧开一泡，汤色嫩黄带绿，馥郁幽芳，冉冉飘逸，口感相当清爽，滋味竟是清甘无比。
更为奇妙的是，这些芽叶在碗中展开后，叶片愈发显得玉白，仿佛璞中美玉，宛如晶莹春雪。从此，这一大一小仿佛情侣般的茶树就成了“桂”姓者的至爱。
春去秋来，这位异乡人与附近的山民成了家，并生儿育女，过着平淡如茶的山里生活。斗转星移，“桂”家与这株“白茶王”结下了不解之缘，春来勤施肥，冬来细剪枝，细心养护，桂家也繁衍生息，至今已有13代。这个地方，后来就叫“桂家场”，而那两株奇异的茶树就叫“大溪白茶”。
桂家以茶为主要营生，自祖辈开始，就立下了“分家不分茶”的规矩。因为这两丛白茶产量很有限，桂家每年将采制的白茶视为珍品，仅用来招待贵客。后来，因家境不好桂家夫人就把茶叶拿到市场上，换取一些银两。随着时间的推移，夫人卖出去的茶叶得到了更多人的认可，不少北边的商人们得知这里有白茶，纷纷不惜翻越30多里的山路来这里抢买，从此桂家的后人们就更加重视对这对白茶树的保护。他们也曾尝试过茶树繁育，可奇怪的是，白茶开花但很少结籽。即便结籽，播种长大后，叶子却是绿色的，失去了白化性状，与其他树一样。久而久之，白茶树又多了个别名“石女茶”，意思是无法传宗接代的茶。
说起石女茶，其实在明代就有人提及了。那时，一位曹洞宗的元来大师（博山无异，安徽舒城人）就有“懒烹石女茶”语，而安吉灵峰寺的蒲益大师还与元来颇有法缘。
到了近代，又有好事者将其中一株小的白茶移植出谷，可惜不久就夭折了。从此，大溪桂家场只剩一株白茶树，孤寂地藏身于深邃的山坞。一株千年茶祖就这样幽栖于大溪山中，郁郁葱葱、长盛不衰、生机勃勃，成为“白茶之乡”神圣的吉祥物。
随着科技的进步发展，20世纪80年代初，安吉县林科所的林技术员剪取了该茶树上的枝条，在县林科所进行无性繁殖（扦插）培育，获得成功，经30多年的发展推广，目前全县安吉白茶种植面积已达17万亩，产值超22个亿，“安吉白茶”品牌价值29.1亿元，安吉白茶已成为安吉农业的一大支柱产业。
2008年4月19日，由安吉县人民政府主办的安吉白茶茶王茶拍卖会在上海举行。50克茶王茶以5万元高价拍出。此前“2008杭州龙坞西湖龙井开茶节”上，500克西湖龙井成交价为25万元，每克也只不过500元，而安吉白茶王以每克1000元的高价，再次刷新了珍品茶叶市场的拍卖纪录。随着安吉白茶产业的发展，安吉人已不满足于安吉白茶的单一产品制作和销售，且向多茶类、深加工等方向发展，研制开发了安吉白茶饮料、安吉白茶含片、安吉白茶酒、安吉白茶花精油等产品，已形成独特的安吉白茶文化。
（安吉县农办）