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迎面而来的苍莽群山，在晨曦雾霭的环绕中，像一条条缓缓移动的游龙，簇拥着，推搡着，浩浩荡荡。南北纵横的武夷山、九连山和南岭的余脉、始峰，在这里交错、融汇、盘亘、绵延，仿佛是大自然摆下的神奇阵法，对峙的、高耸的、簇拥的、依偎的，形态万千，妩媚多姿。

无边无垠的群山雄峰，像被仙人泼染过、上过色似的，那么地绿，像碧潭，似绿涛，如林海，碧绿、墨绿、深绿、浅绿、嫩绿……层层叠叠，曲折环绕，令人陶醉、倾倒。这成千上万的绿呀，像大自然攒足了亿万年的劲似的，涌动、发酵、升腾、弥漫，酿成了甘甜雨露。涓涓细流、叠泉飞瀑从高耸的巨石罅隙、悬崖峭壁间喷涌而出，奔流飞溅，跳跃飞舞，越过千山万壑，汇成了溪涧、平湖、江河，一路向南奔涌、流淌，汇成了浩渺的东江，奔流入海。

一条逆流而上的小船，载着几个兴致勃勃的青壮年，时而顺畅，时而逆阻，像纤夫似的下船拖曳。经过二十多天的辗转，他们早已蓬头垢面，可沿途巍峨的群山、碧绿的林海、参天的大树，让他们不禁两眼放光。领头的壮年潘东江，年纪三十出头的样子，方脸剑眉，身材敦实，他时不时摸一摸贴身的衣兜，那张方形的盖着章的淡红薄纸，经过汗湿、日晒，逐渐挺括起来，摩擦着胸前的皮肤，麻酥酥的。随行的黎水隆、黄恩祺血气方刚，腰膀浑圆。潘东江之所以相中他俩，因为黎水隆在船厂是开料能手，技术好，黄恩祺来自造船世家，识木料。

潘东江带着两个后生，带着重要的任务，头一回逆江而行，溯源而上，三人走一程，歇一程，惊叹一程。潘东江终于明白，父亲为何给他取这个名字。说实话，以前他打心底讨厌这名字，感觉江水滔滔，要被淹没似的。可眼前这东江如此辽阔壮美，这奇峰，这林海，环绕着东江两岸，越往源头走，越美不胜收。

小船荡漾颠簸，经过了西枝江、万绿湖、枫树坝，终于靠近了源头的三百山、桠髻钵山脉一带。三人将小船牢牢地拴在一棵古树上，登了岸，几番周折奔走，凭着江湾县林业部门开具的介绍信和证明，终于换得了一张砍伐证，上面印着好几个鲜红的印章，三人喜得禁不住双手作喇叭状，对着漫无边际的群山拖长调子大喊了一阵。

有了砍伐证，三人请人带路，找到村书记谢森林的家。谢森林一看，他们相关手续齐全，随行的还有东江源乡林业所的工作人员，心有犹豫，但也不敢怠慢，于是当即召集村干部、护林员、老族长、村民代表等人开会商讨。会议从早开到晚，屋子里烟雾缭绕，不时传出争论声。潘东江三人时而参与，时而退出屋外等候。直到晚饭时间过了，大家才终于统一意见，间伐东江源头林木的事终于敲定。潘东江三人心里的大石头落地，连夜赶到东江源乡邮电所，向江湾县木材加工厂发去电报，让后续的伐木组立马准备，次日一早动身开进东江源头。

“开山啰，开山啰……哟嗬，哟嗬喂……”远山上传来阵阵呼喊。

山谷的风又卷回阵阵声浪：“开山啰，开山啰……哟嗬，哟嗬喂……”

一阵阵鞭炮声响彻山谷，又响起一阵阵悠长的回音，久久盘旋在林中……

一辆辆大卡车轰隆隆地顺着东江沿线，开进了东江源头，开进了深山老林。大森林里刀砍斧凿的声响，此起彼伏，不绝于耳。沉寂了成千上万年的大森林，第一次因为南来的劲风，被戳开密实的屏障，刮起了砍伐的飓风。

“斧头入森林，源头的古树、大树，难保！”村中的老族长唐叔公听到无休无止的砍伐声，一遍遍捋着长胡须，无奈地叹息着。

“树总归是给人砍的，和鱼总归是给人吃的一样。再说，还能换来一些票子，十里八乡的农民头一回有了额外的收入啊。”村里人你一言，我一语，心情也是复杂的。

潘东江几人带着伐木队，在山上安营扎寨了几个月后，个个变得又黑又瘦。

“放木啰，放木啰……哟嗬，哟嗬喂……”山谷里传着阵阵回音。

几千立方米的木头，排山倒海地顺着山势，像突然暴发的山洪，呼啸而下。山谷震荡着，摇撼着。放木的十多天里，山脚下都要封山封路。

老厂长那头接到潘东江发出的电报，抑制不住兴奋，当即发回电报，表扬潘东江有效率，有成果，回来好好庆功。潘东江收到电报，骨碌碌地转着两个黑眼珠，嘴角挂起了五味杂陈的笑……

从此之后，年复一年的夏秋两季，砍伐队一头扎进源头两岸的大山，扎进森林。看着一棵棵高耸入云的大树轰然倒下，潘东江他们的心里，也被一种东西深深地摇撼着，震荡着……