第2章 返回
在大天井岳与燕岳之间，一处易守难攻的山谷内，虎取氏所支配的惣村便设立于此。
入目可见，山谷内横七竖八的修筑着数十间木屋，而围绕这些木屋分布的，是河流两岸由村人开辟的町田。
只见十来个年纪大小不一的男人聚在一处，身上穿着陈旧的皮甲或是铁片甲，手中拿着竹枪、镰刀、木棍等各色武器，三五一伙地坐在石头和木桩上面，有一搭没一搭的扯着家常，只是目光却都不时地飘向惣村中间那座规模最大的木屋。
空中一阵细雨飘落，不一会儿，雨就骤然变大了，细密的雨点转眼变成了瓢泼之势，在地上汇成了一股洪流。
顿时间，这伙人便骚乱起来，轰的散开，各自寻找避雨的地方。
而在惣村中间的木屋内，平铺在地板的榻榻米上躺着一位少年。
这少年面色发白，模样有几分文弱和清秀，此刻双目紧闭，似是昏迷；在他身侧，还有三个同样的少年侍者，正跪坐在旁服侍。
看到少年的情况不容乐观，一个侍者忧心忡忡问道：“周围的惣村有回应的吗？”
另外两个侍者对视了一眼，只是摇头。
“那么尻野家呢，是什么反应？”
两名侍者中的一个表现有些犹豫，声音喏喏地回答：“尻野家......拒绝了本家求助的请求。”
“可恶！见死不救，这样还能算是本家的姻亲吗？”问话的侍者顿时间发怒起来。
如今对外求助也是不得已而为之，本村缺少良医，虽说已经派人去远处的商人町中邀请了，但一来一回也需要时日，而以目前的情况来看，恐怕支撑不到医者赶来。
回话的侍者见同伴发怒，脸色也是有些发白。
“唉，吉利丸，我不是在说你！”发怒的侍者见到同伴反应，连忙暂熄怒火，宽慰了一句。
这位名叫吉利丸的侍者，正是虎取村迎娶尻野村的女子所生下的孩子，今年才刚10岁。
吉利丸点点头道：“我明白的，毕竟像尻野家这样......”
说着，他的声音便低了下去，显然来自母族的背叛也让他的心中很是难过。
屋中霎时间陷入了沉寂。
过了一会儿，方才发怒的那个侍者才小声地说了句：“次郎兄长进山去，也不知道何时才能回来。”
而说到次郎兄长，三人眼中顿时又有了神采。
显然，在虎取家风雨飘摇的现在，作为家中最为年长的男子，此人已经成了众人心中的主心骨。
吉利丸看到外面的雨势愈来愈大，不免忧心忡忡：“下这么大雨，次郎兄长怕是要淋坏了。”
而三人中剩下的那一位侍者要比二人年长许多，嘴唇上已经长出了细密的绒毛，此时同样朝门外看去：
“是啊，他今日进山，油伞和蓑衣都没有带上。”
细密雨点不断落下，打在湿润泥土地上，溅起片片水花，已然把门口地那一块地板全部打湿了。
听着外面不绝于耳的雨声，三人望着雨幕渐渐发呆。
这时，躲在外面檐屋下避雨的杂兵们也不知讲了什么笑话，竟忽然哄笑起来。
三人此时心情不佳，便觉得这笑声有些刺耳。
“我去将他们驱散。”
方才发怒的侍者站起身来，但却被吉利丸一把扯住了。
二人对视，只见吉利丸摇了摇头，劝说道：“算了吧，甚三郎。”
甚三郎也是叹了口气，又垂头丧气地重新坐下，埋怨道：“要是由次郎兄长来领导本家的话，说不定......”
此话刚一出口，他的心中便是一惊，而旁边跪坐的二人也连忙一起把他的嘴巴捂住。
三人就跪坐在卧病的主君身侧，口中竟说出如此大逆不道的言论，一时心中都不免感到惴惴。
等到见昏睡的少年并没有任何反应，三人才稍稍松了口气。
其中年长的那个侍者劝诫道：“甚三郎，这种话以后可千万不要再说了，你是次郎兄长的亲弟弟，这样的话从你口中说出，旁人只会以为是次郎兄长本人的意思，你可明白吗？”
受到警告的甚三郎眼神中也露出一丝慌张，显然已经意识到了自己的失言，忙也答应下来。
下克上这样的事情要是发生在小小的虎取家，又是在这样内忧外患的情况下，后果恐怕不是本家所能够承受的。
如此过了一会儿，雨势又渐渐转小，太阳也重新露了出来。
一直到太阳渐渐西斜时，外面才忽然又开始喧闹，并传来了几声呼喊。
“虎取利隆大人回来了！”
“次郎大人！”
听到这个名字。屋中的三人条件反射般的站起身来，往门外望去，果然看到一个熟悉的身影正大步朝这边走来。
虎取利隆没有答话，只是点点头就无视了迎上来的众人，迈步直奔惣村中间的木屋。
随着他的走入，一阵夹杂着水气的凉风也被带入到了屋中，让众人不禁打了个寒颤。
只是此时众人心中只感到欢喜，哪还顾得上埋怨。
虎取利隆于是毫不客气的在榻榻米旁找了个位置盘腿坐下，而三名侍者也连忙为他让开一处空间。
坐下之后，虎取利隆先是观察了一下少年的情况，见似乎没有继续恶化，心里也松了口气。
他抬起头来，对三人道：“我这次进山，找到了能够救治明王丸的办法。”
年长的那名侍者惊喜道：“真的有办法可以救回堪兵卫吗？”
这两个称呼都是昏睡中那个少年的名字，明王丸是乳名，而堪兵卫则是元服之后所取的通称。
不过堪兵卫刚刚元服不久，所以也会存在像虎取利隆那样，一时还未改口的情况。
虎取利隆旋即把怀中的木盒取出，放在地上，同时也把自己此次进山遇到魑魅魍魉，遭遇了神隐的事情讲述了一番。
“如果不是那位叫‘伊势绪方’的神秘武士突然出现，恐怕我今天就无法活着回来了！”
他的语气当中充满了劫后余生的庆幸。
年长的侍者听完立即说道：“这颗灵药既然是那位神秘的武士所赠，想必一定拥有神奇的功效，吉利丸，你速去取水来。”
吉利丸也立即站起身来：“嗨，我这就去。”
说罢，他便一溜小跑着去外间舀了一瓢水回来。
四人合力将勘兵卫扶着坐起来，随后将药丸塞入对方口中，并送水服下。
不一会儿，勘兵卫的眼皮便隐约颤动了一下。