对基本概念的界定是所有研究的第一步。由于具体的语境和研究者的思维限定，对于同一事物内涵和外延的界定不尽相同。概念是认识现实的工具，是揭示事物本质特征的思维形态。本章把文化、自信、文化自信、中国特色社会主义文化自信这些基本概念界定清楚，减少歧义、误解，便于我们对基本观点有一个清晰的认识。从逻辑学的角度看，定义某个概念有三种方式，词语定义、本质定义和操作定义。文化的定义综合运用了这三种方式，但依然难以形成统一共识。
