第12章
天色蒙蒙亮，在野外扎寨训练的远征军士兵被一声尖锐刺耳的哨声惊醒，这是紧急集合的信号，近千位二十出头的年轻士兵手忙脚乱地穿好行装，带上装备，在空地集合，等待高斯上尉的命令。
“你们是深受人民百姓信任的好孩子，是年轻热血、渴望做出一番成就的年轻士兵，相比于其他人浑浑噩噩、毫无意义地混日子，你们每天早起接受最严格的训练，值得我的尊重。但军营就是军营，不是游乐场，有铁的纪律。我想提醒各位，任何人想要破坏纪律，都会受到应有的惩罚，甚至逐出部队，你们的父母会伤心、会失望、会为此抱憾终身。所以好自为之，言行慎重。”一位胸前别着勋章的中年指挥官说，他就是远征军的高斯上尉，“热身十分钟，马上开始十公里越野训练！”
士兵们纷纷脱下行囊，焦头烂额地检查必须的装备物品。二十二岁的罗兰却一屁股坐在沾满露水的草坪上，精神颓丧。他昨天悄悄溜出了营地，一整夜都没睡觉，现在的他眼皮浮肿，昏昏欲睡，连必要的饮用淡水都忘记带了。
出发的前一刻，戴着金丝框眼镜的指导员从队伍中一把拽出罗兰，语气严肃地说，“士兵罗兰，这次训练不必去了。高斯上尉找你谈话。”
指挥部办公室里，高斯上尉缓缓把一块紫檀木画板还有几个空酒瓶摆上桌子，推到罗兰身前。
“这是早上在营地外的河边找到的。是你的东西吗？”他用审视的目光看向罗兰。
“是我的！”昏沉的罗兰顿时清醒三分，抱过画板擦拭去上面的泥渍，突然惊恐地问，“画？我的画呢？”
“是它吗？”高斯上尉在桌面摊开一幅油画。
“还给我！我还没画完，还没画完！”罗兰忙说。
“士兵罗兰！”上尉突然加重了声音，语气尽显威严，“你知不知道自己严重违反了纪律？整天搞这些无聊的涂鸦有什么意义？”
“这不是涂鸦，是艺术。”他还嘴道。
“好啊，大艺术家，告诉我这些都是什么？一团扭曲的星星，一团扭曲的人在跳舞？”他怒吼道，“还有这些，都是从你的床铺底下找到的，尽是一些毫不现实的东西，飞天毛毯？着火的独木舟？嗯？告诉我，上面的人为什么都是半裸？还穿着军装？你是在玷污我们军人高大正面的形象！”
“不，我没有。我表达的都是积极正面的含义，没有任何侮辱的意思。”罗兰解释说。
“作画是你的爱好，我管不着。但不能破坏纪律。如果你能把我们训练的场景真实地画下来，不要加工创作，我或许会考虑让你转文职，发挥你的能力。”他语重心长地说。
“不加工创作，和照片有区别吗？”罗兰突然神采奕奕起来，不顾高斯上尉的感受滔滔不绝谈论起创作理念，“艺术来源于生活，但高于生活。照着原样临摹，写生有什么意思？我不喜欢呆板平庸的画风。好的创作必须要融入个人的想法，没有想法没关系，可以是毫无逻辑的梦，可以是天马行空的想象，也可以是病痛中的感悟，总之要不同于平凡的生活。你看我的画，都是表现我的精神世界。飞天毛毯象征着自由，着火的独木舟象征着勇敢无畏……”
高斯上尉站起身狠狠一拍，脖子上的青筋暴露，“够了！我不想你听的长篇大论！我要对你严重处分，所有的东西一应没收！罗兰，你是士兵，而不是狗屁艺术家！远征军接受人民的资助，是为了替他们验证传说真假和开辟土地的，而不是由你胡闹！如果再次违反纪律，罗兰，我可要把你送回家了！”
当天夜里，罗兰郁郁寡欢，睁眼躺在床上两个小时后，突然起身溜出帐篷，抹黑来到后勤部的仓库，翻窗盗走了画板和撕得粉碎的画。可想而知，第二天早晨他就被高斯上尉踢出部队，遣返回家。
罗兰今年二十二岁，除了会一点油画，几乎一事无成，母亲因此抱怨连篇。在送去远征军前，他痴迷画画近乎疯狂，不找工作，不谈恋爱，家里一待就是一整天。母亲怎么规劝也无用，直到断了他的生活费，并且严令大儿子罗曼不许资助，才勉强恢复正常。
罗兰加入军队没有别的原因，只是因为缺钱买上好的颜料。部队条件不错，包吃包住，还能拿补贴。另外也能宽慰忧心忡忡的老母亲，让她不再唠叨。参军仅仅两个月就因为画画的事被部队除名，反而让他心身舒畅，他能更自由地追逐探索自己的精神世界。
当天罗兰没有回家，而是沿着静静流淌的小河走了一天。他被水中倒映的世界深深吸引，虽说是倒影，却和现实世界完全不同。他附身舀水，从扭曲和变形的图案里得到了许多灵感，尤其是看到了自己的眼睛，随着水流抖动，时而快，时而慢，仿佛其中有这无数的灵魂。他深受启发，立即摊开画板，铺上画纸，用余量不多的颜料作画，直到夜色笼罩、饥肠辘辘才回家。
他一只脚刚踏进家门，就看见等候已久的母亲和哥哥罗曼。
“我们早上就收到了高斯上尉的信，说你违纪被开除了。怎么这么晚才回来？饭都凉了。”罗曼抢在母亲之前关切地问。
“你怎么什么事都做不好？还能被开除？又是因为鬼画符？”母亲突然情绪激动起来。
“不是鬼画符，是艺术！”罗兰倔强地说。
“好了好了，你先回房间休息，我把饭菜送过去。有事明天再说。”罗曼忙打圆场。
罗兰吃过哥哥为自己热的饭菜后，又继续醉心于未完成的画，竟没有注意到母亲悄悄站到了身后。
“能告诉妈妈，画的是什么吗？”她柔声问道。
沉浸在创作中的罗兰被吓了一跳，连忙用画布遮掩。
“远征军虽然累，但前途光明，士兵也算一份正经的职业。只要肯改正，我会去向高斯上尉求情，一定可以让你归队的。”
“不去，我是不会再回去的。”他说。
“可以好歹要有份稳定体面的正经工作，能养活自己，总不能靠画画吃饭吧？”
“这是我的爱好，我可以不吃饭，但是不能没有画笔，没有颜料。”
“爱好可以陶冶情操，但不会影响生活，你看看你，整天魂不守舍，精神恍惚，哪个姑娘会看上你？”
“这些姑娘和你一样，现实又无趣，我才不会为此浪费我的宝贵时间。”他不屑地说。
这句话又彻底点燃了母亲的怒火，她双手叉腰，一副对儿子不打不成器的态度，“如果你和哥哥一样，有点手艺开了一家面包店，娶了一个温柔贤惠的老婆，能让我快点抱孙子，无论去画画还是讨饭我都不会管，可是你现在一事无成，甚至养不活自己，我怎么能袖手旁观呢？”
“结婚生子，为生活选择一份不喜欢的事业伴随一生，然后平凡死去，什么也留不下，和没活过一样，这就是你说的有所作为？”罗兰反问。
“只要不和你一样傻，就是有所作为！”母亲激动地说。
“你根本不懂，我在追求艺术，追求理想的世界。我没有办法和你交谈了。”他冷冷地说。
“没法交谈，就从我的家里滚出去，不要回来！就当我和死去的老伴，没有你这个儿子！”她气急败坏地哭喊着。
罗兰二话不说，动手收拾行李。罗曼听见争吵，不得不又赶来平息。
第二天早上，罗曼早早地来到弟弟房间，以朋友的身份和他谈谈所谓的艺术。
“爸爸走的早，那时我还小，根本不知道他是个怎样的人。我天赋平平，不懂艺术，以为他也是个普通人。直到看见你，一口一个艺术，一张张想象丰富的画，才知道爸爸把艺术天赋传给了你。”罗曼笑着说。
“你真的是这样想的吗，哥？”得到理解的罗兰精神振奋起来。
“你以为我和妈一样？”他笑了起来，“我是你的哥哥，虽然不会画画，但还是能理解的。我小时候不是没有幻想，但爸爸不在，身为长子，必须撑起这个家。我拼命工作，拼命赚钱，放弃了梦，变得现实起来，只有这样才能支持你去追求艺术，实现理想。”
“谢谢你，我知道你能理解我的。”罗兰感动地说。
“其实，我也在偷偷做些手工，没有告诉妈妈。每当面包店关门后，我就躲在房间雕刻些东西，想请你指点指点。这算是艺术吗？”罗曼问。
“木雕？当然是艺术，给我看看！”
罗曼便把自己的作品带了过来，全是人物的大头木雕像。“我的水平有限，只能刻成这样，勉强看看吧。这是妈妈，这是我老婆，还有，这个是你。”
罗兰接过自己的木雕，露出了尴尬的表情。
“不要骗我，用你艺术家的眼光评价一番，我想进步。”罗曼说。
“这是我吗？哈哈，是想象，还是照着我刻的？”
“都不是，我照着相片，一点一点琢磨的。”
“除了眼睛之外，其他的都还不错，毕竟你不是专业的。”
“相片太小，有些细节看不清楚，所以只能随便糊弄了。”罗曼解释。
“眼神空洞，体现不出感情。哥，照着相片刻，即使每个细节都一模一样，也不能算艺术品。”
“当然不是艺术品，我哪行。未来孩子不嫌弃它当玩具就行了。”
“我的建议是，把模样先映进大脑，抛却一切照片用心雕刻。模糊的细节，特别是眼睛，就靠想象力加工创作，表现出人物的某种情感，不要拘泥于普通的生活。这样的作品才有生命力。”
“谢谢弟弟，我会好好琢磨的。”他说，“你以前总是不让任何人看你的画，现在可以让我看看吗？”他问。
“当然可以，只是没有画完。”罗兰掀开画布，画纸上是一只硕大的眼睛，占据了整个画面，“这是我对着水中的倒影画的。”
“这是你的眼睛自画像？挺有创意的。”罗曼夸赞道。
“眼睛是心灵的窗户，可以从此窥视一个人的精神世界。我的世界全在这上面，就像有许多灵魂，每个灵魂都有自己的特点。你能看懂吗？要是妈妈看到了，一定会说是疯子的眼睛。”他无奈地说。
“眼里不只是一个人？我似乎有点懂了。”罗曼说，“也许是这个平庸无聊的世界让你寸步难行。”
“是的，我喘不过气来。这个世界上肯定有我所期望的世界，我一定会找到它！”罗兰说。
“这个世界或许不存在，但拥有这眼睛的人可能真的存在。”他说。
“真的吗？他们是谁？在哪儿？”罗兰激动地问。
“你可真是除了画画，什么也不了解。”罗曼打趣道，“你们远征军的任务就是寻找他们。我听许多长辈谈起，据说这个世界上有一个流浪的民族，肉体死后，精神还可以寄生他人从而永生。和鬼一样。”
“不可能有这种人吧？我不相信这个世上会有鬼。都是传说。”罗兰摇头表示不信。
“我也不信。可是几乎所有人都听过这个传说，话题度极高。多年前还有人声称在布满迷雾的森林里见过他们。远征军就是为此而组建的。如果你没被开除，真的有机会见到。”
“如果真的找到，高斯上尉会屠杀还是友好相处？”罗兰突然问。
“我也不知道。这取决于我们的态度，现在人人谈及色变，害怕得很，不一定会和平共处，就怕他们把我们同化了。”罗曼不安地说。
“哥，能借点钱给我吗？”他的眼里突然放出光芒。
“当然可以，你要做些什么？”
“我想离开这里。”
“不不不，妈妈昨晚说的都是气话，她不是真的想赶你走。冷静点。”
“不是因为她。我想了一晚上，我必须找到属于自己的世界。你说的那个民族，如果真的存在，我想去看看！”